但是在讲述这个故事时，诺亚的微笑依旧完美无缺。

“我很遗憾。不过，你并没有做错。”奥古斯都说。

“不，我不是来寻求安慰的。说这个并没有别的意思，只是想说明，我跟你是一样的人。”诺亚看向他，“为了更重要、更有价值的东西，我们会牺牲掉其他，那些都是必要的牺牲。正因如此，我才会选择你。”

最后一瓶圣水分发完毕，没有拿到的信众还排着一条长队，顿时发出了不满的喧哗声。诺亚站起来，去帮助圣职人员安抚群众，并承诺他们明天这个时候还能再来领。

看着诺亚的背影，奥古斯都脑海中忽然浮现出勇者们排排坐泡澡的场景，又想到加冕时会往头上浇圣水，顿时打了个寒颤，努力将这个画面从脑中删除。

等诺亚回来时，奥古斯都已经趁短暂的间隙处理好了另一张文书。

准确来说，是魔王的回信。

在他们明确拒绝了“饿饿，饭饭！”的请求后，魔王又送来了另一张三岁幼儿都不如的鬼画符。诺亚刚拿到手，就转交给了奥古斯都。不出所料，奥古斯都又不厌其烦地订正了其中的错误拼写。

“他写什么了？”诺亚问。

“问我们一共有几个勇者。”奥古斯都面色古怪。

“现在还活着的应该有三个吧……”诺亚也不太确定，毕竟他们的报废率还挺高的。

所有的勇者，都是从孤儿中挑选出来，被教廷用秘术刻下炼金回路制成的人形兵器。通常会以七种美德为其命名，像诺亚就被称之为『节制』的勇者。由于『节制』可以让其他的权能无效化，这种可怕的特性，也使诺亚被冠以“最强的勇者”之名。

“他为什么会提出这种问题？”奥古斯都思维缜密，立刻发现了关键，“一定发生了什么事，让他意识到有除了你之外的勇者。这封信是……警告？”

“难道他发现『慈爱』了？”诺亚顺着往下推理。

“他怎么发现的？”奥古斯都反问。

神圣帝国准备了足足一百年，才把『慈爱』这枚钉子隐秘地扎进魔族腹地。正是这枚钉子，最终造成了魔王艾萨尔的陨落。

而如今，这位新魔王就任才不到一个月，竟然就把『慈爱』揪出来了？

……怎么可能？他到底是怎么做到的？

奥古斯都忽然陷入了深深的自我怀疑。

尽管自己已经给予阿诺米斯极高的评价，但从目前的情况来看，还是大大低估了这位魔王。不祥的预感令他的心沉下来，因为他意识到，当初为了尽快赶回首都而放走魔王，似乎是一个重大的决策失误。

一旁的诺亚则是摸摸鼻子，默默地移开视线。

他想起来，初见阿诺米斯的时候，自己一时兴起，嘴瓢提起了前魔王的死亡……该不会就这一句话让对方抓住了破绽，直接报废了教廷的百年计划？

虽然知道他极其聪慧，但这也太逆天了吧……

任凭这两人想破脑袋也不可能想到，『慈爱』是自己把自己爆出去的……

多想无用，已经发生的事无法挽回，他们只能将重心放在首都夺还战上。大皇子仍有繁重的事务等待处理，所以先行回去。而诺亚则留在教堂，毕竟明天还得再泡一次澡……不对，是再一次代行女神的赐福。

待到人群散去，诺亚来到女神像脚边，静静仰望着笼罩着面纱的神秘脸庞。由于某种不成文的规矩，所有的神像都不会雕刻脸庞。没有人敢上前打扰勇者。过了好一会儿，确定已经没有旁观者后，诺亚忽然上前几步，拉开了神像旁的帷幕。

帷幕后，是两个惊慌失措的奴隶孩子。大一点的是哥哥，肤色黝黑，骨瘦嶙峋，像一截没有水分的干柴；小一点的是妹妹，被剁掉了手掌，伤口已经溃烂发脓。两个孩子紧紧地拥抱在一起，惊恐地看着诺亚。

女神维斯塔对所有的子民一视同仁，无论贵族、贫民、奴隶，都有着平等祈祷的权利。也因此，有些逃跑的奴隶，为了躲避可怕的猎奴者，会试图躲藏在教堂中。这两个孩子，就混在领取圣水的人群中，藏身于此。

也许是上周那场暴乱的余波，诺亚想。

但是大概率跑不掉的，最终还是会被捉回去，惩之以严酷的刑罚。他在来的路上就看到了，参与暴乱的奴隶被钉在十字架上，正经历着漫长而惨烈的死亡。

奥古斯都不会对此做任何事。诺亚也不会。

当牺牲的就让它牺牲，唯有如此才能改变这个世界。

但忽然的，他心头微动，蹲下来，看着两个孩子认真道：“想活下去吗？”

小孩吓傻了，呆呆的，一动不动。

诺亚从兜里摸出一把镶嵌着宝石的钥匙，插在墙壁上，无数明亮的咒文发散，为他们打开了一扇通往荒野的大门。他知道这条路也是九死一生，无边的红色戈壁，拔地而起的漆黑森林，无数野兽蛰伏噬人。但是，死于追捕，死于饥渴，死于人类，死于魔族……这些死亡又有什么区别呢？

夜空中，星光散落，诺亚指向了魔族的方位：“想活下去的话，就朝这个方向，朝着太阳升起的地方跑，一刻也不要停下。”

他选择奥古斯都，因为他们本质上是同一种人。

而此刻他选择阿诺米斯，或许正是因为，他们是截然不同的人。

母亲的尸体在天花板上摇晃，因为他做出了错误的选择。

那么，魔王会给他另一个答案吗？