那一处规模不小的虫巢就在悬崖中段，距离克莱斯特住的地方有一段距离，两者相安无事已久，如果不是因为这是与小虫子形态最为接近的“近亲”，他也不会来招惹它们。

即将抵达目的地的路上，克莱斯特还久违地碰到了那只带崽母狼，与亚成年的狼崽一起站在不远处看着他，扔了块肉接济一下孤儿寡母，两只狼肚子瘪瘪的，却没有像之前那样迫不及待地叼走食物。

它们这回靠的比较近，夹着尾巴，大耳朵忽上忽下地抖动，仿佛遇见了什么惊惧非常的事情，朝克莱斯特走去的方向挤出几声低低的吼叫。

克莱斯特只当一大一小两头狼被这里栖息的狼群驱赶了，把肉放在原地，接着往目的地前进。他听到身后的低吼陡然拔高，回头一看，发现母狼还站在原地，而它的崽子则往反方向走了几步，鼻子拱了拱母亲的腹部，似乎在催促离开。

克莱斯特一眼就认出了蠹星狼的警示动作，前不久他杀死了一头主动攻击他的狼，后来再看见狼群，狼王与群狼就会做出类似母狼对他的警告行为，不同的是，狼王把他当成敌人，在警示同伴远离，而这头母狼显然记得他的恩情。

他不清楚这头母狼的离群原因，但它的记恩让人不后悔帮助它。

前方就是天然雕琢而成的大型蜂窝岩虫巢，它们这般作态也容易理解，对食物链低端的蠹星狼来说，那些狰狞庞大的成年鞘翅目虫类集群起来，足以让它们夹着尾巴逃跑。

不过这对人来说不是什么大问题，因为不管怎么说也只是低智的普通虫子而已，按下大功率粒子枪的启动键，惧怕高温的虫们就会一哄而散，除非它们能够克服这个刻在基因里的致命弱点，否则有的是办法对付。

他脚步未停，对母狼挥了挥手，后者见状也不再嗥叫，踌躇了一会儿，蹲坐在地上用那双澄黄色的狼瞳直勾勾地看着他的背影，直到消失也没有离开。

走进虫群的领地，周围一片寂静，不时有从岩壁掉落的石子砸在水坑里，发出空灵的滴答声，视野内也没有任何活物。

克莱斯特不觉奇怪，因为虫群所过之处皆为猎物，其他生物能迁徙都迁走了，更何况除了虫子，少有动物会选择在这种半封闭的地带筑巢。

虫们为了照顾虫母，特意将其拱卫起来，易进难出和复杂难记的巢穴构造也比较安全。

脚下传来嘎吱的动静，克莱斯特拨开手电筒的开关，才发现这是猎物的骸骨，工虫的清理工作不到位，以前没有过这样的事。

他来过好几次，已经探明了这个虫群的内部构成，一般而言，像是打扫残羹剩饭之类的杂活都是交给工虫干的，如同任劳任怨的清洁工，地位低下，数量也是最多的。

洞穴里比较暗，他接连走过好几个岔路口，之前做的标记还没消失，让他知道自己没做错路，随着越来越往里，他没有迎面碰见巡逻的虫子，虫们巡逻的强度似乎大大降低了，这可不是什么正常的事。

上次，上上次、乃至第一次来这个虫巢，都比较惊险，虽说没太大生命危险，却也被守卫虫族撞上了，这才是正常情况，越是靠近虫母的地方，虫子的密度越高。

位于巢穴最深处的就是虫母，虫群的统领者，如果不出意外，它这辈子都会在这片小小的空间里待着，等待工虫前来喂食。

虫母的体型非常大，克莱斯特第一次见的时候都惊到了，它几乎有三个成年人那么高，看起来无比臃肿，感觉用小刀一划，就会争先恐后地涌出汁液。

来来往往的工虫搬运着半透明的卵，还有源源不断的食物被送到虫母口边，各种体态截然不同的虫族井然有序，在虫母信息素的指引下分工合作。

有点类似于蚂蚁，不过不完全一样。

他饲养的那些虫子显然不归属于此类，尽管它们刚破壳的样子几乎与这种虫子一模一样，不过似乎并不存在负责生育的虫母，也没有这么巨大的体型，最重要的是，克莱斯特亲眼见过孕育它们的母虫，绝对不是这种夸张的虫母。

