喜儿抽噎着回道：“可是公主，您年纪渐长，若再错过这次赐婚机会，往后……”

柳如烟轻轻一笑，打断她：“喜儿，婚姻大事岂能草率。我若嫁，必要嫁得如意，而非成为贤妃手中的棋子，任她摆布。

如今咱们手中已有一些线索，只需按部就班，不愁没有翻身之日。等咱们扳倒了贤妃，还怕没有好姻缘上门？”

喜儿听了，虽仍有担忧，但也觉得公主所言有理，便点头应道：“公主说得对，喜儿听您的。”

柳如烟又叮嘱了喜儿几句，让她回房休息，自己则重新坐回草席，闭目沉思。她深知，接下来的每一步都至关重要，必须慎之又慎。

虽说错过这次赐婚机会看似可惜，但贤妃此举也给了她更多时间筹备，只要能在宴会上暗中布局，让贤妃露出马脚，届时，即便没有赐婚，自己也能赢得转机。

……

两日后，宴会如期举行。宫中张灯结彩，处处挂着华丽的宫灯，红毯从宫门一直铺至宴会大殿，沿途的花草树木皆被装饰一新，繁花似锦，芬芳馥郁。

大殿内，金碧辉煌，雕梁画栋，珍馐美馔摆满了一桌又一桌，酒香四溢，欢声笑语回荡在每一个角落。

后宫妃子们个个盛装打扮，争奇斗艳。贤妃身着一袭深红色绣金牡丹宫装，头戴凤冠，凤冠上的珠宝璀璨夺目，衬得她雍容华贵，脸上挂着恰到好处的微笑，周旋于各宫嫔妃之间，看似云淡风轻，实则暗藏心机。

九公主跟在她身旁，穿着粉色的公主裙，头上戴着精致的珠翠，蹦蹦跳跳，兴奋异常，一会儿缠着贤妃要这个吃，一会儿又拉着宫女去看新奇玩意儿。

文武百官身着朝服，整齐排列，或低声交谈，或拱手寒暄，气氛热烈而庄重。

外邦使臣们则各具特色，有的穿着异域风情的长袍，头戴奇形怪状的帽子，腰间挂着弯刀；有的皮肤黝黑，眼睛碧绿，带着神秘的微笑，饶有兴致地打量着周围的一切。

皇帝高坐于龙椅之上，身着龙袍，头戴冕旒，威严尽显。他目光扫视全场，时而与大臣交谈几句，时而向外邦使臣点头示意，展现大国之君的风范。

而此时，被关在禁闭室的柳如烟，并未闲着。她通过嬷嬷与外界保持着联系，知晓宴会上的一举一动。

嬷嬷乔装成上菜的宫女，频繁出入宴会大殿，暗中观察贤妃的言行，一有情况便回来向柳如烟汇报。

“公主，贤妃娘娘此刻正与外邦使臣交谈甚欢，言辞间尽是炫耀我朝富足，未露丝毫破绽。”嬷嬷低声说道。

柳如烟微微皱眉，手指轻轻叩击桌面：“继续盯着，她定有松懈之时。”

不一会儿，嬷嬷又匆匆返回：“公主，听闻宴会上谈及公主您，贤妃娘娘言说您身体抱恙，无法出席，几位大臣似有疑问，却也未多言。”

柳如烟嘴角勾起一抹冷笑：“她倒是会找借口，无妨，咱们且等着。”

宴会进行到一半，歌舞升平，丝竹管弦之声不绝于耳。一位外邦使臣起身，献上一份奇特的礼物——一颗巨大的蓝宝石，据说此宝石来自深海，具有神秘力量，能保国运昌盛。皇帝龙颜大悦，命人收下，赏赐了诸多珍宝。

贤妃见状，眼中闪过一抹嫉妒，她不甘示弱，起身说道：“陛下，臣妾也有一物献上。”说着，她命宫女捧上一个精美的盒子，打开一看，竟是一尊玉佛，通体洁白无瑕，雕琢精细，佛光隐隐。“臣妾听闻此玉佛曾受高僧开光，置于宫中，可保我朝风调雨顺，国泰民安。”

皇帝微笑点头：“爱妃有心了。”

就在众人夸赞贤妃之时，嬷嬷匆匆赶回禁闭室，神色慌张：“公主，不好了，贤妃娘娘似要将那夜明珠之事栽赃给您，说您曾在御花园觊觎宝物，意图不轨，还煽动几位嫔妃附和。”

柳如烟眼神一凛，霍然起身：“她果然沉不住气了，想要先发制人。嬷嬷，咱们的人可准备就绪？”

嬷嬷点头：“公主放心，都已安排妥当。”

柳如烟冷笑一声：“甚好，那就让她尝尝自作自受的滋味。”

原来，柳如烟早已料到贤妃会在宴会上有所动作，提前让嬷嬷联系了几位被贤妃打压过的低位嫔妃，许以好处，结成同盟。此刻，她们正等待时机，准备在宴会上揭露贤妃的罪行。

随着宴会的继续，气氛愈发紧张，一场风暴即将在这看似繁华的宴会上掀起，而柳如烟，已然握紧了反击的拳头，蓄势待发……