嬷嬷说，你们长大了，要自己养活自己了。

外面的世界那么大，他们能不能活下去？

阿什利一点也不担心，反倒很兴奋，柯西岛那么大，何处都可以谋生。

为了解开柯西岛的谜题，“我要去长老会，你要不要和我一起？”生日前夕，阿什利坐在窗沿上，背对着艾丝拉。

这次，他没有远望森林，而是遥望柯西岛中央的城堡。

艾丝拉从被褥里探出头来，看着那个几乎要与夜色融为一体的小小背影，说，“你去哪里，我就去哪里。”

阿什利嗯了一声，跳下窗户，爬到床上，躺回艾丝拉身边，摸了摸艾丝拉的头，说，“睡吧。”

艾丝拉听话的闭上眼睛。

她和阿什利是同一天被捡到的，于是他们的名字都以A开头，也被定为同一天生日。

但其实，阿什利要比她大几岁。

艾丝拉从小就粘着阿什利，现在也是。

直到阿什利平稳的呼吸声传来，艾丝拉才敢偷偷睁开眼睛，先是眯缝着眼，看阿什利有没有睡着，确定后，才睁开眼睛，认真的看他。

过往的无数夜晚，艾丝拉都这么做过。

一开始被阿什利发现不睡觉的时候会被训斥一顿，久而久之，艾丝拉就掌握了阿什利睡着时的呼吸。

她听到他的呼吸慢慢平稳，就像书中写的，帆船入港。

月光下，阿什利圆圆的脸庞，眼睛闭合的弧度，额前细碎的刘海，他的一切的一切，在她眼中，日复一日，慢慢长大。

十二岁生日那天，嬷嬷做了一个大蛋糕，蛋糕不仅仅是给两个小寿星做的，也是给救济院里其他孩子做的。

这里的资源如此匮乏，利益一致时，不能争抢。

阿什利从小就懂得这个道理。

救济院的小朋友都很开心，不只是为了他们，也是为了蛋糕，阿什利将自己的那份给了艾丝拉，艾丝拉又惊又喜，又小心翼翼地问：“你不吃吗？”

阿什利说：“我不喜欢吃甜食。”

艾丝拉犹豫的接下，狼吞虎咽的吃了。

阿什利忍着饿。

他当然喜欢甜食，哪有小孩子不喜欢甜食的？只是他要照顾她，阿什利觉得，艾丝拉是他的一部分，她若是挨饿，他就会死掉。

尽管长大后他发现这个理论逻辑上并不成立。

生日的喜庆冲淡了终日笼罩在柯西岛上的凝重血气，救济院的几位嬷嬷坐在一旁破烂的墨绿色沙发上谈话，阿什利坐在饭桌前的小板凳上，远远看着阿姨们露出的灰白色头发。

“长老陷入沉睡了，她之前离开那么久，还以为她再也不回来了。”

“真不知道她到底是什么怪物，几十年了，我从一个小女孩熬成了老太婆，她却还是那副模样。”

“诶，你说她到底多大了？我小时候她就在柯西岛，以前也经常听前辈提起过她，好像活了几百年，一直不见老，还老是忘事情。好在她人不坏，不然柯西岛就要便炼狱了……”

长老。柯西岛的长老。

阿什利听着阿姨们的谈话，想着这个人。

阿什利和艾丝拉向阿姨道别，离开了救济院，两人什么也没带，就像最初来里的时候。

阿什利要去长老会，维多利亚就在那里。

维多利亚，维多利亚，柯西岛的长老，不知活了多少年的健忘怪物。

对于幼小的阿什利而言，维多利亚这个名字就是柯西岛所有的谜题。

亨伯特总想，阿什利是他见过的最聪明的人。那些人都当长老是个传说，从未有人想过要踏足这个地方，即使是实力最强大的人也未曾想过。

阿什利并非是柯西的最强者，却是柯西拥有最深的渴望，最能探索未知的人。

柯西岛是环形结构，外围是山谷，森林，里面有城镇，街道。阿什利，以及柯西岛的小孩子们长在救济院。柯西岛的权力中心在中心长老会。

因为长老在的缘故，零区聚集了柯西岛许多力量强大的人。

阿什利带着艾丝拉顺利的穿过街区，即将到达第零区的时候，遇到了一个麻烦。

六月天气炎热，垃圾发出的臭味。

一个身形削瘦的少年挡住了他们的去路。

男孩看着似与他同龄，双眼凌厉，伸手矫捷。

“钱，食物。”

少年没有废话。

他们不是他的对手，阿什利想。

心平气和，露出一个友善的微笑：“我们没有钱，但吃的还是有些，可以给你，但要放我们走。”

少年愣了一下，似乎没预料掉对方会答应的那么爽快，拿了食物，但又似乎又觉得如此轻易结束太无聊了。

少年看到在黑发少年身边的漂亮女孩子，嘿嘿的笑了，“你的女人，也留下。”

加里长在柯西岛，尽管不知道原理，但知道，羞辱一个男人的最好方法就是抢走他身边的女人。

然而说完这句，加里就后悔了。

那个人脸上友善的面具消失了，他的脸比他的那双黑眼睛还要沉。

阿什利与加里的初次相遇，双方都不太愉快。

一开始被少女漂亮的脸孔吸引，后来与阿什利的情谊远远超出了对艾丝拉的朦胧情愫。

加里被打得满地满地找牙后，成了阿什利的零区向导。形成了最初的柯西海贼团三人组。

白天一起打架抢食物，晚上一起睡图书馆。

加里每天晚上都会自己给自己讲故事，阿什利守着艾丝拉听。

柯西岛的睡前故事大同小异，不过于“白雪公主被小矮人分尸”“灰姑娘杀母杀姐杀王子”“人鱼妖怪占领一国”。

可其中有一个故事不同。

“睡美人醒来后杀龙屠城？”

加里摇了摇头：“不，睡美人，睡十年，醒十年，再睡十年，如此循环。”

阿什利露出好奇的神色。

加里说：“十年的沉睡是公主拥有强大力量的代价，睡美人养了一只恶龙，恶龙在美人沉睡的时候守护她。睡美人沉睡期间，城堡会被荆棘环绕。”

故事如魔咒萦绕在他的脑海里。

如果说恶龙是居住在森林里的那只。

那睡美人呢？

那个传说中不死不灭的长老吗？

阿什利自然也问起了长老。

加里说：“传闻，那座城堡里，居住着这坐岛屿，乃至这个世界最美丽的女人。凡是见过她的男人，都会陷入爱情的狂乱中。”加里做出一副可惜的样子：“但爱情与死亡如影随形。他们想要爱情，却只得到了死亡。”