然而，阿诺米斯却笑不出来。

他看见照片中的孩子，有着与生俱来的白发红眸。

他迟疑地、畏惧地举起手，轻轻触碰眼睑，然后是眼球。他的心旋即沉了下去，如坠冰窟，终于注意到了一直以来被忽略的事实：他从没有摘下过隐形眼镜，一次也没有。话又说回来，考虑魔族的卫生水平，如果他一直戴着没有清洗的眼镜，早就该瞎了。

他盯着自己的双手，神色动摇，脱力跪下。因为他忽然意识到，自己根本不记得所谓的原来的发色眸色。

这就是他本来的颜色。

生来如此。

“记忆是不可靠的。”耶米玛的眼神有些怜悯，“当认知与现实发生冲突的时候，大脑会编造出不存在的细节，让一切都变得合情合理。你还记得父母的名字吗？长相呢？你们在一起的时候，最快乐的回忆是什么？伤心的事呢？”

阿诺米斯无法回答。他不知道。

“啊，没关系的。” 耶米玛安慰道，像在帮助迷路的孩子，“不记得也没关系，不是什么重要的事。这个世界是如此残酷，忘记它又有什么关系呢？”她随手将照片扔到一边，捧起阿诺米斯的脸，注视着那双迷惘的眼睛。

然后，温柔而缱绻地拥抱了他。

一切记忆以他们为中心开始重构。红砖墙一片片剥落，像春天到来幼鸟褪去绒羽，漫天绒絮飞舞。那些骑着自行车的学生、随风摩挲的梧桐树、还有明媚的阳光……全都消失了。威严的白色石柱拔地而起，像鸟笼一样将他们笼罩在中央，最终构筑成神圣的裁判所，在这里一切异端无从遁形。

耶米玛轻轻抚摸着阿诺米斯的头发，温柔呓语：“嘘——别害怕，只是一场噩梦。父亲母亲好好的，都在等你呢。”

伴随着她的话语，照片上的年轻人们被一笔一笔擦除，取而代之的，是一对普通但温暖的中年夫妻。他们造访了教廷资助的孤儿院，从那里领养了一个白发红眸的孩子。就在那一天，画师为他们画下了全家福。

孩子被父母所定义，这是自我萌发的最初时刻，也是最容易施加影响的时刻。耶米玛眼眸低垂，继续诉说着美好的谎言：“然后你进入了教会学校。你算不上聪明，也称不上强大，只是无数普通人当中的一员。但是你有着一颗善良坚韧的心，这就是为什么你会被选为勇者。”

“勇者……？”阿诺米斯语气黏稠，如梦呢喃。

“是的，勇者。保护弱小之人，我们称之为勇者。你选择了挺身而出，踏上了对抗魔族的征程。这很艰难，但是你做得很好，你取得了他们的信任。现在是最后一步了：杀死他们。”她的眼神晦暗，如蜘蛛为猎物缠上最后一根细丝，“如此，你就能与家人团聚。”

只差最后一步，只要在这里支配了魔王，就会是人类的胜利。

但就是这最后一步——

“为什么一定要杀死他们？”阿诺米斯挣扎了一下，眼神竟逐渐清明。

“因为他们是魔族。”耶米玛微微皱眉，事态隐隐超出了控制。

“魔族做了什么不可饶恕的事吗？”

“这还用问吗？他们杀死了人类。”

“可是，这跟人类做的事有什么区别？”

“……”

阿诺米斯抬起头，他的手抵在耶米玛胸前，毋庸置疑地拒绝了她的侵蚀。

有一种人就是这样的，无论你将他置于何地，无论你为他编排怎么样的故事，他心中的道德判断依旧不偏不倚。当他是魔族时，他不会视人类为敌；当他是人类时，亦秉持同样的准则。

因为，对的就是对的，错的就是错的，跟任何立场都没有关系。

“我拒绝你。”他的眼睛亮得像在燃烧，一瞬间令耶米玛想起了百年前的那位魔王，也是这样毫不犹豫地挣脱了控制，“只是因为种族不一样，就不得不死吗？没有这种道理。我不接受。现在，从我的记忆里滚出去！”

