木寒艳默不作声，思量着他话中真假，以目前局面来看，李元朗不过是多次拖延时间，若他多次上山难免会透漏行迹，所以李元朗从在信中表明，要她留下王林，也有这么个用途。

只是李元朗的算盘，怕是要崩了。

木寒艳抬手，让人把王林带了下去。

***

月色如银，万籁俱寂，李元朗所住府内，他褪了黑衣，书房门敲响。

“父亲。”

李元朗唤人进来，李秋池一身紫衣，朝刚换下常服的人欠身，忙着问：“父亲，此行上山如何？”

“剿匪势在必行，丹青寨也不能幸免，木寒艳之意难测，王林已经上山多日，若不能透出些丹青寨的线索，我也没有留他的必要。”李元朗疲惫说，眸子里都是算计，“若非先前与那木寒艳有过往来，剿匪之行我又岂会再三犹疑，掣肘之力最是难消。”

李秋池灵机一动，下定狠意，“那父亲为何不直接把木寒艳杀了？永除后患啊。”

李元朗看着这女儿，欲言又止，他怎会没想过。

“派出去的人有了消息，有人在燕州见过李慕婉。”李元朗转了话峰。

窗外暗夜下的身影微震，奔波丹青寨与知府府邸的王林目露些许疲态。

“父亲之前不是跟王林说李慕婉人在京城？”李秋池不解。

“王林与木寒艳来往密切，以他风骨并非愿意被人掌控之辈，倘若为父不这么做，他又怎会听我的。”李元朗说，“待清缴丹青寨后，王林入京，再把李慕婉已故的消息告知，往后他人在京城，女儿想何时见便何时见。”

“父亲，”李秋池眼含热泪。

“八年前，李家还是响彻京城的皇商，若非阻碍了燕王的药商之路，我又怎会陷李家于不义。”李元朗忆起往事。

李秋池仍然记得那夜李家查封后，本以为李家上下会无一幸免，却不料皇帝一道圣旨，赦免了李家兄妹之罪，逐出京城作罢。

可她却到父亲那求了一事。

李家兄妹出了京城一路顺遂，可偏到了天麓山就出事了。

“当年在天麓山没能要了李家兄妹二人性命，不曾想他们还苟活至今，活着便活着吧，总归二人不能回京，我也无需忌惮。”李元朗说，“虽天麓山匪患早被朝廷剿灭，我本该高枕无忧了，可丹青寨里却有一人知晓曾经之事。”

李秋池的反应平淡，明显知道此事。

窗台下的暗影握紧了掌心，月光打着一双深眸，锋利之色凛冽露出。

“父亲，您说的人可是木寒艳？”李秋池道。

“当年便是通过木寒艳，联通天麓山匪徒相助，天麓山没办成此事，却要谎称那兄妹二人已死，木寒艳知晓此事，故而从得寸进尺与我要那批火药。”李元朗撑着案台，声音透出些沧桑，“丹青寨木寒艳为何要劫持那搜商船，因为商船上有朝廷运送到燕州战场上的药材。”

“临州都知木寒艳与柳艳分家，可那是做给外人看的，柳艳手下敢劫持的那批商船，授意的正是木寒艳。”

“外人还以为是柳艳任性猖狂，仗着老寨主的名号，打家劫舍，殊不知背后纵容的都是这个木寒艳。最可笑的是，木寒艳还要装作一副疏于管教的模样。”李元朗轻嗤，“王林不就是信了她这说辞才愿意为寨子和军队通信的。”

“父亲，那接下来是何打算？”李秋池说，“京城的圣令下来了。”

“唯有剿灭丹青寨，父亲才能回京交差，木寒艳必死。”李元朗透出狡黠，“至于王林……”

李秋池拉着李元朗胳膊，“爹，王林自始至终只想杀了木寒艳替李慕婉寻仇，那何不把这个机会成全了他，往后他跟随父亲回了京城，即便心有不愿，可碍于此事，他如何都是欠您的情，定然会效忠于父亲的。”

窗台下身影消失在暗夜里，无声无息。

寝屋内，王林立在窗前，月朗星稀，从前月圆夜时，李慕婉最爱坐在窗台下赏月，王林每每会拿一件长袍替她盖上。

她总说月圆即是团圆，可王林也说，无需圆月，也能团圆，可如今月圆了，他的婉儿在哪？

“燕州！”王林回想起李元朗与李秋池的谈话，先前一直往临江下游寻找，是因为水流自上而下，落水后便会冲到下游，是他疏忽了。

“婉儿，等我。”王林朝夜空虚握了一下，眸中透着阴狠，却含着湿润，“无论是从前，亦或是以后，凡是伤你害你之人，我都会讨回来。”

木门敲响了几声，是李秋池的声音。

王林此次下山是替木寒艳传信的。

他推了门，掠过李秋池，却始终没正视她，往李元朗书房去了。

李秋池跟在身后，“王林，我都听父亲说了，你在寻李慕婉的音信。”

王林步子迈得快，李秋池要小跑着步子，“木寒艳心狠手辣，她可有为难你？”

