塔尔心里一紧，说：“挣扎没有用。”

虞影溯笑了一声，心想你骗谁呢。

“我喜欢有觉悟的猎物，”虞影溯齿间冰冷气息扑到了塔尔的颈侧，下巴被抬起，脖子被迫伸得很长，这副模样就像是在邀请捕食者光临，“别怕，你总会习惯的。”

锋利的獠牙触到了塔尔颈侧的皮肤，一滴血很快就渗了出来。塔尔屏住了呼吸，藏在掌心的小刀在同一时间径直刺向虞影溯的颈侧。刀刃没入皮肤的声音并非如他所料的那般出现，塔尔猛地转头，虞影溯的双眼在一片漆黑之中闪着血光。

小刀停在了距离他颈侧一毫米的地方，偷袭的左手被捏住，吸血鬼的血液滴到了他的身上。他们的力气相差得太大，虞影溯手腕一转就让银刀甩出去数十米，在一声闷响之后插在了一旁的树干上。

塔尔根本没来得及看清就被那只滴着血的手掐住了脖子，手腕隐隐作痛，但转动发力并不受限，应该没断。

“他们还告诉过我一件事，说猎人都很狡猾。你很聪明，但可惜遇到的是我，失去一只手不算什么大事，”虞影溯的声音很低，其实不带多少情绪，但此刻听在塔尔耳中却如同从地狱里踏出来的恶鬼，“你的眼神早就出卖了你。”

塔尔浑身上下的血都冷了下来，他连呼吸都忘了。

“你的血味道很好，仅仅一滴就能让我终身难忘。我本来不想杀你的……何必呢？”

如果塔尔是第一天当猎人，也许从索萨家被袭击的消息落到他耳中的那一刻就会选择束手就擒；如果虞影溯不是第一次和猎人打交道，他就会知道在享受猎物之前先捏断脖子才是最保险的方法，人类比他想象中的要坚韧得多，无论是身|体还是内心。

虞影溯从他耳边下滑落到颈侧的这段时间，塔尔的眼前闪过了无数的场景，他突然意识到自己是怎么从那四只吸血鬼手里活下来的——他的血。

所以兰克知道的事情远比塔尔以为的更多，他是联盟的药剂师，在要走了一管塔尔的血液之后不久就给了他一个可以藏在后槽牙边的毒|药。那东西或许和自己的血有千丝万缕的关系，并不是让他在危急关头自尽……而是……武器。

虞影溯和他的颈侧的血管只剩下半毫米的时候，塔尔动了。他双手受制还断了一只脚，任谁都会认为他必死无疑，他身为人类却要面对吸血鬼的獠牙。

但谁说人类不能拥有獠牙。

他猛地向前凑，舌尖把藏在牙齿末端的毒|药勾了出来咬碎外壳，对着距离自己最近的虞影溯的左耳耳廓狠狠地咬了下去。对方的反应远比他想象的要快，虞影溯显然没料到眼前的人类还有这一招。但这里距离大脑太近，不到三秒的时间虞影溯的一切动作就在瞬间静止了。

塔尔很久都没敢动，直到肩上一沉，整个身|体因为多余增加的重量猛然向后倒下才勉强找回了自己的呼吸。他解脱一般笑出了声，一把推开这个高大的吸血鬼艰难地起身，心脏也像是回过神一般狂跳不止。

他满嘴都是吸血鬼的血腥味，但还活着，还有心跳，还能呼吸。

虞影溯的眼睛还没完全闭上，塔尔学着他的样子伸手捏起他的下巴，在吸血鬼精致的下颌骨上留下了发泄一般的痕迹。

“你该放我走的。”

虞影溯无法作出任何回应，他看着塔尔找了根树枝，用绳子和脚踝固定在一起，重新穿上靴子后尝试着在地上点了两下。刀就在不远处的树干里插着，塔尔只能深一脚浅一脚地去拿，又用同样的方式走回来。

他其实想直接挖出虞影溯的心脏，但这把银刀太小了，他没时间浪费在这里。银制品会让吸血鬼失去自愈能力，划开他的脖子也一样能要了他的命。

更何况太阳快升起来了。

塔尔深吸了一口气，既然赛尔芬·伯兰说兰克没有死在古堡，那总还能找得到踪迹。没有消息远比死了好，他们总会再见到。

“我叫塔尔·斯图莱特，”塔尔半跪在地上低声说，“消散前记住我的名字，送你上路。”