场景开始扭曲，圣洁的裁判所与简朴的红砖房交替闪烁，两方力量在碰撞中僵持，无形的涟漪激荡。渐渐的，红砖房清晰起来，阿诺米斯的意志竟然压制了有『慈爱』加成的耶米玛。

他捡起相框，放荡不羁的年轻人们再次出现在了照片上。虽然不认识，但怀念几乎满溢而出，他珍惜地为照片拂去灰尘。

忽然，他的动作僵住了。

天空如帷幕割裂，一只巨大的眼球浮现。它被燃烧的羽翼所包围，恐怖与圣洁奇妙地融合在一起，散发出诡异的气息。如果这个世界真的存在神明，也许这就神明的模样。

眼球缓缓转动，最终锁定了阿诺米斯。视线有如实质般压迫，令他周围的空气凝固，半点也动弹不得。他听到自己心跳如擂鼓，恐惧如潮水般蔓延，就像被关在玻璃瓶里的虫子，五脏六腑都要被挤压出来。

“可怜又可悲的魔王啊，为何要选择灭亡的道路？”少女高举右手，眼球的光芒为她镀上一层光晕，极大地强化了她的力量，“根据古老而神圣的盟约，在此予你判决——异端清除！”

整个世界燃烧了起来。

阿诺米斯张开口，发出无声的尖叫：住手！住手！住手！

耶米玛正在从最根源的地方删除他的记忆。建筑崩塌坠落，人们倒地死去，所有他珍惜的一切都在飞速流逝。照片上燃烧的黑点逐渐扩大，灰烬的残片被热风卷起，飞向远方漆黑的虚空。

他终于动了起来，身体像石膏一样碎裂，却依旧执着地试图抓住那抹灰烬。腿碎了就用手爬行，手碎了就用牙齿啃噬地面，直到头颅坠落。世界已经崩塌得只剩他们脚下的一小块，四周被无尽的虚空笼罩，只有头顶上那颗眼球冰冷地注视着他们，无喜亦无悲。

在这冰冷的黑暗中，耶米玛跪坐下来，捡起那颗头颅，轻柔地放置在膝盖上。

良久，她发出一声轻叹，沧桑得不像一个十几岁的孩子。

“灾厄纪元的造物啊，请在回忆中安息吧。”

……

“耶米玛！耶米玛！”小孩焦急的声音刺破黑暗。

耶米玛睁开眼睛，王城孤儿院的房间映入眼帘。她慢慢低头，看见前襟被血染红了一片，后知后觉意识到是自己在流鼻血。魔王的意志力实在是太强大了，以至于她使用了超出限度的力量。也许再僵持久一点，她就回不来了。

“我没事。”她用衣袖擦了擦脸，看着小女孩铅灰色的眼睛，安抚地笑笑。

花了好一会儿，她才组织起破碎的记忆，弄清楚现状。

就在几周前，王城忽然戒严，随即传来的皇帝驾崩的消息。人们纷纷穿上黑衣，前往维斯塔的神殿，白石长阶前的烛火长明不灭。紧接着就是二皇子宣布即位，元老院对此表示了支持，少许反对的声音也被谋杀在摇篮里。

一切看似平静了下来，但是人们都知道，一场暴风雨正在酝酿。

而就在皇帝驾崩的当天，奥古斯都的妻子莉维娅，正携带着小女儿瓦蕾妮亚，慰问孤儿院的孩子们。如今莉维娅已经被卫兵强制护送回宫殿，可小公主却不知所踪，任凭卫兵搜遍了全城却找不到任何痕迹。

“可是，好多血……”小孩害怕得不行，却倔强地不肯让眼泪掉下来。

“没事的，殿下。”耶米玛让她在身边坐下，两个人靠在一起，分享着微不足道的体温，“会有人来救我们的。一切都会好起来的。我的哥哥是这个世界上最强大的勇者，他正在赶回来，然后把那些坏人全部打败。”

她微笑着摸摸小公主的脑袋。在她倚靠着的门板后边，仅仅一门之隔的走廊，前来搜寻公主的卫兵横七竖八躺了一地。

“因为，勇者生来就是为了保护弱者呀。”