回忆一闪而过，侦探想起之前在艾兰和罗亚利的公寓里，她也做过同样的动作。

那时候两个警司正在男孩们的家里乱翻，他对她说：“怎么样，听他们在干活时把自己的目的说出来，是不是比用暴力审出来快多了？”

……

管家说：“我向你犯罪，惟独得罪了你，在你眼前行了这恶。”*

他站在宅邸三层的一面墙前，墙上有一副巨大的油画。它高达数米，漫溢着黑与金红，像是另一个熊熊燃烧的世界的入口。

天火与硫磺自高空而下，焚尽那耽溺男色的罪恶之城索多玛与蛾摩拉。*

“因为我知道我的过犯，我的罪常在我面前。”*

管家继续念道。他的内心充满了恐惧与纠结。它操控着他迈步离开，又操控他回到原地，叫他分不清哪一个是自己的意愿，哪一个又是恶魔的低语。

走廊里没有人在，大理石地板与他的鞋跟碰撞出空旷的响动。他已经在这幅画前徘徊了太久了，久到足以让任何注意到的人起疑，还好萨塔斯.卡佩已经睡了，否则他连在这里停下脚步都足以让那个男人发怒。

但管家依然驱散不了自己内心的茫然。

那个叫艾兰的孩子像是一个不详的预兆，一颗伴随着天火而来的陨星。萨塔斯.卡佩觉得这只是一个小插曲，他却有种不好的预感，好像萨塔斯.卡佩近日来已经做的，和将要做的事情全都因为一个意外而摇摇欲坠。

这让管家再次怀疑起自己的选择是否正确——又或者，有那只雄狮在侧，他真的有选择吗？

但无论如何，他衷心地希望萨塔斯.卡佩的计划一切顺利。

也许只有这样，他才算是对家族‘忠诚’。

“求你掩面不看我的罪。”*

最后，管家如此叹息。他背着手离去，下了楼梯，叫佣人们抓紧准备晚宴，神色如常。

“要不还是把他打一顿吧。”罗亚利说，三层的这个位置很少有人来，连空气都比其他地方冷，他忍不住抱起手臂，“忏悔诗是什么玩意……正经人谁没事背诗啊。”

《忏悔诗》，这就是他把管家神神叨叨的内容输入进谷○后的结果，但比起讨厌谜语人装神弄鬼，男孩现在更接近于害怕。

来到这幅古怪，热烈又绝望的油画前面之后，他才知道卡佩庄园安静华丽的走廊也可以显得这么阴森，加上管家莫名其妙的念白，他差点以为这是在驱魔。

“哦……是这种机关，好老套。”

尼尔森正在画框边聚精会神地观察，这副画对他来说只有可以偷或者没必要偷的价值，至于管家，如果他有将来加入教会的意愿，他会去匿名举报的。

他感知得到那个老头和文员承受着相似的巨大压力，这是一件好事。压力往往会让人做出错误的事情，比如在一副油画前踟蹰过久，反而帮敌人锁定了目标。

“这里有个感应器，看见了吗？”他在画框的一角敲了敲，“刷卡，然后这玩意就会往左移，露出一个入口。”

省去了在诺大宅邸中挨个排查的麻烦，精通盗窃与机关的重罪犯先生一眼就看出来，这幅油画是一个‘密室’的掩盖。

“嗯，这里很重要。”莱蒂斯点头，麻花辫在肩上晃了晃，冒出一些警犬找到坏东西的自豪感，“古建筑保护协会的图纸里没有记载过这里有房间。应该是卡佩家族自己改造出的地方。”

“……”

尼尔森看着她头顶那几缕为了伪装特意翘起来的碎发，突然有点想揉揉她，结果才刚抬起手，就被罗亚利打断了。

“可是莱蒂斯小姐，如果这个密室这么重要，我们的匙卡会有进入的权限吗？”

男孩担忧地挽住姐姐的手臂，把她往自己身边拉了拉，也不知道是真的忧心还是单纯想打断尼尔森施法：“那个管家既然来到这副画前，就多半有进入的权限，但我们手里的卡是文员的，我们不知道他们两人谁权限更高……‘天堂’赌场的门，如果有人用没有权限的卡刷了的话，是会触发警报的。”

“竟然还有这样的情况。”莱蒂斯大开眼界，没注意到罗亚利对尼尔森做了个鬼脸，而某重罪犯先生的额角冒出了个井号。

“但没关系，不会有那种问题的。”

少女将匙卡靠近，看见那画框微微震动了一下，无声而平顺地向左侧移动起来。

“我能感知到'气味'……这里除了管家，还残留有文员的’气味‘——他们都曾经来过这里！”

“嗷呜呜……！”

莱蒂斯有点小骄傲地解释道，狼狼则在她身边昂起头，鼻尖抽动了两下。虽然主人在它们没有出现的时候就拥有着敏锐的嗅觉，但它还是很开心。

然而漆黑的门内，它那绿瞳自带的黑暗视觉却窥见了意料之外的东西，连带着它的主人也动作一顿，愣在了原地。

那是一个竖立在黑暗里的人形。

他的脸孔形似骷髅，身体上伏行着凹凸不平的肌肉与干枯凝滞的血管。

被剥下的皮肤如同长袍披在他身侧，他手持一本厚重的旧书，站立得笔直。