塔尔看着自己掌心的那只手，泥土、灰尘、血液和地上的干草混在一起，但他却觉得这比琳琅天城角斗场里的积雪还要干净。

“我以前觉得这很傻，为了报仇把自己搭进去，”塔尔低声道，“但复仇成功的英雄不该死在恶人手里。”

虞影溯笑了，问：“那现在？”

“手脏了，”塔尔说，“那就洗干净。”

西南气根的临时指挥官是原本骑士长左恒的副手，名叫左迁，同样是左家人。他知道自己如今唯一的希望就是这位从都城空降而来的使者，在见到塔尔后便邀功一般贴了上去。

“先生，建议您不要靠近，”虞影溯跟在塔尔身后出了地牢，好心提醒他，“我的小主人不喜欢被陌生人碰。”

他并未掩饰身份，琳琅天城霍姆兰德家豢养吸血鬼的通告几天前就抵达了谭城，也因此没有人能在看到虞影溯的眼睛后依旧沉着。左迁的动作卡在了半路，他一时间忘了自己要说什么，但还没来得及继续表忠心就被塔尔打断。

“你下令给他上刑？”

左迁连忙点头，邀功一般说：“是我是我，您远道而来整治山匪，下官总得——”

他连话都还没说完就见寒光一闪，腰间的佩剑眨眼间径直贯穿了他的左胸，又以极快的速度离开了伤口，划开了他的咽喉。周围跟随而来的骑士们连反应的时间都没有就被虞影溯缴了武器，吸血鬼眼中的血光大盛，显然是起了杀心。

“现在开始我就是西南气根边境骑士团的总指挥官，如果我不在，就听他的，”塔尔沉声道，“南楼左家私吞军费证据确凿，主谋已死，南楼事宜交由琳琅天城接管，有问题吗？”

没有人回答他。

“那就当诸位默认了，”塔尔环视一周，“玄青栎在吗？”

一个消瘦的少年朝前迈了一步，他看着塔尔，似乎是在确认他的身份。

“你留下，别的人去找口棺材，”塔尔指着地上的尸体，“再把这个死人扔去森林。”

在场的一共八人，但最终留下的却不止玄青栎，还有一个金发的男性。他看上去稳重而内敛，眼角的细纹暴露了他的年龄，但看上去也不过二十出头的模样。

“两位……大人，”他低声说，“恕我冒犯，但左迁……”

“佩卡曼金，”玄青栎抓住了他的手臂，“退后。”

塔尔盯着佩卡曼金看了半晌，问：“你的亲信？”

“我哥说过玄家不养废人，我在这里不可能什么势力都没有，”玄青栎没有否认，“他之前传信说你要来，让我……多注意。”

虞影溯觉得这个词用得可真妙。

离开的几个骑士效率很高，他们把栎木棺材抬到了血泊边，正准备把左迁的尸体装进去就被阻止了。塔尔让他们离开，同时也默许了佩卡曼金留在玄青栎身边。

“跟我下去，”塔尔对玄青栎说，“就你。”

他们的背影消失在了楼梯转角，佩卡曼金直至此时才终于找到机会仔细打量眼前的吸血鬼。

“你令我有些意外，”虞影溯开口，“普通人类看到血族不会这么镇定。”

“第一次见到也很慌，但习惯了会发现没什么，”佩卡曼金低声道，“虽然小殿下只是看着好相处，但暗党的身份也只是障眼法。”

虞影溯眯了眯眼睛，这个人知道得未免太多了些。

“重新认识一下，我叫佩卡曼金·蒙蒂尔，”佩卡曼金向他伸出了手，“青栎不知道我的身份，还希望您别告诉他。”

虞影溯看着他的眼睛，嘴角的笑容尽数消失，却也伸出手回握：“你该和你们小盟主说。”

“他会知道的，”佩卡曼金笑了笑，“你们来了这里，是萨利尔曼王国终于要倒了？”

“差不多，”虞影溯留意着他的神色，“我以为蒙蒂尔家族的消息能更灵通。”

