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绵密的雨丝织成细网，将整座台城笼罩其中。朝政如同泡发的黄纸，轻轻一碰就会烂成糊状。尚书省几位主官聚在厢房里，望着檐外如注的雨水，禁不住唉声叹气。

祠部尚书王贯喃喃道：“风雨不时，责于天公……”

皇帝自从颁布了罪己诏，行事便愈发荒嬉，再不肯临朝听政。据说他整日在宫中饮酒作乐，将高祖丧期的禁制抛到了九霄云外。众人都忧心忡忡，劝谏的章奏一封封递进去，却好似石沉大海，听不到半点回音。

可若是当真犯颜直谏，众人又失了底气。世家显宦不想管，功臣勋贵不敢管，彼此推诿了许久，终于推出老迈的护军将军温四迟前去。

温四迟一大把年纪，又是太皇太后硕果仅存的阿弟，多少还是有些面子在。

雨终于停时，惨淡日光从云层透出，斜照在正福殿的琉璃瓦上，映出一片浮华的金红。殿外的积水倒映着灰蒙蒙的天色，偶尔被雨滴打碎，又缓缓拼凑起来，却终究支离破碎，映不出完整的影子。

须发皆白的护军将军立在殿中，望着上首醉眼迷离的天子，苍老的面皮猛地抽搐起来。

成昭远斜倚凭几，手中把玩着一只夜光杯，任由酒液洒在素服上，浸出一片阴沉的暗渍。他朝着温四迟招了招手：“阿翁也尝尝这美酒……”

温四迟盯了他许久，“咚”地一声重重叩首：“臣昨日到显阳殿，太皇太后卧病在床，拉着臣的手，问近日为何不见陛下前去。臣难以回答，今日拼了老命，也要问陛下，国朝以孝治天下，陛下可还记得？”

“记得，记得，如何不记得？”成昭远只是笑笑，瞥了他一眼，“只因我近来久病，不便向祖母请安。阿翁代我去看看，莫要让祖母牵挂。”

“太皇太后岂能不牵挂！”温四迟仰头看他，浑浊的眼眸泛出精光，“高祖三年之丧，至今尚未除服。陛下这般行事，如何对得起高祖在天之灵！”

成昭远冷笑一声：“将军竟是来管束我不成？”

“臣不敢，”温四迟顿首一拜，道，“可是臣听闻陛下近日频幸后园，习武嬉戏，鼓噪之声达于外廷！”他抬头之时老眼含泪，嗓音也有些哽塞，“更与佞媚往来无度，此非明君所为……”

成昭远慢慢坐直身子，眼中寒光乍现：“我怎么不知哪个是佞媚？”

“正是那独孤氏亡国余孽！”温四迟梗着脖子，道，“搅弄风云，魅惑君王，实乃祸水！”

“祸水？你倒是说说她害了何人？”成昭远仰面大笑，“倘若她是什么祸水，那我的阿姊又该怎么说？天下还有谁杀人更甚于她！”

温四迟以头抢地：“长公主征战沙场是为社稷，佞媚蛊惑君王却是——”

“当啷”一声，成昭远摔了手中的杯盏，他摇摇晃晃站起来，指着对方冷笑道，“是我处处不如她！你们何苦还要如此逼我！”

美酒泼在金砖上，温四迟纹丝不动，眼里闪过一丝痛色：“高祖将皇位传给陛下，是因为陛下当初英明神武，足以承继大统。可是如今呢？”

殿门冷不丁被暮风吹开，吹灭了殿中半数烛火。

明明灭灭的光影里，皇帝狰狞的表情突然僵住，恍惚间竟似看见高祖的虚影立在温四迟身后，正用失望的眼神望着自己。

檐下铁马叮当作响，好似一声声遥远的叹息。

温四迟刚出了宫门，秋雨淅淅沥沥地落了下来。他上了牛车，又掀开侧帘，任由雨水打在皱纹纵横的脸上。

走了没多久，牛车却被人拦住。青袍小吏撑着油纸伞，在道旁拱手一拜：“温将军，尚书令孟公致意。”

温四迟脸上露出灰败的神色：“老朽无能，辜负了诸公所望。”

青袍小吏似乎并不意外，含笑道：“尚书令府中新桂开花，可否请将军赏光品鉴？”

温四迟骤然收紧了手指，犹豫了一瞬，道：“今日为时已晚……”

青袍小吏恭敬上前，低声道：“将军，时不待人。”

侧帘轻飘飘落下，良久，竹篾缝隙传来一声叹息：“告诉孟公，我老了，见不得这些。”

凉风吹起了雨雾，扑到那小吏脸上。回到孟府时，官袍已经湿透了。

家仆引着他穿过回廊，小小的素纱灯笼挑起，照得小斋前金桂幽幽发亮。

屋子里燃着几盏青灯，几案旁人影幢幢。

孟元策把玩着手中的白玉棋子，听闻小吏回禀，指尖一颤，将棋子扔回了棋罐。

小室中静得落针可闻。半晌，一旁传来周士显轻笑：“这位老将军……唉……”

孟元策将小吏挥退，沉吟道：“倒也无妨。”

“倘若温印虎尚在，自不会如此优柔寡断，”周士显看了他一眼，意味深长道，“所以说，叔不如侄。”

孟元策捋着胡须，眸中倒映着烛火微光。他未置可否，思忖良久，道：“皇帝失德，朝议纷纷，不如让桓不识回京，也可商量一二。”

“如今宋氏余孽流毒未清，他人在彭城脱身不得，”周士显摇了摇头，“更何况桓不识也做不得主。”

“倘若……”孟元策目光顿了顿，“倘若长公主能回京主持大局……”

“难，”周士显轻叩几案，道，“长公主与皇帝积怨已深，岂会轻易回来？”

两人沉默片刻。秋雨沙沙地叩打窗棂，灯焰也随之摇曳，将他们的影子投在云屏上，忽大忽小，如同鬼魅。

“除非……”孟元策突然压低声音，道，“共谋废立。”

廊下的灯笼被风吹得摇晃，昏黄的光在雨幕中晕开，映出阶前一片湿亮的青苔。远处皇城的轮廓隐在雨雾中，霎时间惊雷炸响，被一道闪电照得惨白如骨。