“多谢大伯母，我不累。”华姝挽着她走进屋，故作轻松：“适才在房里小憩了片刻，这会精神着呢。”

“难得你能早回来歇着，我先前怎么劝你都不肯。”霍千羽坐在饭桌旁，佯怒抱紧双臂，心疼地瞪她一眼：“瞧瞧你眼底那红血丝，都够炒盘鱼香肉丝了。”

“是谁嘴馋，想吃鱼香肉丝啦？”

恰是这时，大老爷霍雲的笑声传来。刚得知将士们的安置费已有眉目，他这会整个人神清气爽。

屋内三人也乐了，转头看向门口。

只见霍玄正推着霍霆的轮椅，先行走进来。霍雲紧随其后，看样子兄弟俩应是刚从书房出来。

华姝随众人起身见礼，于十数人中，视线不自觉落在那人身上。

恰好轮椅经过，霍霆亦往这边瞧来，她一下子撞入他凤眼中，深不见底，晦暗不明。

华姝羽睫孱颤，低下头去。

娟秀小脸不似前几日的明媚精神，疲态掩饰不住。如此与他近距离对视，已没心思脸红心跳。

霍霆瞧得出，她累得不轻。

有些呼之欲出的问话，又因诸多缘由，消失在屡屡白色的檀木香雾中。

“无需多礼。都忙了一整日，先坐罢。”

他坐定圆桌主位处，其余人跟着坐下。

经大夫人吩咐，下人们鱼贯而入，摆好各式美味佳肴，又悄声退出去。

趁这会，大老爷笑问起刚刚的事，“我这几日都在衙门里忙活，也没来得及问，姝儿你俩在回春堂那边，可还一切顺利？”

华姝不善卖惨或自夸，只微笑简语：“多谢大伯父挂念，一切都好。”

倒是霍千羽兴致勃勃，回忆起初到回春堂那日，“其他都还好，就是有个人，长得老恐怖了！”

“您是没瞧见，那士兵脖颈的刀疤啊，有这么老长。”

她动手比划着，“可把我吓坏了。那人竟还故意跟姝儿搭话，说瞧见过她，姝儿更吓得不轻。”

“哎哟，那这的确骇人。”大夫人不免紧张，慈爱地摸摸华姝的头，“他这几日可还有去医馆，要不明日就别去了吧？”

华姝借着给大伙倒茶，早已将头埋低，不敢去看霍霆的反应。

实在没料到霍千羽会提起这茬，还描述这么细致，霍霆定能听出是萧成。那她与萧成的对话，岂不早晚传到他耳中？

大老爷则忙给大夫人母女使眼色，霍霆眉骨也有疤。两人尴尬住嘴。

饭桌上，气氛一时有些微妙。

华姝勉强弯了弯唇角：“后来想想，那伤疤是为保护我们所致，也就不怕了。”

一来，大伯母和千羽表姐本就是番好意。

二来，明日若是不去，她就没办法私下赚诊金了。

眼看胜利在望，可不能轻易放弃。

“姝儿说得对，那不止是伤疤，更是将士们的功勋。”大夫人忙附和道，但仍不免紧张瞧向主位。

霍霆坐定后就在静静品茶，神情一惯平淡，旁人鲜少能搅动他情绪。

唯有华姝说到那句“不怕”时，掀了下眼皮。

姑娘头埋得低低的，说这句话时，神情叫人看不真切，心情也叫人看不真切。

见霍霆不言，霍玄出声打圆场：“表妹处变不惊，更是心怀家国大义，这份心境甚是难得。”

他看向华姝，毫不吝啬夸赞，眸中欣赏之色更甚。

表妹温柔秀丽又颇有才情，极易招男子喜欢。若不慎被小人算计，又或被某位将领抢先提亲，可就不妙了。

霍玄考虑着，表妹不准他再亲自接送，后面几日，不若就多派些人手护她。

然而，不待华姝答复，霍霆已先盯上了他，沉声开口：“上次提及的水文相关策论，你写好几篇了，每篇的侧重点都作何？”

饭桌话题转向科考，即是不再追究。

华姝和霍千羽母女，都各自松口气。

但霍玄可就惨了。

犹如突遭夫子检查课业的倒霉蛋，整个人瞬间浑身紧绷，如临大敌。

他反复斟酌：“朝廷治水，除了自然气候外，主要涉及人力财力物力。故而，侄儿侧重从这四点作答……”

说到最后，他恭敬请教：“四叔，您觉得这般可稳妥？”

霍霆面色肃寒，看起来相当不满意：“怎得未将你父亲所遇情境，考虑其中？”

华姝默默瞧着，与先前在千竹堂提问她时，相似也不同。

同样一上来就主导谈话走向。但也不知是否老夫人在场的缘故，那会语气和软许多。

这会男人气场强盛，语气不怒自威。

平时饭桌上咋咋呼呼的霍千羽，这会乖得像只猫，用汤匙舀肉丸都不敢出大声。

霍雲在旁听了，则佩服地连连点头，“澜舟所言极是。玄儿考虑的这些，旁的考生也能想到，就看谁技高一筹。

但假以时日，万一真将本该工部负责的差事，交给兵部或吏部来做。对于不熟悉这差事的官员，如何快速上手就很重要了。尤其修筑堤坝，那就是和老天爷和阎王爷抢人呐。

玄儿，你若能额外提及这点，必然独树一帜！”

“你亦可将受众官员加以推广，覆盖所有初次接受水文差事的官员。”霍霆一语中的。

霍玄眼前一亮：“多谢四叔提点，侄儿受教了。”

“殿试在即，这几日你且专心准备，无事就少外出吧。”

霍霆面不改色吩咐道。