“我两年前就来这里了，弗洛……就是我大哥消失之后，家里就没有能在联盟说得上话的人了，”佩卡曼金说，“弗洛消失前最后的留言就是让我来这里，因为赫萝大裂谷。”

时间过得很快，塔尔去地牢里把阿木接出来要不了太久，他们同时在脚步声临近之时选择了沉默，谁也没将刚才的对话继续下去。

“开下盖子，”塔尔对玄青栎说，“我把他装进去。”

阿木的身上很脏，玄青栎犹豫了片刻，说：“要不……帮他擦干净，换件衣服吧……”

“你办吧。”

塔尔拎着左迁的头发朝着虞影溯扬了扬下巴，兜兜转转走进了一片疯狗遍地的野坟，看着他只剩下了皑皑白骨。他听见虞影溯在和佩卡曼金说话，但却不知道他说的具体是什么，也不想多问。

“不走吗？”虞影溯问。

“这里……”塔尔的声音有些哑，不得不清了清嗓子才能继续说，“这里的尸体，有很多都没有伤到要害。”

虞影溯明白他的意思，西南气根死了太多不该远去的人，也葬送了太多不应消逝的灵魂。掌权者肆意操纵生死，野狗靠着生人血肉果腹，这究竟是个什么样的地方？

“法拉特亚或许情况更糟，”虞影溯说，“还有巴哈慕森林。”

“我知道，”塔尔低声说，“回吧。”

西南气根边境骑士团驻地的火已经被扑灭了，塔尔在半路收到了玄逐归的来信，让他阻止玄青栎离开西南气根。他和虞影溯在谭城找了家早餐店坐下，就着鱼肚白的天喝了两碗热乎乎的豆花，正准备去骑士团驻地时却听到了他人的闲聊。

塔尔知道追羽的那封信是月眠城出事的预兆，但谁都不曾料到这个“预兆”的提前量少得几乎等于没有。

“玄家这少主是……为了权力和女人，连自己老爹都杀了？”

“这可不敢乱说，但君家的文书前脚刚下来，后脚玄家军师沈初墨就回了主宅，这连年都还没过呢，老家主就……”那人说着，压低了声音，“听说玄逐归知道之后还在都城多待了一天，有人在黑市的妓院里看见他了。”

塔尔险些把手里的勺子捏断。

“老板，加两个粢饭团……对就那个糯米的卷，一个放点肉松，还有一个什么都别加，”虞影溯的声音在他耳边响起，“麻烦了，钱帮您放在盒子里了。”

塔尔动作一顿。

那桌的另一个客人喝了一口冒着热气的豆浆，烫得砸吧了两下嘴，问：“不是都说玄逐归和家主关系很好吗？”

“表面吧，玄逐归出了名的花心，都城里哪家小姐他没睡过？”那人继续道，“老家主想让他和符榕……就是符家那个三小姐联姻，你看他答应吗？”

“那你照这么说，沈初墨是为了让玄逐归当玄家家主，能娶她，就出手把老家主干掉了？”

“玄家一口咬定是沈初墨动的手，现在就玄逐归一个人要保她，”那人叹了口气，“现在他回去坐镇了，谁还敢动她？”

“沈初墨的确是个美人，可老家主……唉，这都什么事儿啊！”那人拍了一下桌子，“我以为西凉川太平呢，谁知道刚来这儿，玄家就出了那种事。”

塔尔盯着自己面前见了底的豆花碗，从汤汁的反光里看见了自己的眼睛。老板把他们新加的两个粢饭团端上了桌，虞影溯说了声谢谢，等老板离开之后在塔尔耳边打了个响指，声音不大，但足够把他叫醒了。

“玄家蓄谋已久，”虞影溯说，“他早就知道会这样。”

“他要怎么破局？”塔尔皱着眉，“流言四起。”

可他们没有时间操心月眠城的事情了，佩卡曼金从边境骑士团驻地的方向狂奔而来，手里拿着一张简陋的纸条。

“阿克曼公爵不见了，”他连气都还没喘匀，却也不忘将声音压到最低，“巴哈慕守卫军留下了这张纸条。”

——用阿木换你们的人。