克莱斯特特意往身上涂了掩盖气味的伪装药水，虽然在路上没起到什么作用——他没碰到守卫虫，但是到了最深处，充分的准备工作让他有了直接打量那只被保护在最中心的虫母的条件。

因为视角问题，他没法看到虫母的背面，于是就仔仔细细地拍下了虫母身上的特征，为了产卵退化掉了几乎全部的防御器官，外壳是虫崽似的软壳，几乎没有防护能力。

它的外表是淡淡的红黑色，不如那些长着锋利镰足的虫族具有威慑力，甚至显得柔软得不堪一击，因为太沉重了，它连翻身都做不到，只能一刻不停地蠕动着身躯，间断地排出极小的虫卵，若非克莱斯特这次带来的高精度摄像机如实拍到了卵里成型的幼虫，他多半会以为那是它的排泄物。

作为鞘翅目分支下的虫母，它显然也是有鞘翅的，不过鞘翅并没有随着它的生长而变大，而是维持着幼年的大小，退化掉了飞行能力。

克莱斯特就这么看着它，而迟钝的虫母根本没有察觉，它的眼睛仿佛是摆设，若非有工虫进来送食时经过了他所藏身的角落，他还能逗留更长的时间，说不定还能再见到那只虫母的王虫。

说到这个就不得不提这个虫群的又一个职位了：王虫，也就是虫母的配偶，在单一虫群中有且仅有一只，如智慧物种的婚姻关系一样，虫母只会接受它的交|配请求。

为什么这么肯定呢？

因为他曾亲眼见过发狂的虫母一口咬下了一只发|情的王虫预备役的脑袋，那场面真是无比重口，对敌人胆小的虫母唯独在交|配时期异常暴躁，只允许王虫靠近，普通虫子敢接近就会被脾气坏的虫母扭动着身子咬死。

虫母与其他虫子差距太大，光是口器就足够置其于死地。

见工虫似有所觉，克莱斯特只得动作很轻地取出记录卡带，又放入新的卡带，发出极细微的“咔嚓”声，正好被警觉摆动触角的工虫发现了。

那只工虫靠近他藏身之处，在仅仅一墙之隔的地方没闻到陌生的味道，有些不明所以地埋头嗅闻着，克莱斯特就趁它不注意躲到了虫母身后的空地，等了好几分钟，工虫才离去。

他不由得想道，还好那些更难应付的守卫虫族因为不知名的事不在巢穴，不然可能还有点麻烦，毕竟蜂拥而上的虫子也得连着开好几枪才能清出道路，惊人的热量甚至有概率灼伤自己，烧伤可不好处理。

与此同时，虫母仿佛完全没有察觉到异常。

克莱斯特又等了一会儿，他原本进来的入口处没有传来虫足踩动的窸窸窣窣声，于是就放轻脚步准备离开。

正当他忽视了虫母时，忽然听到一阵“嘶嘶”声，让他险些拔腿就跑，然而一种熟悉之感阻止了他。

他缓缓转头，看了一眼身后的背包，沉默着拉开拉链，就与小虫子对上了视线。

小虫子趴在金属外壳的炸|弹上，克莱斯特屏住呼吸，发现插销还在才呼出一口气。还好，还好，不然真炸了就完蛋了……

对了，他忽然想起一件事，这小虫子是怎么跟来的？

他不是关好门窗了吗？它什么时候爬进包里的！

克莱斯特有种不妙的预感，心道不好，果然，他下一刻就感觉地面都在震动，抬头一看，是虫母的颤抖引起了脚下石头的位移。

更糟糕的是，虫母开始求救了，发出嘶哑的叫声。

意味明显的嘶叫声让附近的虫族马上停下了工作，从不同的方向往最深处赶来，其中或许包括了负责捕猎的大型虫类。

“……哦，不。”克莱斯特意识到了自己应该做什么，于是赶忙把小虫子塞进包里，大步朝着离出口最近的通道跑去。

临走前他瞥了一眼那只臃肿的虫母，对方恐惧地颤抖着，如山般的身躯缩成一团，背后圆且透明的鞘翅拼命地震动起来，想要像幼虫时期那样飞着逃离，结果当然是失败了。

它纹丝不动。