“违背契约的代价，你以为你承受得起么？”

“顶多也就是是万劫不复，身死道消罢了。”如筝面不改色道，俨然是已将生死看淡，回答得不仅极尽平静，还带着几分淡淡的死感。

比起自己的死活，她竟是更关心他的棋局之后又该如何下下去：“园里下午才刚出的事情，特别专案组又是上门调查，又是观察询问的，晚上您就用牵魂香把我传召到这里来，难道就不怕被特别专案组顺藤摸瓜发现吗？”

毕竟她前一刻还与郁雪烬她们在同一处。

更何况，特别专案组既已经受理案件展开调查，如今的鸢尾花园便业已处在他们的监管之下，外头的那些警戒线和封条也不是白张罗的。

韩夼挑眉，语气说不清到底是陈述还是嘲讽：“你倒是够想得开。”

“毕竟我早就已经死过了。”如筝回答，“现在的这条命，是您给我捡回来的。若是您有一天打算收回去，那也是您的权利，我自是无话可说。”

说白了就是——其实她也没那么想活。

“至于您当初救我一命的恩情，我想，我这么多年为您所用，也足够还清了。”

如筝原是一把珍品古筝，在历史更迭的传承里渐渐生出了灵识，有缘踏上了她作为器灵的修行之路。

数千年前，她因强行干预人间事而身陷绝境，琴身与灵识皆遭受重创，命悬一线，本是该撑不了多久便身死道消的，却在将死时分遇到了碰巧路过的恩人。

恩人修为深厚，手段惊人，看她濒死可怜，又颇有能耐，便出手相救，先是保住了她的灵识，助她补全与温养，而后又用与她琴身同源的珍稀材料为她重塑琴身，再帮助她将恢复得差不多了的神魂与重塑成功的琴身重新融合，予她新生。

为报恩人救命之恩，她甘愿为他所用。为了保证她在报恩期间的忠诚与受控，手眼通天的恩人不仅同她签订了赋有效力的器灵契约，还将为她重塑琴身所剩的、与她同源的珍稀材料制成了牵魂香，用于有需要时对她进行传召、禁锢和控制。

眼前的“韩夼”，即是当年救下如筝的“恩人”，亦是如今器灵如筝的“主人”。

“天真。”韩夼冷冷道，“你既然清楚现在你的命是我的，那也就应该明白，这恩情还不还得清不是你自己说了算的，而是应当由我说了算。”

他这人冷心冷性，几乎是时刻都在衡量得失利弊。如筝他不会白救，这工艺复杂而又费时费力的牵魂香，他更不可能白做。

虽然如筝在为他所用的这么多年里一直兢兢业业，在此之前不曾有任何错处，也替他完成过很多漂亮事，但是他清楚，这些都还不是她的极限。她的命既然是他的，那么他就要做到物尽其用，彻底实现利益最大化才好。

聪明如如筝，当然听得明白他话里的意思。

她眼睫轻颤了颤，默默地垂下了眼眸，没有再说话，似是就此认命了一般，以一种近乎摆烂的姿态向他作出无声的反抗。

灼热的焚香味愈重，焚香后尾调袭来的冷意亦是愈浓。

默不作声间，如筝被那袅袅香烟束缚住的地方渐渐现出一道道犹如低温烫伤的痕迹，更使得她周身弥漫不散的香味和烟雾都随之变得更加浓重。

一声不吭地硬撑忍受着的如筝渐渐坚持不住，不自觉地薄唇抿紧、眉头紧蹙，却怎么也无法缓解琴身与灵识之上同时遭受到的烟熏火燎所带来的疼痛。

如筝低垂着的眼皮逐渐发沉，来回挣扎几次无果，终是缓缓地闭合了上去。

短线香上的一点火光以肉眼可见的速度燃烧前进着，一缕又一缕新生的香烟升腾、飘散、汇聚，最后成为愈渐沉重的禁锢和灼伤如筝的枷锁。

韩夼就站在一旁从容平静地冷眼看着，沉沉的眼底不知道又在思忖些什么。

——他一向都不爱多说话而喜欢少说多做，眼下正好用这么一炷香的时间，给如筝这个不听话的器灵一些应有的惩戒。

不过这样子的安静并没有持续太久。

这一炷短线香还没有烧完，韩夼的身后就由远及近地传来了一阵正常步速的脚步声，紧接着，一道开口时没能够忍住咳嗽的女声穿过氤氲弥漫的香气靠近了：“咳咳咳……哪来的那么浓的香味？”

“……韩博士？”闻着味道寻过来的向鸳在地下昏暗的光线里眯了眯眼睛，通过眼前人的身形大概推测出了他的身份，“你怎么这个点过来了？”

她看了看静静地伫立在水渠边若有所思的韩夼，又看了看地下卧室一片幽沉寂静的环境，最终将目光不自觉地聚焦到了那一炷还未燃尽的短线香头上那一点尚在明明灭灭着的火光上，面露不解：“怎么还在这里点了个香？我说我在外面怎么突然间闻到了一股篝火堆似的味道。”