许蓁笑道：“你不就是客人？今日我只请了你一个。”

见黛玉疑惑更甚，她正经道：“好了，不逗你了，我本心是想请你来府里玩的，但这次确实事出有因，请你是母亲吩咐我的。”

说曹操曹操到，一阵脚步声由远及近，许夫人领着仆妇转进来，黛玉连忙起身拜见，半道便被人托着手扶起：“几个月不见，玉儿跟许姨生疏了。”

许夫人携着她的手，上下打量她，道：“玉儿好似清减了许多。”

许蓁一下子乐出声，黛玉撇头低笑。

许夫人一个眼神横过来，许蓁立刻收声，端庄有礼地道：“母亲。”

许夫人“嗯”了一声，“你别整日跟个猴子似的，也跟你妹妹多学学。你要是有她一半娴静，我就烧高香了。”

许蓁不以为意道：“像妹妹这样温柔有温柔的好，像我这样活泼有活泼的好，所有姑娘都一个模子里刻出来，岂不无趣。”

她转了转眼珠，又道：“母亲要我跟着林妹妹学贞静也可以，可妹妹来一趟，只呆一会儿就走，能学到什么，不如留妹妹住几天？”

“越说越不像话，美得你，多几日我还怕你把玉儿带坏了。”许夫人笑骂一句，指着外面道：“你先下去，我跟玉儿有话说。”

许蓁一福身，歪头朝黛玉眨眨眼，“妹妹记得一会儿还要同我一起赏菊啊！”

黛玉点头答应，她才在母亲的瞪视下溜出花厅。

许夫人扶额，“这个性子，也不知像谁，我总疑心她是不是生错了性别。”

黛玉笑道：“许姐姐让我想到了一个人。”

许夫人：“哦，是谁？”

“宝玉。”

“是贾家那个衔玉而生的哥儿？”

“嗯。”

许夫人一笑而过，没有细问哪里像，转而道：“玉儿在贾家过得舒心吗？”

黛玉顿了一下，道：“外祖母对我很好，还有姐妹们一起玩乐，自然舒心。”

单说这两点，意思是有其他的不顺心。许夫人想着最近朝堂上的风起云涌，问：“史太君身体还强健吗？听闻老太君前些日子病了？”

“外祖母是病了一场，不过已经大好了。”黛玉虽不明白她问这个做什么，还是顺着她的话回答。

许夫人看出了她的疑惑，携着她坐下，道：“在船上时，我就知道你年纪虽小，心里却很明白，所以有些事我也不瞒你。”

她停下话头，挥了挥手，道：“你们都去外面候着。”

黛玉侧头看何嬷嬷，许夫人道：“不忙，你的人都留下，我要说的话，她们也跟着听一听。我看你这几个人也都是心有成算的，能帮衬你。”

......

天色将晚，黛玉从许家出来，登上马车，再无外人，她一下便软下身来。

何嬷嬷扶着她靠在自己腿上，替她揉按肩颈，疏通筋骨解乏，“姑娘是被许夫人说的话吓到了？”

黛玉一动不动，闷闷道：“没有。”

她转过来，面朝上，问：“嬷嬷，你说爹爹会再娶吗？”

许姨跟她说的其中一件事，就是许多人盯着爹爹的后宅——林夫人的位置。

那一堆帖子，便是见她离了贾府，着急忙慌来试探的。

何嬷嬷道：“说句实话，老爷着实是个香饽饽。”

没办法，林如海的条件实在太诱人了。

首先是他的地位，管一方盐政，简在帝心，不出意外，应该还能再升。只要一嫁过来，什么心都不用操，妥妥的诰命就到手了。

其次，林家的财富也让人眼红。就是林如海不贪，他的官职摆在那里，盐商们也是上赶着送钱的。

盐政上的灰色收入不算，就说林家五代积累下来的财产也极为可观，要知道林家可是代代独苗，没有分过家，光娶不嫁，家产是只进不出。

最后就是林如海只有一个女儿，没有儿子。

女儿好拿捏，继承不了财产，在家的时候敬着供着，到了年纪，也不过是一副嫁妆就打发了。

而且林如海后宅干净，夫妻恩爱，不曾传出过什么风流韵事，是个难得的痴情人。

跟这些优点比起来，他年过四十根本不算缺点。探花出身，就是样貌认证，老了也丑不到哪里去。这条件，简直是打着灯笼都难找的好夫婿人选。

再说了，四十多岁也不算太老，好好保养，指不定还能生呢！做了续弦，到时候再诞下一儿半女，整个林家不是尽握手中？

黛玉听着她一条条分析，忽然觉得爹爹就是千年人参，谁都想要。