“李小姐久居京城，想不到对丹青寨倒是很了解？”王林这才停步，目视前方，声音冰冷。

“父，父亲说的。”李秋池连忙解释。

“是嘛？那李尚书可有同你说过天麓山？”王林这话是有试探的意思。

李秋池闻声顿了须臾，暗中看不见的角落，手心冒出汗。

“今夜与令尊有要事相谈，你若有话要说，大军上山之日，李小姐若能来，王某愿洗耳恭听。”王林唇角牵起一缕算计的笑，提步远去。

突如其来的主动，让李秋池满覆暖意，对着那远去的身影频频点头。

王林与李元朗商议到了后半夜，他用李慕婉在京城的音信安抚王林。若非他都听见了，即便对此信有疑虑，他也会到京城去探个虚实，眼下但凡与她有关的，王林都会不惜代价去达成目的。

翌日王林奉命再次上山，与李元朗商谈好后，决意里应外合，打得丹青寨措手不及，也无遁逃之力。

原以为双方都留有余地，王林搅了一手浑水，他要这些人，有来无回。

入夜后，李元朗按照约定时间带领军队围攻云雾岭，丹青寨里一片寂静，偶有些山鸟野兽鸣叫。

王林在寨子主堂正与木寒艳商谈逃往燕州的线路，即便脱离李元朗的围剿，若想躲过程贤的大军而不被发现也是一件难事。

亥时将至，以军队行动踪迹，丹青寨哨兵也快发现了，他寻了借口退出了主堂。

木寒艳还在思索王林的决策，若要带上全寨的弟兄迁往燕州定然会被发现。

程贤大军此时估计已经快到燕州城外了，若能与燕王取得联系，两军交战时，来个前后夹击，有了投名状，在燕州不愁没有留处。

木寒艳指尖捏着太阳穴试图放松，疼痛却越发明显。如王林所说，时机过了便晚了，是战是退她必须得尽快做出决定。

就在这时，属下来报，“大当家，官兵攻打上山了。”

木寒艳骤然起身，“什么？带兵之人是何人？”

“来人自称李元朗。”属下拱手回道。

“李元朗，出尔反尔的小人，”木寒艳未乱阵脚，镇定下着命令，“果不其然，王林早先就让提防过，按照先前布局行事，各营弟兄守好寨门。”

“是。”

“王林呢？”木寒艳忽而问道。

“刚还见着的，往寝屋方向去了。”

“大当家，朝廷狗官打上来了，怎么办？”

木寒艳抄起鬼头刀要去迎敌，得亏王林提供的丹青寨线路和哨点分布图，李元朗的军队才能顺利踏破寨门，还能轻易绕开寨子布控的陷阱。王林功不可没，在丹青寨的这些日子的观察和探究，丹青寨自然无法逃过朝廷围剿。

但若能借此剿灭木寒艳和李元朗，一举两得。

两方对峙中，火光摇曳，寨门前大军压阵，一个士兵身形瘦弱，面颊白皙，副将察觉后扯着她手腕上前，李秋池扶正身上铠甲。

李元朗看清了女儿，诘问道：“池儿，你来做什么？”

王林同她说在丹青寨等着自己，她便混在军队里一同上山。

“李元朗，”木寒艳在火光中举着鬼头刀扬声，“还真是背信弃义这一套，王林说得果真没错。”

“他人呢？”李秋池率先问。

木寒艳打量着她，却未理会，对李元朗说：“你以为今夜攻上山便能拿我丹青寨去给朝廷交差了吗？”

李元朗放声大笑，笑声荡在夜空中，狡猾的老狐狸窥伺着黑暗，“木寒艳，你的后路不就是燕州吗？这些日子与本官行迂回战术，拖延时间，想与燕州联系脱困，本官说的可对？”

木寒艳抬了抬头，立在高处的她仍然保持一副高傲的气势，那是她多年叱咤云雾岭一带累下的威慑。

“大当家别跟这狗官废话，杀了他。”

木寒艳侧头低声问，“王林呢？”

“小的已经派人去寻了。”

木寒艳等不了了。

“怎么？你还等着王林能带你下山不成？”李元朗说，“他的妻子死在你们截获的那批商船下，你觉着他能许你离开，前往燕州？”

木寒艳心底一沉，却不露声色。

属下更是惊慌，“大当家，那批火药。”

木寒艳一声令下，眼下管不了王林了，牵制李元朗的军队才是首要任务，至于王林，秋后算账不迟。

电光火石间，暗箭擦过黑夜，穿破盔甲，击中一位士兵，霎时寨子里纷乱四起，长枪与鬼刀交锋。声声清响绕在山间，盖过鸟啼声。

远处一座塔楼之上，一位白发男子正拉弓蓄力，他把寨子所有动静尽收眼底。

“果然，都来齐了，省得麻烦。”王林鹰眸窥在黑夜。

弓弦拉满，伴随“咻”的一声，箭羽滑过石子，擦出火星，火线一息燃起，数吨火药齐炸，轰开了山石，连同整个寨子夷为平地，废墟之下，火势点着残骸。

风里混着火药炸开和尸体焦浓的味道，林里鸟兽逃窜，乌鸦盘旋在夜空，凄厉乱叫。

李元朗等人和丹青寨被浓烟与火势吞没。

“你们本就必死，不只是为着给自己脱身，更是为了替婉儿讨债。”王林决然转身，身后的焰火高照，笼罩了整个云雾岭，火光映着他明朗的轮廓，神色冷静。

银发反着红光，飘在风里，白袍消失在夜空。