魔药课后，哈利满脸疑云地将罗恩拉到一旁。

“你不觉得开学以来斯内普有什么反常吗？”他耳语道。

“什么反常？”罗恩歪歪头。

“今天西莫的坩埚差点爆炸，他只是帮他熄了火，用两三个词指出西莫的错误；纳威的魔药变成黏糊糊的一团，他只是让纳威重做；我们上次上课迟到了三十秒，他对我们不理不睬。还有，他开学以来没有扣过我们半分，没有说过一句冷嘲热讽的话。”哈利再次把这几节魔药课的细节都在脑子里过了一遍。

“这不是好事吗？”罗恩对哈利的疑虑不以为然。

“当然不是好事！”赫敏不知道从什么地方钻了出来，“我想，他之所以会这样，是因为阿莱西亚的死亡对他的打击太大了……他或许需要很长一段时间才能缓过来。”

“那我倒是希望他永远都别缓过来——哦，我知道这样说听残忍的，但是你不知道，这是我五年来最舒心的几次魔药课了。”罗恩撇撇眉，随即发现自己说错了话，立即闭上嘴——阿莱西亚的死并不只折磨斯内普，哈利也因这件事而伤感自责。

在最初那几天，哈利常常想，如果不是他，阿莱西亚就不会去神秘事务司，也就不会死。

“那不能怪你，哈利。他们设下阴谋，是我们没有尽到防范阴谋得逞的责任，你不需要自责。”西里斯这样安慰他。

他又想，如果不是为了保护他，阿莱西亚早就可以使用门钥匙逃脱，也就不会死。

“可是保护你，是每一个凤凰社成员的职责，她做了她应该做的，这不是你的过错啊。”韦斯莱夫人这样安慰他。

他还想，他的命凭什么比阿莱西亚的宝贵？她凭什么有责任保护他？他甚至觉得阿莱西亚被这种使命绑架了，因为他认为她并不愿意为他搭上一条命，说不定她还在天堂后悔自己那天去了神秘事务司。

“如果你当时有一个门钥匙，如果阿莱西亚当时面临生命危险且孤立无援，你会扔下她逃命吗？”赫敏反问道。

这些宽慰的话一点点地减轻了哈利的心理负担，但他依旧不好受，有时在梦里看到一头蓝头发，自在地飘着，越飘越远；有时在梦里看到一双浅蓝色的眸子，一点点黯淡，没了光泽。

“哈利，你怎么了？”罗恩忧虑地问，担心哈利因为自己话再次自责。

“什么怎么了？我没事。”他苦笑着摇摇头，心里在想自己该如何面对斯内普。

赫敏的推测并不完全正确，至少对斯内普来说，阿莱西亚本就没有死，更遑论她的死亡给他带来打击了。

他的反常是因忙碌而产生的。

圣诞节以来，伏地魔因两次行动的失败和暴露，更加迫切地发展势力，他给斯内普一个月的时间，让他弄清楚麻瓜汤剂的成分，并做出相应的解药。食死徒的任务本身于他而言不需要投入多少时间和精力，但他同时需要打探其他食死徒的动向，参与凤凰社的会议，这就需要颇费一番工夫了。

此外，他还在迫切地寻求找回阿莱西亚的方法。

为了更了解死亡，他访问众多的幽灵，记录他们的回答：

“人死以后灵魂会出窍，然后会见到死神，他会把你带去亡者的世界。”

“亡者的世界是一番新的天地，一次翻覆性的冒险。但我太怯懦，不敢面对，就变成了幽灵，飘荡在生者的国度。”

“我当然不想前往亡者的世界，但死神连哄带骗地把我带去了那儿，我在那里只待了一瞬间，那一瞬间足以让我变成死神的奴仆。我想要回到生者的世界就必须经过他的同意，而相应的代价，就是永远地失去轮回的机会。”

“亡者世界和生者世界的时间流逝并不一致，我死后往返两个世界感觉只花了半小时，但当我变成幽灵时，我的儿子已经一百多岁了。”

“真正的死亡是指灵魂被死神带去亡者的世界，不过只有在你死掉——世俗意义上的死掉后，才会看见死神。”

