如果循着小容回家的时间，沿着她走过的道路，将她所经历的场面都重现一遍，或许能发现什么其他的东西。

决定好策略后，贺玠就登上了一间能够俯瞰整条街道的茶坊，边吃烧饼边看楼下密密匝匝的人头，闻着胡饼酱汁和清茶混合的奇怪味道。

等待的过程倒没有想象中的煎熬，清淡的花茶也适时地驱除了贺玠脑中的睡意。

寅时已到，茶小二揉着困倦的双眼上楼收拾茶客们留下的残局，那个守在窗口一晚上的客人也终于起身给了钱，从窗口一跃跳上房檐，把那小二吓得困意全无。

从高处走总比弯弯绕绕的街道省事很多。贺玠踩着瓦片，一路顺着后街延伸出去的大路向东走。

头顶弦月高悬，东边还并未泛白。俯瞰而望，大半个城市都尚在沉睡之中。

贺玠搓了搓胳膊，腹内的热茶已经不足以抵挡寒冷，如果不快点回去的话，明日铁定会受风寒。

要把一个大活人从城中带走，逃离的路线也很重要。贺玠眺望着群楼四起的孟章城，思索着哪条路才是这蛛网中最能掩人耳目的那一条。

沙沙——

耳边传来微风吹拂树叶的抖落声，贺玠凝神片刻，却发现这声音里似乎还夹杂着另外一种诡异的响动。

沙沙——

像是蛇类爬过杂草的声音，又仿佛藤蔓绕上枝头的擦动。

有什么奇怪的东西在周围蔓延。

贺玠呼吸一乱，滑到屋顶边缘向下看去。

这一带的房屋多由木材构成，屋檐下不便悬挂火烛。周围静谧漆黑，潮湿的街道空无一物，可那细微的声音却又在贺玠耳中叫嚣着放大，扰乱他紧绷的心绪。

沙沙——

又一次响动，这一次贺玠还听到了近似搅动黏稠水液的声音。

找到了。

贺玠蓦地朝身后转头，脚尖轻点房瓦，于墙壁的遮挡下落在暗巷角落处。

巷尾的地方隐隐站着个纤瘦的人影，贺玠眯着眼睛仔细看，发觉那是个披头散发的女人。

女人背对着贺玠的方向，那诡异的沙沙声正是由她身上传来。

咔嚓。

女人的腰肢突然向后弯折，清脆的骨骼断裂声回响在空巷。贺玠下意识捂住嘴巴，防止自己惨叫出声。

咔咔咔。

那腰身很快就弯到了一个不可思议的地步，那张隐藏在黑发下的脸都缓缓倒了下来。发丝散落，纸一般惨白的脸孔落在贺玠瞳孔中。她两个眼眶中的眼珠颤抖着向上翻去，大片眼白布满了狰狞的血丝。

但更加惊悚的是，她那嘴里，居然塞进了一根硕大的条状物体。那东西在夜色笼盖下看不清外形。像是赋予了生命力的藤蔓，从遥远的暗处延伸至此，用坚硬带刺的根系戳进了女人的嘴里，耸动着汲取她的生命力。

“汤、汤氏？”

贺玠在看到那张脸的一瞬间就呆住了。这个女人正是白天才与自己见过面的汤氏之女！

蠕动的藤蔓注意到了暗巷角落里的动静，停顿片刻后开始缓缓向后退去，连带着被它桎梏住的女人一同向后拖拽。

要是再不阻止，这汤氏之女很快就会跟着藤蔓消失得无影无踪的。

“站住！”

贺玠突然大喊一声，那藤蔓听后立刻发疯般地向后撤退，拖得那女人在地上留下一串暗红色的血迹。

贺玠哪能眼睁睁放任它离开，掏出怀里的茶壶就冲了上去。

但那鬼东西逃跑的速度实在是太快了，贺玠只来得及看见一抹闪过的残影，想也没想就将茶壶朝着藤蔓丢了过去。

万幸，茶壶着着实实地打在了藤蔓身上，嘶哑的痛呼声连带着一缕黑烟从它身上冒出，延缓了它逃跑的速度。

连罪的威力不小，可贺玠并不知道该如何正确使用它，就算命中了目标也没有造成最大的伤害。

“哼。”

一声冷哼从身后传来，贺玠猛地回头防守，却只看见拐角处一个庞大怪异的身躯静静注视着自己和那藤蔓，被发现后立刻抽身离开了。

有人！贺玠来不及去细想那庞然大物是妖还是人，转身就去追那藤蔓。可就是这么一个扭头的功夫，那藤蔓就已经带着汤氏之女消失得干干净净，只有地上连串的血迹昭示着方才发生的惨案。

贺玠喘着粗气，整个身体还没能从极致的恐慌中苏醒，怔怔地看着眼前遗留下来的痕迹出神。

哐当。茶壶不知从什么地方滚到了他脚边，那上面还沾染着缕缕黑气，壶身居然出现了点点裂痕。

贺玠弯腰去捡，余光却正好瞥见了那藤蔓被茶壶击中时掉落的某物。

那是一块干枯褶皱的树皮，只有那些早已死去腐朽的老树身上才会剥落的残片。

“不是藤蔓？”贺玠盯着手心里散发着不详之气的树皮，才意识到那鬼东西不是什么藤蔓，而是一截扭曲蔓延的树枝。

“树妖吗？”贺玠猜测，可脑中一片混沌，就是想不起来什么样的树妖可以将控制着枝干杀人。

爷爷曾经跟他讲过，多数的树妖都是性情温和纯良的。因为根系的存在限制了他们的生存环境，树妖即便修成人形也不能离根系太远，否则便会虚弱致死。

也就是说，如果那带走汤氏的妖物真的是树妖，那它必然跑不远。

“什么人！”

还没等贺玠理清思绪，密集的脚步声和呵斥声便从巷外传来。摇曳的灯火和人影转眼间就冲到了贺玠眼前，领头的正是那日跟在戚大人身后的衙役。

“发生什么了？”

那衙役问道。

现场遗留下的斑驳血迹还没有清理干净，拖拽留下的痕迹一路延伸至大路的尽头。

贺玠满身狼狈，手里还拿着个奇怪的茶壶，这么一看倒有八分可疑。

“你……”那衙役面色不善地盯着他，正打算开口，却见贺玠猛地站起了身。

“从那边跑了！”贺玠伸手指着树枝消失的方向，“回去禀报戚大人，凶犯是一只树妖……很有可能不止一个。”