他消失在了黎明之前的黑夜里，并没有注意到森林高处那双始终看着他的眼睛。赛尔芬并未离开，他倒挂在树上，帽子严丝合缝地扣在头顶。

血族在特拉古欧森林无法使用法术，但凡事总有例外。

赛尔芬无声地笑了，斯图莱特家的人都是怪物，无论沉寂多少年，都会在某一个时刻破世而出，没有人可以挡得住他们的脚步。

他准备之后再找机会告诉这个小孩被围攻的兰克·索萨是他送走的，但事发突然，传送符的效用有限，兰克最终会出现在哪里并不由他控制。赛尔芬只能保证他不在这片森林里，而自己身上的伤是借着猎人的手解决那四个同伴时留下的。

赛尔芬看着地面上的虞影溯缓缓闭上了双眼，身后的斗篷轻轻一挥，化身成无数只蝙蝠划开了星空。黑夜里的厮杀还没有结束，但天边的光亮却即将破土而出。失去法力的血族无法在阳光下保护自己，于是临近清晨，原本喧嚣的森林里只剩下了鸟叫。

血族在森林外通常会用法术凝成一层透明的屏障来保护自己不被阳光灼伤，阳光的直射和纯银的武器一样足以让他们毙命，而如今失去了这层屏障，他们就成了彻彻底底的黑夜生物。

虞影溯本来也是如此，他在倒下去的时候就预感到了结局，不是在阳光来临之前先流干了血就是被太阳烧成灰烬。

意识逐渐归于望不见边的黑暗，虞影溯不知道自己究竟躺了多久，但再次睁开眼睛时正是阳光最盛的正午。久违的光线让他的反应有些迟缓，右手恢复了知觉，手心和颈侧的刀口尽数愈合，他的獠牙还伸在外面没有收回去。

他躺了很久才意识到自己还在森林中，不能使用法术，但阳光不仅没有让他感觉到灼烧的疼痛，反而晒得他浑身都很舒服。

秋日剩余的些许树叶挡住了照到身上的阳光，随后的一阵风掀起了地上散落的树叶，阳光恰巧照到了先前的阴影中。他的血还黏在身上，迟钝的思维陡然清晰。

塔尔·斯图莱特。

虞影溯嚼着这个名字，像是要碾碎了吞进肚子里。那滴血真是世间罕有的顶级美味，仅仅一滴都能让他发疯。可就在杀意泛起的瞬间，左耳却突然传来了一阵剧烈的疼痛，那感觉像是有什么东西在搅动他的大脑，让他眼前一黑。

突如其来的剧痛让他一瞬间失去了思考能力，大脑一片空白，疼痛感在那之后也就缓慢地消失了。虞影溯揉着耳朵皱起了眉，又尝试了几次，发现只要自己一想要塔尔的命，耳朵传来的疼痛就会让他瞬间失去一切的行动能力。

虞影溯坐在地上缓了半天，他指腹触到了凹凸的痕迹，这才发现留在下耳廓的牙印没有消失，即使不再流血也留下了抹不去的齿痕。但血族从不会留下任何疤痕，即使银器都无法做到这一点。

塔尔·斯图莱特……

“你最好跑得快一点，”虞影溯看着湛蓝的天空，念出了从前在书上看见过的句子，“‘复活的恶鬼会把仇人的魂魄丢进炼狱，沾染上最芬芳的死亡气息，最后再享用’。”

虞影溯从落叶堆上站起来，他不住地摩挲着自己的耳朵，正准备去赛尔芬所说的方向找塔尔，却突然又被一道光晃了眼。他走过去拨开了地上的树叶，发现了那把划开他颈侧的银刀的刀鞘。

塔尔忘记带走了。

血族天生就排斥这种会让他们伤口无法愈合的材质，但一抛一接之间，虞影溯意外地发现自己没有出现那种厌恶感。

他突然对这个人类起了浓厚的兴趣，一个能够控制血族、却又能给予血族新生的人类前所未闻，而他还是个猎人。

“可惜了，我不是恶鬼，”虞影溯的声音带上了笑意，他把刀鞘揣进了胸|口的内袋，“但你甩不开我了。”