萧乐昭：“时微草。”

时微草乃北姜境内独有的一类草药，产量珍稀，为北姜皇室专贡。相传此草是失传古方纳气聚元汤最核心的一味药材，而纳气聚元汤在民间又被盛传为向天借寿的神药，说康健之人服饮之，可强健体魄，百病不侵，老病之人服饮之，可向天借寿，却病延年。

姜清珩答应得很快：“好，不过眼下我手中没有，需得遣人回国去取，得过一些时日才能交付殿下。”

“此等稀世珍药，阁尊竟未随身携带吗？”萧乐昭质疑道。

姜清珩悠然回说：“两方交易，诚信为先，我无尔诈，尔无我虞。”

萧乐昭默言，少顷后忽地说：“你方才说两则消息易一样物什，当是一桩划算买卖，我现在想来，于你合算，于我却是吃亏。”

“那么殿下以为如何算得公正？”

萧乐昭淡声：“时雨阁应再受我一桩委托。”

“殿下请讲。”

萧乐昭：“阁尊此番南行是为寻人，我亦有所寻之人，此人名叫时修明，字光誉，沧州山荔县人。烦请阁尊替我找寻此人，若得见，便以吾之名相告，邀其渠京一会，若寻不见，也望阁尊能及时知会我，好叫我心中有数。”

姜清珩答应下来。

交易完成，萧乐昭利落地起身离开，矮几上的茶水一口未动。

待脚步声渐远，侧室漆黑的一方角落走出一名气质冷然的女子。姜清珩慢慢从屏风后步出，走到门边，注视着萧乐昭离开的那团浓墨夜色，问：“沉霜，下雨了吗？”

淅淅沥沥的嘀嗒声应声响起，庭院渐起雨雾，空气中多了湿润的气息。

沉霜回：“是。”

姜清珩一时不言，不知在想什么。

“殿下，这位暄和公主洞晓天下时政，言谈举止练达老成，并非我们先前了解的那般，只是一名受宠的公主。其所言不可轻信，需作防备。”沉霜提醒。

姜清珩跨出门槛，走到廊檐下，观起庭院稠密的雨势，这般阴柔连绵的雨从不会出现在北国，北国只有黄沙漫天，万里冰封，一年四季的风都不甚温柔，似卷刃的刀子刮在脸上。

“信与不信，所言真假与否都不重要，她有句话不假......有关母妃的事，我不敢赌，也赌不起。即刻传信回隼都，让青阳找个由头将母妃带到桃畔别院，我们此次离都日久，想必宫内又生出许多蛇鼠之辈，待此次南行结束，再回去一一扫除。”

“再派人仔细去查一下这位暄和公主的底细，看其暗下是否私畜势力，隼都中是否有其眼线。”

“是。”

姜清珩又看了少顷夜雨，问：“她二人来时可曾执伞？”

沉霜：“来时未雨，应是未带。”

“让人拿一把伞给她们罢。”

沉霜做事从不会问缘由，她点头应下，转身离开时迎面碰上槐月，槐月立展笑颜，一手挽住她胳膊，一手抬到她面前，试图掐她脸颊软肉，她不发一言，敏捷闪开。

“嘿，不让我掐我偏要。”两人立时手搏起来，其行径似总角稚童。

姜清珩早已习惯，转身回屋落座，见两人搏了几个来回后开口道：“好了，放沉霜去罢，她还有要事要做。”

槐月心有不甘地收手，望着沉霜大步流星离开的背影嗔道：“一天板着个木头脸，无趣得很。”

姜清珩点穿她：“若觉无趣，又何必一天逗弄于她。”

槐月哼了一声，走进屋内问：“那小公主想做什么交易？”

“用两则消息换一物一人。”姜清珩敛着眉眼说，“她同我说母妃将在皇后诞辰之日遇难。”

“什么？”槐月惊道，“他日之事，安能预断？怕是信口胡诌的吧。不然就是宫内有其眼线，提前探查到了奸人欲行不轨的线索。”

姜清珩沉默，没有对此表态，只是接着说：“她还知晓我此番南行目的。”

槐月从讶色转为警惕沉思：“殿下南行目的，只有我几人知晓，断无外泄可能，她怎会......”

