他是生意场上的人，见了黄葭，拱手便是一礼，“黄掌事……”

黄葭抬起手，“别这么叫了。”

他微微一怔。

“我如今已经卸任了，只称名便是。”

他顿了顿，脸上又浮出笑容，“黄姑娘，一共是三百石的……您点一点吧。”

掌柜说完，做了一个“请”的手势，又看向一边持械的林湘坡，脸上神情有些不自然。

黄葭只笑了笑，随他上船。

上了船，掌柜的声音仍旧压低了几分。

“我们东家让我给您带个话，若是来日有空，就去镇淮酒楼的戏班子那里坐一坐，那南曲班子是我们东家请来的，您要想听戏只管点。”

黄葭笑了笑，笑容却并不轻松，“老相公有心了。”

他低头一笑，弓着身子走在她前面开道，“这些只是我们老爷的一点微末心意。”

“我们老爷还说，什么时候得空了想请黄姑娘吃个饭。”

黄葭看了他一眼，淡淡一笑，“等哪天手头的事少了，一定去。”

晨间的冷风刮得有些生疼。

木料的仓里阴暗异常，周围几个伙计拿着烛台先进去，黄葭与掌柜前后脚进仓。

灯火恍惚，勉强看得清楚。

黄葭拍了几下木头，细细密密的灰尘扑了起来。

她看向掌柜，语气淡淡的，“这些老料在船上，平日是怎么防潮的？”

商队运送船只来来回回，必然有损耗，这损耗出入就是最方便捞油水的地方。

木料吃水变重就能够卖出比原来更高的价钱。

商人精于此道，黄葭不得不一一看过。

掌柜脸上带笑，“所有木料上头一向是盖了一层油皮纸，或者是用那石灰和桐油把舱底封好，这便不会受潮。您若是不放心，不如我现给您截了看。”

“倒不用这么麻烦，”她摆了摆手。

“我这里已经备好了三十石清江厂木料，你这里是三百石，到时候只要将木料取之一二称重，相较之下，有无出入也就一目了然。”

他微微一怔，神情有些不自然，“都听您的。”

黄葭淡淡扫过他的脸，向外头走去。

一船船木料行驶进内河，烟雨迷蒙，渡口站了黑压压的一片人，江面掀起水浪，湿漉漉的冷风拂面而来。

她目送着大船离开，脸上阴晴不定。

…

镇淮酒楼，雨天里是一贯的灯火通明。

黄葭与邱萍先前有约，却没想到会约在这里吃饭。

这楼里的一桌饭少说也要一钱银子，她不知道邱萍涨了多少月钱，但知道王叔槐来之前，清江厂铺的月例银子是两钱银子。

一桌饭花掉一半的月俸，这个请客的人倘若是王预诚倒无甚奇怪，可邱萍不是胡乱挥霍的人。

桌上，一盘猪头肉，一碟子青椒肉丝，一大碗饭。

烛光柔和，四面人声鼎沸。

邱萍笑了笑，“这几日我清闲起来了，你也正好清闲，能凑到一处真不容易。”

黄葭有些不解，“我原以为你要忙上一阵子了，王掌事这几日结算帐目，清江厂要清点盘查，应该忙得脚不沾地吧。”

她低头拿起小刀划开猪头肉，“事是多，却不轮到我们来做。我爹也说，王掌事喜欢亲力亲为，不让人沾手的。”

邱萍的话里带了一丝埋怨，显然也是看得明白，王叔槐这样的安排，是想把他们这些清江厂的老人排斥在外。

他们刘家人在清江厂已经待了许多年，树大根深，王叔槐一来是先从根上争夺权力，暗暗把矛头对准了他们家。

说起这些事，邱萍自顾自倒了一盏茶，脸色不大好看。

黄葭盛起了一碗肉汤，放到她面前。

朦朦胧胧的热气，夹杂着香甜的肉香。

邱萍喝了一口汤，拌着饭吃，脸色和缓了许多。

黄葭见她今日心绪不宁，也不好搭话。

四面食客的声音起起落落。

在这喧闹得听不见自己的声音的地方，邱萍忍不住想说些心里话，发发牢骚。

“我爹这个人年轻时同大伯不对付，如今老来，这两个人倒是说得上话了。”

“这几天大伯到处奔走，回去便同我爹抱怨这个那个，我爹听了便愁眉苦脸，我娘就说，要趁着这会儿赶紧收拾家当，一大家子人天天鸡飞狗跳。”

邱萍看着这一桌菜，忽然有些伤感。

“这几日虽没有活干，我还是留在清江浦那边，也是不想回去看他们的那张苦脸。”

她一口一口缓慢地喝着汤，脸色灰败。

照这个形势下去，恐怕再过一段时间，她家人都要搬离清江浦了。

黄葭盛起了两碗饭。

“你也不必想那么远，拔出萝卜带出泥，更何况是一棵种了十来年的大树，王掌事拔得急，只怕要闪了腰。”

邱萍放下了白瓷勺子，怔怔地看向她。

黄葭将小碗饭放到她面前，语气坚定。

“就是真到了那天也没什么可愁的，干这行的手艺在饭碗在，手艺够好，哪怕遇上叛军屠城也会留你一命。”

邱萍“嗯”了一声，又轻轻地舒了一口气。

楼外的雨哗啦哗啦地下个不停。

镇淮楼的大堂，食客们进进出出。

人影憧憧，灯火恍惚。

店小二一路招呼，“二位客官慢走，改日再来。”

黄葭正要走出侧门，却见邱萍停在了原地，愣愣地看着一个身影。

黄葭顺着她的目光看过去。

竟是老熟人沈叔谒。

他既来此，八成又是应酬。

黄葭有些疑惑地看向邱萍，“你认得他？”

邱萍目光复杂，“近来这个人常到清江浦跟王掌事谈生意，说是想让他们家的船随漕船一同过河帮清江浦运货，事实上，就是想减免过河的税款，王掌事没看出来，幸好被我爹劝住了。”