高空的气流吹过阿克苏的伟岸身形，无形的风浪吹得吊篮如同倒伏的杂草，拼命晃动不停。从地上眺望天边的影子，只觉渺小的吊篮既可怜又危险。

但是戈德里克坐在内部，却十分舒适安宁，外界的疾风没有对他造成任何影响。他又沿着篮壁走了一圈，头颅向外探去，清晰可见下方大片大片的枯黄色块，中间一处堆积着许许多多建筑的渺小身影。

戈德里克知道，这次实验是成功了。

当阿克苏降落地面，他从藤篮中钻出后，便向众人通知了这条消息。大家心情顿时之一振。而戈德里克尚有要事需做，伊恩昨日整理了大量物品出来，如果全都原封不动地搬进去，恐怕吊篮的空间不够用。他需要去批量施展缩小咒。

见巫师们都起床洗漱完毕，伊恩和萨拉查将一干人等招呼过来，命令保持秩序。赫尔加怀抱米萨，手拉弟弟，伫立于萨拉查身侧。伊恩为自己施加了一个声音洪亮：“诸位，我们格兰芬多、斯莱特林和赫奇帕奇已决意前往位于苏格兰的拉文克劳。一路上旅途遥远，但我们不畏风险。今日要说的是，你们可以自由得选择去和留，只有这一次机会。倘若已经进了这个篮子，就不可再反悔了。所以现在，想要独自离开的人员出列！”

众人顿时面面相觑。

伊恩又补充说道：“我会命人发放一些盘缠，作为遣散路费。但需注意——你们必须马上离开——必须！”他顿时提高音量，加重语气，“因为圣徒极有可能会去而复返。”

片刻之后，有零星的数位巫师缓缓走了出来。萨拉查在一旁静静地看着这一切，他们之中有的来自格兰芬多，也有来自斯莱特林的。他们可能不愿背井离乡，抛弃故土，又或者不想再继续被领导者绑在抗击圣徒的战车上，也可能是另有他因。总而言之，他们不再打算跟随大部队，选择依靠自己的力量，独自于乱世中生存。

萨拉查并没有因此心生不满。这本是人之常情，也在情理之中，就像以前他所思考过的——只要他们能为自己的选择负责。

一位来自格兰芬多的巫师给人发放有限的金银财物，将他们一一打发。之后伊恩又将原先城堡内的巫师仆人聚集起来，说明情况，给了他们一定财物，让他们抓紧时间离开此地，另找下家，千叮万嘱切勿在此逗留。有仆人希望能始终待在格兰芬多成员身边忠心服侍，但艾薇丝和伊恩谢绝了他们的好意。

于此同时，艾薇丝又抽空给萨拉查做了今日的魔力回路调养，然后发放给玛格丽特一瓶加强效果的安胎药剂。

时间悄然流逝。太阳高高升起，明丽的光芒驱散了世界残存的一丝黑暗，带着暖意的白光流淌过大地的角角落落，它像一件透明的纯洁纱衣，笼罩于每一件事物表面，为他们带去勃勃生机和平静的温暖。

通过一系列漂亮的漂浮咒，大量的木箱与伤员被搬运进吊篮内部。随后巫师们带着家属一个个入内。塔尼斯在一旁恋恋不舍地看着，他非常希望能挽留住阿克苏，但话到嘴边，又尽数咽了回去。他不知晓这一分别，再见又是多久之后。

阿克苏注意到了塔尼斯离别的悲伤视线，她决定给精灵们提个醒，万分郑重地嘱咐道：“坦尼斯，我走之后，敌人多半还会卷土重来。你和伊塔马尔一定要多加小心。”

“我知道。”塔尼斯连声应道，“我回去之后，会同父王说明的。”他想起此事，心头不禁浮现一分沉重的忧虑，截至现今，他还想不出好法子抵御圣徒的报复性打击——金精灵城的可悲遭遇令所有闻者不禁怆然泪下，而这般毁天灭地的攻击仿佛一柄锋利的尖刀，深深刺入木精灵王者的软肋当中——他们至今不知该如何破解从天而降的火球，“或许我们木精灵也要在不久之后整族搬迁了。”塔尼斯面带忧愁地说道。

格兰芬多或许曾经是木精灵的对手，但他们聚居于此，施加的大型防御法阵也成为保卫北埃克尔的一道坚实有效的人工屏障。没有格兰芬多居于外围坐镇，北埃克尔的防护顿时缺失至关重要的一环。可想而知，以后麻瓜人类入侵的遭遇一定会越来越多。

而圣徒的威胁也如一道险恶的绞索，紧紧卡住北埃克尔魔法生物的咽喉。

“伊塔马尔是一位睿智的长者，他一定能做出明智的抉择。”阿克苏低低说道，表达了她对木精灵王的信任与赞许。

塔尼斯默默颔首，静静注视对方硕大无比的头颅，不再试图诉说一言。在他心中，他也坚定不移地相信父王，坚信他有足够的智慧带领整族走出致命的威胁，走向光明的未来。

“既然如此，我走了，你多保重。”千言万语汇成一句短短的告别，阿克苏摆出了起飞的姿态。塔尼斯连忙望远方退去，一直退至百米之外。

只听一阵剧烈的响动，大地猛得震颤不已，明显的余韵转瞬之间传递至坦尼斯脚边。一道巍峨广阔的身影浮空直上，深沉的阴影于一瞬间越过他的头顶。目光所及之处，只留给坦尼斯一道鎏金闪耀的光辉背影。

“再见了，阿克苏。”坦尼斯目不转睛地远望朝天空奋勇进发的金色龙影，良久之后，方才百感交集地吐出最后一句。

阿克苏早已远去，自然无法听闻，但这短短数个单词，本就是说给自己听的。