……

为了更了解死亡厅拱门的秘密，他查阅了几大巫师图书馆，翻遍了阿莱西亚的手稿，但收获寥寥，无奈之下，他只好向邓布利多提出请求，让邓布利多动用关系，找来神秘事务司死亡厅的相关研究资料。

有关死亡的理论，有关间谍的工作，有关教师的教务……诸多信息一刻不停地盘旋在斯内普的脑袋里，即使天资卓绝如他，也很难再分出神来嘲讽几个未成年。

斯内普甚至把利亚姆的见面请求都抛到九霄云外，使得利亚姆又给邓布利多写了一封信，拜托邓布利多再次转告自己的见面请求。

在信寄出后的第一个周六，利亚姆的魔杖闪白光了——他给阿莱西亚住过的那间酒店房间设下魔咒，只要在房间里检测到魔法的存在，就会向他传递信息——他猜测是斯内普前来赴约，于是将一沓羊皮纸装进公文包，幻影移形到那间房间。

“荧光闪烁。”利亚姆念道，将点亮的魔杖到处挥，却没见到一个人影。突然，一张羊皮纸飞到了他眼前，上面写着：“霍格莫德16号三楼见。”

“这个爱司在搞什么名堂？”利亚姆忖度道。

他收好羊皮纸，连夜赶去英国，在霍格莫德幻影显形，可他找了一圈，都无法找到霍格莫德16号，只好站在15号和17号之间。

“啪”地一声，一个长着棕色眼睛、黑色短发、驼峰鼻，穿着白色长袍的男人在他身边幻影显形。

利亚姆侧侧身：“爱司？许久不见。”

“许久不见——你有什么东西要交给我？”斯内普开门见山道，注意到利亚姆拿着一个黑色的公文包。

他环顾四周：“我们总不能在大街上聊吧，你说的霍格莫德16号在哪？”

“就在这，”斯内普指向前方，可在利亚姆看来，这是一堵厚墙，“万幸你看不见。”说罢，他把利亚姆带去了猪头酒吧的一个单间，后者对大门和四面墙壁都施下抗扰咒。

“你刚刚说‘万幸’我看不见，这是什么意思？”利亚姆找了把椅子坐下，微微皱着眉，对这里有些脏乱的环境不大满意。

“没什么意思——把东西给我吧。”

“你不告诉我，我就猜不到吗？查到阿莱西亚的报社在霍格莫德16号是再简单不过的事情了。神秘人回归后，她肯定给报社设下了赤胆忠心咒，如果她死了，保密人就会变为知道秘密的所有人。所以你给我写了一张纸条，如果我找到了霍格莫德16号，就说明你已经变成了保密人，也就说明阿莱西亚已经死了——但反之却不能成立。”利亚姆重重地叹一口气，“听说你并不相信她死了，但无论你怎么不相信，这都是事实。即使我没有找到霍格莫德16号，也只能证明你没有成为保密人，至于你为什么没有成为保密人，有千百种可能，比如阿莱西亚背着你换了保密人。”

斯内普冷笑一声：“她不可能。”

“越是聪明的女人秘密往往越多，就越容易瞒着男朋友干一些事情，倒不一定代表背叛，或许只是因为一些难言之隐，或许只是因为爱。”利亚姆解释道，表示自己没有怀疑他们之间的感情和信任。

“我说的不可能，是换保密人在实施上的不可能，而不是她心里面有换保密人这个想法存在的可能——东西呢？”斯内普再次催促道。

“你这是什么意思？你和她对此立下了牢不可破的誓言吗？不至于吧。”利亚姆疑惑地偏偏头，下定决心要把这件事弄清楚。

“不是誓言，而是另外的咒语。”

“什么咒语？”

“我没有义务告诉你——如果你没有要交给我的东西，我得走了。”斯内普冷冷地说。

或许是相信阿莱西亚还有活下去的可能，或许是不忍心强迫斯内普相信阿莱西亚已死的事实，利亚姆没有继续争辩。他打开那个黑色的公文包，从里面抽出一大半的羊皮纸，又从衣兜里摸出那面方形镜子，先后递给斯内普：“这是阿莱西亚留在我这的研究记录，这是你们用来联系的镜子。现在我都物归原主。”