“我先洗面，再找干娘吃茶，劳烦留我一碗。”裴小官人说着掏出一枚铜钱，提前支给杨婆。

杨婆忙不迭接了，堆笑道：“大官人尽管洗，老身这给您一直温着。”

裴小官人笑笑，转面向萍萍，温声发问：“方才笑得那么高兴，是有什么喜事？”

他捻起两枚面汤钱，轻放进车腿绑的竹篓里。

萍萍眉眼弯弯皆似新月：“想起我家官人了。”

裴小官人嘴角始终挂着笑意，却似乎僵了下，辨不真切。

萍萍转身去漱口水，双手捧盏递来：“大官人，您请。”

“谢谢。”裴小官人一手接盏，一手捋袖，用袖子挡住脸面和瓷盥，仰脖饮尽，不曾发出半点声响，再垂首落袖时，吐出的漱口茶已尽在盥中。

“大官人真是个读书人，漱口都漱得这么风雅。”杨婆在旁恭维。

裴小官人浅浅含笑，脖颈微扭，对视的是萍萍：“今日可别忘了。”

漱完再启唇，他嘴里飘出淡淡茶香味。

萍萍摆盆倒水：“大官人且放心，奴家牢牢记着呢！”

本地有位从前做过京官的富户胡员外，今日开八十寿宴。月初，裴小官人主动找上萍萍，说宴上缺一位专做汤饼的帮厨，引荐她去。

萍萍记得那天他也是在买洗面汤时顺嘴提的，说完她一愣，在润州，做宴席是件既体面又挣钱的差事，炙手可热，多少有经验的厨娘百人争一，她从未做过，裴小官人缘何引荐她？

再说他也没吃过她的汤饼。

裴小官人却说她既然天天囔着要开汤饼店，那手艺定然是不错了。

她想，是不错，又寻思，帮厨攒钱更快，既然有这个机会，何不努力？便应承下来。

“我待会收摊，换身衣裳就过去。”萍萍想了想，又加一句，她一说话就带笑，右侧的酒窝旋得更深。

“不急。”裴小官人喃喃回应，原先对视的眸光挪下，瞟到萍萍的酒窝上。萍萍目光不经意追去，小官人却即刻低头洗面，再瞧不清面目。

“萍萍，去做什么呀？”杨婆笑问，那日她没出摊，不知情。

萍萍便把裴小官人介绍帮厨的事说了，笑道：“真是不知如何感谢大官人。”

见小官人已经抬头，她给他递胰子，裴小官人依旧垂首，不见眸色，接过胰子后低低回应：“举手之劳，何必言谢。”

这胰子不似澡豆，不能美白，只能洁面，裴小官人日日只用胰子，洗完的水里也不见铅粉，却肤如凝脂，和萍萍站在一起，比她还白三、四分。

杨婆免不了又是一顿吹捧：“大官人您脸可真生得好，跟白玉似的，有个词说什么来着？玉人！对，大官人真乃玉人！”

萍萍已经招待裴小官人几十回，但从未留意他的样貌，此刻杨婆叨叨，才飞快掠一眼——眼大窝深，眉目冷硬。

萍萍顿了下，粗犷的五官放在一张白净斯文的面皮上，总有股说不出来的别扭、违和。

萍萍配多了澡豆，鼻子灵敏，今日也在裴小官人身上嗅到浅淡苦涩的药味。

他大概常年服药。

肤白许是体虚吧。

这么一想就说得通了，裴小官人走的时候，萍萍忍不住比平时多关切些，嘱咐这位苦命人千万记得食早膳，若是有时间，再睡个回笼觉。

“我明白，”裴小官人漾笑，“‘食饮有节，起居有常……”

“……不妄劳作，方能形与神俱’。”萍萍接上后半句，和裴小官人异口同声讲完。

裴小官人原本浅淡的笑明显变浓，她也知《黄帝内经》。

萍萍回以一笑，没想到裴小官人也晓得她官人讲过的话，下一刹来了新主顾，萍萍没时间再闲聊。

裴小官人也不闹，自行过街。他家就住在浴堂对面，到门前驻足，迟顿须臾，回头隔街遥望。

洗面摊上，萍萍正背对着他忙活。

“天色隐晦——”报晓的头陀执板训街，挡住裴小官人视线。裴小官人抿唇笑笑，也不等了，回身进门。

隔着一条街，主顾一走，杨婆就忍不住告诉萍萍：“大官人刚进门前还在望这边呢。”

萍萍正泼水，不假思索回问：“哪位大官人？”

杨婆跺脚，萍娘子怎么转头就忘：“街对面，刚找你洗面的裴小官人！”

萍萍收盆：“怎么了？”

难不成方才洗面时，她有照顾不周？

杨婆见其神色，恨铁不成钢：“傻呐，他是对你有意思。”

萍萍立马摇头：“别瞎说。”

不可能，好生荒诞！

杨婆却振振有词：“小官人若是无意，为什么不管刮风下雨，都要来买你的汤？又缘何要你介绍差事？”

萍萍刚要反驳热心快肠，邻里照顾，杨婆又快她一嘴：“老身跟你说啊，虽然都在一条街上，但只有小官人的宅子是三进三出的，租金比别家贵好几倍，而且……”杨婆压低声音，“他这宅院其实不是租的，是他自己买的！”

“没准是什么外地的世家公子，你可要抓牢了！”

“干妈再别讲这样的话，”萍萍正色，“我成了亲，有官人的。”

她抬手摸了下自己的头巾。

她只等她的官人。

杨婆见萍萍严肃了，后面已经到嘴边的话，生生拐回肚里：你那官人至今没个音讯，说不定别处另娶了呢？何必苦守。再说，人就是回来了，能比得上裴小官人的模样财力？

萍萍已垂眸盯着脚尖：以前没留意，杨婆一提点，才惊觉裴小官人的确过分亲近了。明知道她有夫还来接近，定不是什么好人。这回帮厨一定要按市面上的规矩结佣金给他，两清之后，能避则避。

“萍娘子！”方才招待过的张屠推太平车经过，又同萍萍打招呼。

防下雨，太平车着数层厚油纸。

萍萍笑吟吟招手：“张丈，去江边呀？”

“可不！”张屠经营底下丹阳、金坛等县的猪肉倒卖，每天都要来回推好几车猪肉去码头。

夜色苍茫，流水哗哗，四、五艘货船正静悄悄上货。

从上游漂下两只漆黑的客船，穿进货船间。

这个点，旅客们都还在沉睡。

连赶路的梢公们，也朝江中点下巴，禁不住犯困。

又来一艘客船，却灯火通明。

舱中，若干男女正聚一处，背窗那位青年男子，身着荼白圆领袍，幞头梳得格外整齐，不允一根碎发散落——因此他仅是稍微压低下巴，就露出耳后颈上一颗浅红的小痣。