来自泉州的文氏实力又弱几分。泉州临港，他们最大的长处是海运便利。可海上气候多变，大梁对于海运的倚重远不如陆路。故扎伊尔没有多花心思，只在文氏的隔间站了一会。

既是同盟，荣龄自希望王序川中筹。

只不过，扎伊尔与万州商会来势汹汹，王序川从中脱颖而出，还需一番筹谋。

镔铁商人依次去到北屋，时间很来到申时。

荣龄请扎伊尔移步。

南屋与北屋相距几十步，待走到院子正中，离两处府兵都有一些距离时，扎伊尔以宽袖作挡，往荣龄手中塞了袋金豆子。

“小娘子，我只想知道万州商会与王序川的报价。”他低声道。

荣龄往来南北屋间，最有机会探知众人的报价。

一瞬间，荣龄在心中闪过数个念头。

随后，她一面低声说着“老爷，这不行的！”，一面却在手上刻意慢了半分。

果然，扎伊尔快走几步，叫荣龄失了把金豆子递回的机会。

北屋门扉一掩，荣龄退下。

回到南屋，她按了按咕噜直叫的肚子，在心中叹一口气。

午间，外头送来饭菜，供应筹的商人们充饥。她为众人提完食篮，不出意外地发现伙房压根没有想起在此间服侍的她。

也是，如今她只是镔铁局再寻常不过的匠人，谁会专门记得她？

荣龄略略一扫，不少隔间的书案上放着没用完的点心，她咽了咽口水，强迫自己移开目光。

路过王序川所在的隔间时，荣龄自然想起他那份较旁人多一盏血燕桂花羹的食盒。

她摇了摇头，暗道独孤氏如此偏爱他，也不知这位微服查案的王大人该如何收场。

许是想得入神，荣龄看向王序川的时间有些长。

王序川迎着她的目光，微不可查地挑起眉，似在问她“何事？”

荣龄摇头。

这时，王序川想起什么，冲荣龄招手。

荣龄以为他要添水，便拎着提梁壶走过去。注满半盏后，荣龄问道：“王员外可要别的？”

王序川嘴上说着“无”，手中却递过一枚核桃饼。

荣龄眼中一亮。

她团团一看——隔间阻断左右视线，若无人自前方迎面走来，此处便是独立且安全的。

她草草一拱手，猛虎扑食一般地接过那枚核桃饼。

可惜乐极生悲。

荣龄忙碌一日，不曾进食，自然也未用水。她饿得很，嚼咽得快，干酥的核桃饼堆在嗓间，不多时便将她噎了个眼冒金星。

王序川在一旁，看她生生地将自己噎得翻了白眼，一阵捶胸顿足都无法缓解。

他半是无语，半是嫌弃地递过刚注上的黄山云雾茶——此间没有多的茶盏，他也无法计较这是自己用过的杯子了。

同样无法计较的还有荣龄。

她接过茶水一饮而尽，又捋着脖子顺了半晌，终使自己的英名免于挂上“噎死”二字。

她觉得实在丢人，提上水壶便掩面走开，再不记得要给王序川换个杯子。

可怜慈心助人的王检祥最终落个没杯子喝水的下场。

还好不多时，扎伊尔归来。

至此，所有的镔铁商人已去过北屋，并给出了自个的第一轮报价。

独孤氏亲自来了南屋，她略一颔首，道是“咱们已知晓大伙的诚心，可孪生的兄弟尚有高有矮的，各位的报价自是贵贱不一。”

“只不知可有人要调整报价，若有，便在此香燃尽之前，写了新的数锁入案上的红杉木箱中，惊蛰自会送往北屋。”

说罢，凭窗而放的半月形高几上置一枚香插，长香袅袅腾出青烟。

荣龄一嗅，这香很是寻常，并无桃花香味。

在众人低声的议论中，独孤氏转身离开。

荣龄躬身送她离去，抬首之际，角落中的扎伊尔冲她猛使眼神。

荣龄恍若未觉。

她看着独孤氏缓步走过中庭、迈上石阶，再步入北屋，合上门扉。

她在心中暗道，正是此时！

只见荣龄双目一闭，再睁开已是满眼的惊惶。她自袖中掏出扎伊尔递来的金豆子，快步往北屋走去。

因她整日往来其间，阶下的程子衣府兵只当她有事要禀，并未拦阻。

因而，当荣龄叩开北屋正门时，里头的六人并无防备。方家家主刚说道：“文氏海运一绝，若从海上运来身毒国的镔铁矿石，怕能便（bian）宜不少。”

见荣龄擅自闯入，独孤氏面色骤变。

一息后，她重重拍下书案，既惊且怒道：“惊蛰，怎么回事？！”

荣龄却合上背后的门。

她顶着六人含意迥然却都绝不友好的目光，猛地跪在独孤氏跟前。

“独孤大人，救命！”荣龄磕一个响头，直起身时已是双目含泪。