一个女东家，首先要做什么，自然是摸底。摸清自家的账目，也摸一摸竞争对手的情况。

“姑娘，这是扬州城中您要的几家铺子的掌柜和东家信息。还有他们主要药材这半年的进货量。”老庚是王夫人用惯的老人，也是前面两家铺子的掌柜。夕瑶找他要别的铺子的信息，他不出两个时辰就交了上来。

“这么快？”

老庚憨憨一笑，“不敢瞒姑娘，咱们开店做生意，这些信息，自是早就在暗中打听的。您今日要，我又找人再核了一遍，这才耽误了些工夫。不过话说回来，咱们家的信息，估计也瞒不了别人。这两天，有好几家铺子都在暗中打听您的消息呢。”

夕瑶点点头，再次感慨，还是王夫人有先见之明，有了外甥女这个名头，再加上王夫人还真有一个堂房的姐夫与夕瑶同姓，这好歹能撑上一阵子了。

“只是...”

“只是什么？庚掌柜，您是王夫人信得过的人，我初来乍到，很多情况不清楚，有什么疏漏的，还望您提点。”

老庚年过半百突然换了主子，心中原是忐忑，但是看着夕瑶和自家闺女也差不多大，就已经要担起三个店铺的责任了，他自然知道这背后的不易。

犹豫了片刻，还是上前一步，指着其中一个店铺的信息道，“这三家虽都是药铺，然则生意却不太相同。这寿康堂，算是咱们这里的老字号了，药材好，价格也好，做的都是达官显贵们的生意，可是另外两家却不是。这仙草轩和丹霞阁卖的药来路不是很正，经常搞些西域神油之类的东西，也有买些红花汤的。”

老庚说得隐晦，可是夕瑶听得倒是明白。后面这两家药铺，做的不是正经生意，来光顾的客人，也都是留恋秦楼楚馆之徒，亦或者是在里面的姑娘小倌。

等人退下之后，夕瑶拿出方才柳四给她的纸条。

那日从船上卸下来的一共是三个木箱，根据贺嫂子看船吃水的经验，这三个箱子都不轻。柳四一路派人盯着，确认这三个箱子最后进了这三家药铺的后门。

夕瑶陷入沉思，手指不自觉地轻轻叩着一个白玉的兔子镇纸。

把阿芙蓉送进烟花之地，这倒是一个极好的敛财之术。能流连这些地方的，往往都是富贵之家的纨绔子弟，本就一掷千金，要是粘上了瘾，来得更勤，那些老鸨们自然高兴，这是个稳赚不赔的买卖。要验证倒是也容易，混进去，找个头牌姑娘的房间，偷上个把香炉里的香灰就完事了。只是，冒着杀头的风险在西南种植收集，又千里迢迢运来江南，只是为了赚取银钱？

她一时有些没想通。自然，赚钱是个很大的动力。杀头的生意抢着干，亏钱的买卖没人做，自古就是这个道理。但她总觉得这事儿没这么简单。

眼光慢慢转向了另一家铺子，寿康堂。

要不是之前经历过芸娘的案子，夕瑶可能还不会往那里想，可是现在，她再看这寿康堂，眼神变了变。从庚掌柜提供的信息看，寿康堂就是个很常见的铺子，进货也规范，药价虽贵些，却也不算离谱。可柳四的人是亲眼看着箱子进了寿康堂的，断不会有错。

夕瑶拿朱砂，在上面画了个圈，交代柳四，除了盯着这段时间什么人光顾了寿康堂以外，更是要盯着寿康堂的大夫出诊的情况，并且把各家问诊的人家，家里的家事都摸一摸。

“等咱们摸过一轮情况，我再请王夫人带着我找机会去各府走动走动，探探情况。在此之前，一定小心谨慎行事，切莫打草惊蛇。”

等一切都忙完，已经是三更天了。

夕瑶抬手打开窗子往外看，居然下雪了。

好大的雪，一朵一朵地往下飘，屋顶和树枝上已经是白茫茫的一片。

这还是在江南看到的第一场雪呢，夕瑶忍不住伸出手，任由雪花掉落到手掌心。

“姑娘风寒刚好，可不能再受寒了。”

王夫人留下了四个女使贴身照料，每日夜里都给她准备一小盅滋补的羹汤，看着她喝完，陪着她梳洗，又把床铺好，放好汤婆子才离开。这会儿端来了红枣粥，见夕瑶站在窗口吹风，可不就急了么。

赶紧抓来屏风边挂着的灰鼠毛披风给夕瑶披上，又把窗户关小了些，然后递过红枣粥。“不早了，姑娘喝过了粥，早些休息吧。”

哎，好久没有听到银翘和紫草的唠叨了，夕瑶一时之间有些想念。

被人盯着，还是乖乖喝了粥，任由女使关上了窗子。

夜里，夕瑶在睡梦中感觉脸上拂过一阵凉风，“不是关了窗么？”她迷迷糊糊地想着，睁开眼睛，屋子里赫然多了一个黑色的身影。

夕瑶心头一惊，随之而来的却是一股久违的熟悉感。

她坐起身子。