贾母被他磨缠得无法，也怜惜他懂事：“你知道读书也是很好的事，那便去吧。只一样，不许伤了自个儿的身子。”

贾兰哪有不应的。

贾母又叫王熙凤给他安排车，让多配几个小厮跟着，务必保护好他。

贾兰道：“我跟着宝叔叔一起就好。”

贾母想了想，道：“也好，两个人一起，也有个伴儿。放了学都不许贪玩，快些回来。”

宝玉和贾兰一齐应是。

之后黛玉也不曾听闻府里传出不好的事，渐渐也把这事放下了。

倒是听说自从有了侄儿跟着，宝玉像是转了性子，对读书上心了许多，不再跟以前一样，就算学里不放假，他也三天两头病一回，请了假不肯去上学。

对于宝玉突如起来的用功，贾母和王夫人都很欢喜，又怕他累着，反而叫人劝他少学一点，更时时送些补汤给他进补。

谁知宝玉读书没累着，却叫两人的补品补过了头，嘴上生了几个烂疮，流了鼻血，把身边的人都吓了一跳，立时禀明贾母，老太太硬压着让他在家休息两天。

休息的第二日宝玉就又来了黛玉这里。

黛玉看见他嘴角的烂疮，惊道：“怎么上火这么厉害？青雀，快去把赤霞膏拿来。”

青雀：“哎！”

宝玉笑着从怀里拿出一个笔筒递给她，含含糊糊道：“前些意（日）子嗦（说）要给妹妹的。”

他一边说一边嘶嘶吸气，口里疼得厉害。

“你快别说话了！”黛玉制止他。

宝玉抿着嘴唔唔指着笔筒，黛玉无奈接过。

笔筒上硬木纹路苍拙遒劲，灵芝小巧可爱，黛玉拿在手里把玩了两下，还给宝玉，指着口沿上的红色膏子笑问：“这难道也是木头的颜色？”

宝玉瞧了瞧，想不起来。

袭人仔细回忆了片刻，道：“应是昨儿晚上染上的。二爷昨儿又想起来要制胭脂膏子，弄了一半又不安生，急急忙忙又要找笔练字，有个胭脂盒子打翻了磕在上面，怕是那时候沾的。丫头们收拾的时候大约没注意，漏掉了。”

宝玉唔了一声，道：“丝（是）有个（这）回事，唔（我）叫人死（洗）了再送来。”

黛玉摇摇头，下了地从柜子子里拿出一个百宝盒。

青雀拿着赤霞膏，见状忙抢过百宝盒放在几上。

黛玉从里面捡出好几个笔筒，对宝玉道：“你瞧。”

宝玉挨个瞧过去，这些笔筒有的十分精致，如紫檀百宝嵌出水芙蓉笔筒，碧玉群仙宴饮笔筒。也有的十分可爱，比如一个笋尖倚半竹笔筒。

还有的十分古怪，比如一个硬木百宝嵌狩猎图的笔筒。筒身上是黄犬在侧，于马上挽弓猎雁的侍卫。侍卫的皮肤苍白，脸部崎岖，耳朵极大，眼睛极黑，不似活人面貌。

宝玉觉得它有点丑，多看两眼，又觉出一些古怪的可爱，很是奇特。

“妹妹的笔筒都有趣。”宝玉说道，回身把自己带的笔筒塞给袭人。送不出去的东西拿着也没意思。

袭人手忙脚乱接过。

见他怏怏不乐，黛玉只当没看见，把赤霞膏往他跟前推了推，道：“这膏子是专治伤口的，你拿去，在口疮上抹一抹，明日就好了。”

宝玉闻言又高兴起来，“多谢妹妹。”也不见外，当下就揭开盖子，见里面的药膏色泽绯红，艳如霞光，还有一股香味，面上大喜，“这药膏却像是胭脂，妹妹这里的东西都风雅有趣。”

立刻就要涂上。

袭人问黛玉：“这药膏能吃得？”

黛玉道：“可以，无碍的。”

袭人便替宝玉嘴边抹了一圈，又用玉匙挖了一些替他点在口中烂疮上。点完宝玉咂了咂嘴，隐约觉出一股子甜味。

剩下的药膏黛玉也没要，让袭人给宝玉带回去，以后再有伤也能用上。

宝玉欣然收下，又跟黛玉一起赏玩了一会儿笔筒，就有些焦躁起来，屁股一直在椅子上磨蹭，似是想走，又很是挣扎。

黛玉不由奇怪。忽听有人来传话，说是有客人来了，老太太叫他们过去，宝玉如蒙大赦，顿时放松下来。