他卸下忍具包，張開雙手，一步一步慢慢靠近母鹿，母鹿卻不住發出警告的叫聲，四蹄不安地踏著林地，作勢再要攻擊。

"不行，她已經對我有戒心了，換你來吧，鳴人大哥。"猿飛木葉丸閃過母鹿的前仰踢擊，知其不可為，便搖了搖頭放棄。

"真是的……"鳴人嘀咕道，他把小葵交給了木葉丸照顧，起身走向被繩索纏繞著的小鹿，他摸著母鹿柔軟的皮毛，柔聲說道："看孩子受苦，一定很難受吧。別擔心，我這就救牠出來。"

小鹿的母親竟好像聽得懂金髮男子的話，安分了下來。鳴人領著母鹿走到小鹿身邊，一手輕撫幼獸，另一手凝聚了風屬性的查克拉，透過精細的控制力，不一會兒便割斷了所有陷阱繩。

幼鹿一掙脫粗麻繩，馬上跳了起來，奔向母親。大鹿止不住高興的斯鳴。

漩渦日葵拍手嘻笑，叫道："小鹿自由了，小鹿自由了！"說完便打算奔向幼獸，想要俯身抱起小鹿。

鳴人將手一揮，趕忙制止道："給小鹿和牠媽媽一點相處的機會吧，好不好呀，小葵？"

"喔。"小女娃兒有些失望，但還是遵循爸爸的話，給鹿兒們一點空間。

因為家人相處時間是很寶貴的。這是小葵的爸爸當上火影後，她自己領悟到的一課。

一大一小的鹿兒越向樹叢，很快地便消失在眾人眼裡。

和也同小葵垂頭喪氣，兩個孩子的眼神止不住失望的神色。

漩渦鳴人微微一笑，說道："時間不早了，我們回去和媽媽他們會合吧！"

大夥應了聲，鳴人便帶著一大三小踏上歸途。

小和與小葵畢竟是孩子，不一會兒便將方才沒能摸摸小鹿的遺憾拋諸腦後，兩人又砰砰跳跳地在半路上嬉鬧了起來。

木葉丸顧著兩個孩子，鳴人和巳月墊後。

"不過這樣真的好嗎，七代？"藍髮藍衫的男孩突然開口問道。

鳴人挑眉："什麼意思？"

"我們是忍者，如果連面對動物，都不忍奪走他們的性命，那以後……"怎麼殺人？巳月沒說出最後一句話，但雙方都明瞭。

金髮男子皺眉，斬釘截鐵地說道："忍者心得第五條：'老幼婦孺，無分敵我，嚴禁傷害。'記得嗎？這點對於動物也不例外！"

巳月有點羞愧的低下了頭。

鳴人見狀，語氣緩和了些，又道："更何況，和平的時代已經來臨了。我和佐助，還有大家，一定會親手抓住這得來不易的和平與繁榮的，決不放手！所以你們這一代的忍者，不再需要讓雙手沾上鮮血了……."他轉頭溫柔地看著正無憂無慮地嬉鬧著的小女兒和義子。

"七代，你殺過人嗎？"巳月突然脫口而出。

鳴人轉過頭，似笑非笑地反問："你說呢？"

巳月沉默，答案已經很明顯了。

金髮男子輕嘆口氣，閉上眼，悠悠地說道："我的夥伴們不斷告訴我，那些人罪有應得。如果我不這麼做，就會有更多無辜的人受害。但是，我還是會覺得很痛苦…….。"

"然而，"漩渦鳴人昂起頭，睜開的藍眸裡閃著堅毅的光："自來也老師曾經告訴我：'受到傷害時，人會記恨，反過來，當傷害到別人時，會受到人恨，也會受到罪惡感的折磨。"

淺藍髮的男孩金瞳圓睜，看向七代火影。

金髮男子溫柔而堅定地朗聲道："可是，正因為了解了這種痛楚，人們才會因此而變得更加善良，這就是人類！'"

★☆★

"這還真不是人類能辦到的事啊……"

異空間內，宇智波止水看著字面上被移為平地的輝夜城堡，低低的吹了聲口哨。

自從天子陵墓脫身後，他們時空間忍術皆恢復如常。四人集合後、便取消了另行前往幽之國與鬼之國交界的闇靈谷之行程，由佐助直接打開了時空間隧道來到此處。

北風獵獵不止，如同宇智波佐助初訪一樣，這地方似乎是永恆不變的淒涼。

"還是得搜。"佐助冷然說道，揚起了長髮後的輪迴眼。

水門不禁苦笑了聲，哪怕是借助輪迴眼與寫輪眼的瞳力，在這片人生地不熟的茫茫白雪中尋蛛斯馬跡，只怕也是大海撈針了。

等等……金髮男子頓時停下腳步，針……想當時那尾獸襲擊，水門的仙術感知到那三尾七尾的查克拉並非一瞬間完完全全消逝無蹤，而是……

再結合果心居士的情報，水門靈光閃過，理清了其中的脈絡，不禁心頭一顫。

"諸位……我想我知道次元的一個能力了。"金髮男子沉聲說道。

★☆★

"鳴人。"三更半夜，奈良鹿丸粗魯地從火影的寢室把打鼾的男人跩了起來，金髮男子昏昏沉沉地正要抱怨自己的特休還有一天才結束，卻見自己的心腹神色嚴峻，頓時清醒了大半。

"兩個消息，一好一壞，你想聽哪個？"鹿丸單刀直入。

金髮男子打了個哈欠，瞇起眼，看了眼似有所覺的妻子，壓低聲音，語氣聊賴地說道，"既然都把我吵醒了，好歹也先來個好消息吧。"

朝天辮的男子平鋪直敘，"佐助知道了次元擁有讓物質縮小的能力，並在輝夜的遺跡中推斷出大筒木浦式的目標為一尾守鶴，他們一行，包括獅子、貓、還有脫兔，已前往風之國支援。"

"知道了。"漩渦鳴人藍眼睛一亮，但隨後又若有所思，便小聲地分析說。"但這不會是你叫醒我的理由，壞消息就直接說吧。"

鹿丸看自家上司已經做好了心裡準備，便深吸了口氣，在其耳邊低語。

這意料之外的消息讓金髮火影藍眸一縮，"哐啷"一聲，床頭櫃的相框被怒不可遏的主人失手砸碎，驚動了隔壁再也無法裝睡的女主人。

"抱歉，雛田。幫我去看看孩子們，好嗎？"七代火影瞬間回神，多年的忍者訓練幫助他暫時褪去了怒氣，滿是歉意地看著妻子，壓低聲音沉重地請求。

暗紫髮的妻子理解地看了丈夫一眼，轉頭出了房門，而鳴人則懊悔地拍了自己額頭一掌。把這帳又算在了罪魁禍首身上，惱怒地嘆了口氣。

參謀靜靜地負手立在火影身旁，神情略微緊張的等待他的指示。

良久，再抬起頭時，七代火影的藍眸在黑夜中散發危險的光芒，顯然有了孤注一擲的決斷。

正如十五年前他親口對宇智波帶土所言，想當火影並沒有捷徑，當上後也沒有退路。

"鹿丸。"

"屬下在。"黑髮男子單膝跪下，正式領命。

"跟佐助借脫兔一用，然後把木葉丸的報告拿來。要真的。"漩渦鳴人咬牙切齒道，"這一次，我們一定得揪出內鬼。"