黑脸壮汉伸出壮实的手臂拦住来人。
“公子请留步。此乃老板娘闺房，莫要误入了。”
牵机摇头一笑，示意身后鬼面上前。
锦布揭开，是一托盘银子，整整百两。
“区区一百两仅仅是入门费，还请笑纳。”
“让他们进来吧。”
红袍拂动，牵机负手近前，黛黛正倚在美人榻上染指甲，一从从凤仙花中掩着一方青玉棋盘，其上棋子凌乱。
“老板娘意趣高雅，拿棋盘当梳妆桌。”眼看青玉棋盘被沁上艳色，心道这女人暴殄天物。
黛黛心中意外，“旁人送的，不用白不用。”
牵机旁若无人敛袍坐下，黛黛看他一眼，有些意外，状似泄气道：“看来我这通陵客栈不如退出江湖了，老掺和这些干嘛，好好做生意不好，非得惹一身乌烟瘴气。”
“哪里话，通陵客栈还得赚钱不是，”又是一托盘金子，堆积如小山，牵机一眼未看，只摩挲着腰间白玉，漫漫叙话，“白日里老板娘一通警告，似是对在下有成见？”
黛黛翘起的纤细玉指一顿，瞟了一眼金子，“公子说笑了，您也看到了，通陵客栈进出的都是些使刀弄枪的，我这不是怕有人平白招惹了您吗？”
牵机谦和一笑，侧首看她，“那在下这笔生意，老板娘是做还是不做？”
烛火跳动，黛黛低垂的眉眼艳丽，斜飞的眼线拉出一道邪魅的弧度，她发间一支狐尾珠钗微颤，她小小打了个哈欠，“眼看夜已深，我这会儿精神有些不佳，怕是无法再叙，公子请回吧。”
竟然连是什么生意都不过问便拒了。
牵机笑得肩头一动，接下来的话生生让黛黛把哈欠憋了回去，“看来是我离魂宫不够分量。”
话音未落，持炼随手掀开黑布一角，露出刀柄上的骷髅。
鬼头莲魄刀。
黛黛脸色难看起来，尽管早有猜测，但此时明晃晃地胁迫倒是意料之外。
“是在下有眼无珠。阁下原来是离魂宫的人，失敬失敬。”她缓缓支起身子。
房内气氛陡然僵持，只有牵机还能做到闲适淡然。
“我通陵客栈不沾人命，也没有江湖传言的那般神通广大，阁下莫不是找错人了。”
离魂宫杀人还需要假手于人？持炼心头嗤笑。
鬼面人不容置喙地将金子放在她身侧的桌子上，“药仙人身在何处？”
黛黛眉眼一动，心道有趣，一日内已有两拨人问起药仙人的下落。
可世事总难全，她通陵客栈也没有通天的本事，“请恕在下无可奉告。”
持炼：“通陵客栈早已成为江湖中的情报交换场所，会有你不知道的事？还是嫌钱不够？”
“这位兄弟话说玄乎了，通陵客栈要是无所不知，那今日几位万万进不来客栈，我肯定早早关门歇了。”她好歹也是见过世面的，什么金山银海没见过。
她难为情道：“本来嘛，通陵客栈也没什么了不起的，任江湖上传得神乎其神，那都是一张嘴吐出来，一张嘴又拿来嚼的东西，小女子也只是做个寻常买卖，再者，药仙人担个仙人之名，功力已臻化境，说不准，”黛黛美眸一转，“还真脱了凡胎肉骨，成了神仙了，这要上哪儿知道去？”
“连你都不知道？”牵机凤眸一眯，心中越发意沉。
黛黛撩了撩上浮的檀香，“您就算杀了我，我也不知道，或者，往后若有消息，我第一个给您传信儿？”
长久的沉默后，红衣男子轻声一笑，黛黛心头一抖，只听他问，“那我换一个问题。”
这生意由不得她不做，黛黛白眼一翻，又不敢翻得太明显，抿着红唇一笑示意他说。
