止水道："那走吧，四代大人。"

波風水門頷首。不過一眨眼間，一白一金的身影已然消失地無影無蹤。

"哇！"宇智波玉奈見眼前白影一閃、金光一晃，堂伯和金髮叔叔已同時沒了蹤影，不由驚歎連連，欽羨之情畢現。

"好厲害！佐助叔叔，他們兩個，誰比較強啊？"和也握著拳，一臉興奮又期待地仰望佐助詢問。

"嗯……"佐助想到了那個黃昏，他來找鼬回家吃飯時，看到止水和哥哥商討事情。夕陽的餘輝把兩人的身影拉得老長，黑髮少年們臉上掛著不符合年紀的微笑。止水當時告訴他，兩人在討論是誰比較強。當時他竟相信了，還不斷堅稱是哥哥比較厲害……

"叔叔？小和他說的話您有聽到嗎？"玉奈見佐助久不出聲，忍不住輕輕揪了揪他的衣角問道，總算是把黑髮男子拉回現實。

佐助低頭看著男孩和女孩，清冷的嗓音忽然變得異常柔和了道："嗯，你們自己去問伯伯。"

看到孩子們嘟了嘟嘴，顯然不領情，佐助便笑笑算了，也不太在意。

過了許久，孩子們耐不住沉默，和也扁了扁小嘴，又問道："吶，佐助叔叔，木葉是個什麼樣的地方啊？"

在一旁久未出聲的紙也慢慢走過來，對佐助禮貌性點了頭。

"唔……木葉忍者村啊……"黑髮男子優美的薄唇因為記憶而輕翹。他淡漠地瞥了一眼紙，然後蹲了下來，好平視玉奈、和也，張口訴說起故鄉和夥伴的故事。

★☆★

木葉的夜晚非常平和寧靜，頭頂星空盤旋，柔和清涼的風鑽過樹的枝干，托著幾片樹葉慢悠悠地掉落到地上，發出非常非常輕的“啪啦”聲。

"呼……"火影樓內，唯一還燃著的一盞明燈旁，一個人影猛力往椅背一靠，仰頭長嘆。

隨手將方才用以批閱文件的鋼筆一擲，畫出了一道漂亮的拋物線，黑色的鋼筆"噹啷！"一聲漂亮落入筆筒。

"想不到整天坐辦公室，你擲暗器的功力也能進步，鳴人。"一個冷漠的男聲突然從角落響起，但辦公椅上的男子聽出了話語中的調侃。

"早知道，火影是個文職，我就……唉，算了……"已經連續加班兩週晚歸的七代火影，望著桌上成山的公文，又毫不意外的瞥了眼出聲的人影，想到明日的五影會談，不禁覺得很疲倦。

"火影是要求心思縝密的工作，本來就不適合你這個頭腦簡單的吊車尾。"來者步出陰影，來到桌前，一副理所當然，就事論事的語調。

"混蛋佐助。"漩渦鳴人喃喃抱怨，很不高興他的評論一針見血。"不說這個了，什麼風把你大半夜吹來我這裡？"他邊問邊老不甘願地挺起陷入辦公椅的身子，又拾起筆，繼續埋頭公文之中。

半天沒聽到聲音了，鳴人停了批準舊市街重建計畫的動作，抬頭望了黑髮男子一眼，隻見宇智波佐助正托著下頷沉思。

好一會後，宇智波佐助才又問了句："我能相信你吧，鳴人。"

鳴人聞言放下筆，正襟危坐，面色儼然，答道："可以的。"

語音方落，七代火影的正閱讀的文件堆最上層滑入了四張紙。

"唔，這是？"鳴人看了看文件標題，有些驚訝。

“入學申請書和身份登記表，有兩份，已經填好了。"佐助簡潔地應道，便不欲多做解釋。

"宇智波？我怎麼沒聽說？難道又是克隆體？"七代火影略覽了內容，微微倒抽一口氣，便緊張兮兮地連聲追問到。

"不是。忍者學校的註冊就交給你了。他們都沒有基礎，但夠聰明，也學得快，可以和同齡的孩子同班。"黑髮男子說罷，便轉身準備離開。

"等等啊。這是怎麼一回事？佐助，你還沒跟我說清楚誒！"鳴人急忙起身喚道。

宇智波佐助一頓，回頭對金髮男子補充道："對了，下課後派個人把孩子們護送到我家吧，這信給她，我的老婆會幫忙看著的。"兩根手指從忍服的內口袋中夾起一個印有宇智波家徽的深藍色信封，隨意甩了過去。那信就就那麼穩穩地飛出幾米遠的距離，晃晃悠悠落在了鳴人伸出欲挽留對方的手上。

漩渦鳴人見狀一怔。

"還有事，先走了。" 不給七代火影出聲的機會，黑髮男子便瞬身離開了。

"混蛋佐助，話都只說一半，從以前就是這樣。"金髮男子微微一苦笑，握著信封又坐回了椅子。

不過，總覺得，事情沒那麼簡單，好像朋友在瞞著他什麼……

加上之前大和隊長的臥底動作，薰香商人抵達木葉開業。

好像有幾股正在勢力崛起較量……或暗助木葉。

斂起微彎的唇角，木葉忍者村的第七代火影不符向來樂天形象地蹙緊眉頭，若有所思地遠眺隱隱泛起魚度白的東方地平線。