“我已让沉霜安排人去查这位暄和公主，待查探一番再议罢。”姜清珩问道，“你可知她向我讨要何物？”

槐月摇头。

姜清珩：“时微草。”

“时微草？要那东西作甚？”槐月自问自答起来，“噢对，许也是听了民间所传，以为这草真乃什么神药，想拿去治她那体弱多病的心上人，淮远伯府少君吧。

不过说来也怪，这沈氏少君身体虽一贯羸弱，但去岁冬日还算无恙，偏偏在皇帝赐下他和暄和公主的婚约后便一病不起，淮远伯沈势也以恐传客人风寒为由，拒待上门拜谒的勋贵，如此行径，着实可疑。”

槐月常年驻留渠京，窥察南国内政，监视京师勋贵。她点着下巴忖度道：“还有一处疑点便是婚约赐下翌日，这暄和公主便于宫中失足落水，俩人的婚事因此延后无期，方才我观她气色，确有不佳，可于这时段意外落水不免太过巧合。”

姜清珩擦燃一根火绒，点亮身旁的一盏烛台，随即端着烛台起身：“且先不论她的婚约有何疑处，她找我交易时微草便有古怪。从方才和她的交谈来看，她很聪明，我不认为她会相信民间对于时微草的传闻，此草确是一味极好的药材，但远没有传的那般神奇，不过是一群药材商人为攀上皇室，成为一本万利的皇商而编造谣传的夸辞。”

说话间，她已端着烛台来到一面墙前，严丝合缝的墙面在她按向其中一处时发出几声机轴运作的咔嗒声，随后向两侧缓缓打开，露出内里的一间密室。

密室内一团漆黑，姜清珩入内，手中的烛台映亮一方轮廓，是书架中的一处书格，她从中取出一籍册子，跟进来的槐月上前接过烛台：“如此说来，那这暄和公主要时微草便是另有所图了。”

姜清珩微微低头，翻起这本记录着南萧皇室成员信息的册子。

暄和公主，雍和帝第三女，宋皇后所生。性活泼，貌昳丽，得帝后娇宠，十岁获赐居暄和宫，加封号，领食邑。十五及笄，帝设宴天清殿，飨四方来使，北姜襄东王、中周长武郡王、巴达图苏合可汗三方使节呈求娶表文，帝婉拒之，宴罢，三方悻然而去。

介绍到这里，便再无下文了，因为在此前，这位暄和公主并非时雨阁留意关注的人物，所以对她的情报搜集得很少。

姜清珩合上册子，往前走到另一座书架前的书格停下，取出一本薄册翻动，烛光跳跃，照亮了其上短密的文字。

淮远伯沈势嫡子，名兰时，字子虞，号知鹤，夫人华氏所生，幼时居皋州，弱冠归京，貌阴柔，内敛孤僻，深居简出。

有关淮远伯府沈兰时的情报便更少了，无甚有用的信息。姜清珩合上册子放回原位，瞥见槐月还是一脸深思的模样：“你怎不问那三公主让我帮她寻何人？”

槐月回过神来：“啊对，她寻何人？”

姜清珩拿过烛台，端着往入口去，边走边问：“时光誉此人，你可有印象？”

“时光誉？”

姜清珩：“时修明，字光誉，山荔县人。”

槐月拧眉思索间，姜清珩开口提醒：“雍和二十六年章义江中游决口泛洪，受灾州县之一的六华县河道衙门在治洪疏浚，重修堤防上卓有成效，其衙署内有一治水能人，名声籍甚。”

槐月啊了一声，忆起往事：“我想起来了，灾后次年一批水务官回京述职，大半获封受赏，唯有一人不赏反罚，此人便是时修明。

这人性格耿直，不擅官场交际，获罚是因上了一道治水疏，其言犯上，皇帝震怒，将其打入诏狱，着锦衣卫捕其家眷入京，判全族斩监候，后又从勾决名单上被摘下来，获得赦免，遣返原籍了。”

槐月纳闷：“三公主找这位昔日犯官作甚？”

“这位暄和公主当真是颇为神秘啊。”姜清珩步出密室，身后的墙已恢复原样，她吹灭烛火道，“且先派人去山荔县找找这位治水奇才吧。”