“云中塔一战可有什么说法？”
黛黛执着团扇掩嘴，笑声连连，素指拂开一丛丛榴花和凤仙，将棋盘拂得只剩两枚黑白棋子，
“眼下一黑一白两枚棋子皆在风口浪尖上，可执黑棋者须得当心了，焉知这四方棋盘之上还有第三位大人物？”她指尖点在棋盘一空白处，不再开口。
“你的消息可靠吗？”
“你可以不信啊，反正金子我是不会退的。”她一拂挽在臂间的柔纱，端的千娇百媚。
——
司空玥支腿坐在栏杆上仰头喝酒，一旁的下人连声劝道：“公子，您仔细别坐在上面，当心摔下去……”
沾了淋漓酒液的双唇轻吐，“滚。”
楼下酒碗相撞，酒水荡漾，是要痛饮一夜的架势，司空玥饶有兴致观望，隐约没听见动静，“我不说第二次。”
“是是是，滚滚滚。”下人们忙不迭退下。
“等云中塔完事儿了，咱们接下来就往东北方去，那边儿好……”一伙人醉醺醺地上楼。
“好什么好啊，那多冷啊……不去！不去！”
“那去哪儿？西北更是去不得，那些兵打起来了，乱的啊……”
“咱们也去战场上威风威风啊，让那些狼戾国的人见识见识老子的剑法！”
几人勾肩搭背地哈哈大笑，“朝廷，朝廷这回完啦！这下没工夫管咱们了……”
“你们别是疯了吧，国，国之不存，”一人拿着酒壶踉跄，指点江山道：“家又何在……”
“切，狗皇帝惹的祸，让他头疼去吧，咱们啊，做个潇洒游侠不好吗哈哈哈……”
李近雪一拍木栏，指力在栏杆上霎时留下几道指印，“混账！”
三七倒酒的手一顿，又继续，“武林向来和朝廷水火不容，不是什么新鲜事了。”
李近雪从前鲜少踏足江湖自然不甚知道，想起在通陵客栈里听来的消息，“北三营接连失守，阙西十九州一一波及，早前还有八百里加急的消息传出，现在的天京却没了动静。”
他看向三七，“我怕出事。”
“我担心我爹娘。”
客栈内吵闹无比，这一方却平白沉默，三七端详着他，“我留了一粒鹤丸在胜唐关。”
她竟然把鹤丸给出去了，鬼面出宫有任务，无论多难多险多么耗时，都只准带一粒出宫，若任务时长过长也只能掐着时间回离魂宫，可这样的情况少之又少。
防的就是鬼面出宫潜逃，或是被人抓住拷问。要是没有按时回去，就只有死。
一粒鹤丸至多撑不了两月，可……
李近雪呼出胸腔中一口气，心中的沉郁无论如何都无法消解，“刘将军命不该绝。”
三七了解地点头，“他要是死了，身后的百姓又该怎么办。”
李近雪肩胛自然躬落，笑着看她，“刘将军身后可不是空无一人。”
“哦？你准备收拾收拾上战场了？”三七也轻扯嘴角。
李近雪哈哈一笑，末了只笑道：“那我也得拉上你。”
另一边却乱起来，司空玥将醉醺醺的几人当胸踹下了楼，二楼栏杆断的断倒的倒，楼下的店小二深吸一口气，眼睛瞪得像铜铃似的，肩膀高耸，眼看要高声吆喝起来——
司空玥：“别嚷，我赔。”
小二自然而然放下肩，狗腿一笑，“好嘞客官！”
他翻身坐回栏杆上，拿了路过小二托盘上的蜡烛，从怀里掏出一信纸看了又看，一字一句，每一笔每一划都刻进了心里。
可笑。他手一扬，正想丢给下人，让他们毁了去。
又不知想到什么，只苦笑着将信纸方方正正叠好，放回了怀中。
他仰头饮下一口酒，浸湿了衣领，拔剑比划起来。