闻皎吃惊了下，忙下跪行礼。

“起来吧。”

皇帝抬起手，闻皎愣了瞬，看向一旁的平安公公。

后者眼色示意她上前。

“这天一日比一日冷。朕年纪大了，不知道还能熬过几个冬天。”

老人是最怕冬天的，一个冬天过去，不知要冻死多少人。

皇帝惆怅地叹了口气。

闻皎安慰他，“陛下春秋正盛，何故有此之叹？”

“诶，朕进来觉得浑身发冷，去岁此时只着棉衣一件，如今大氅都披上了。”

“臣也是如此，金秋比去岁冷上许多。”

皇帝点了点头，在她搀扶下出了暖阁。外头秋风紧，吹得脸颊生疼。

“奴婢也觉着比去岁冷许多。”

平安跟在他们身后，在皇帝转身的时刻，将他的大氅轻轻一提，换了个方向。

“都说丰年好大雪，没准明年又是个丰收年。”

“你们不必哄着朕，朕老了。”皇帝笑得苦涩，“朕的儿子翅膀都硬了。”

阳光照在皇帝的脸上，他的白发和皱纹都异常清晰。

恍惚间，他仿佛只是一介田舍翁。

“十多年前，朕得了只鹞鹰，大郎想要，二郎也想要。朕让他们打，你猜谁赢了？”

“太子温雅，二殿下英武，臣猜是二殿下。”

皇帝笑着摆手，跟他比划两个儿子那时的身高，“大郎比二郎高了半个头，将二郎按在了地上。朕心疼二郎，另寻了只鹞鹰给他。”皇帝灰浊的眼珠瞧着檐下飞过的燕子，“可皇位没有两个……闻皎——朕想保全他们。”

“爱子则为之计深远，陛下苦心臣都明白。”

“朕最欣赏的便是你的仁厚。”皇帝老迈的目光落在她脸颊上，温声道：“往后别再替二郎做事，前尘朕既往不咎。”

她全身的血液都凝固了。

皇帝是如何得知自己为晋王办事，到底是什么时候……还是赵铎身边有皇帝的人？或是……

闻皎猛然抬头，惶恐地说：“臣，没有替二殿下做事。”

皇帝倾身看着她，目光中带着审视，“你可知欺君之罪？”

她不知道皇帝是真的知道，还是借此试探。

正犹豫之际，平安转动了下拂尘，拂尘的长须摇曳在风中。

她坚定的声音落在冷风里：“臣只忠于陛下！韩玉妍曾爱慕臣，又是臣旧主之女，为此臣求过二殿下。除此之外，臣与二殿下并无私事上的往来，请陛下明鉴——”

闻皎将头磕在地上，“咚”一下震的她脑子混沌。

皇帝笑着扶起她，脸上不见阴霾。

“原来如此，朕险些听信谗言，错怪了爱卿。呦呦呦——怎么磕这么重。平安，还不快传太医。”

皇帝探出手，将要罩上她脑门之际，闻皎退了半步，倔强地道：“陛下，臣不碍事。”

“千金之子，尚不坐垂堂。闻皎，朕是皇帝——卧榻之侧，不得不谨慎。”皇帝语重心长地解释着自己的用意，“朕要用你，中书侍郎递了告老的折子，朕把这个位子给你。”

闻皎心脏仍旧止不住地乱颤，衣袖中的手抖到停不下来，面色却如平湖一般，“陛下，臣才疏学浅，年纪……”

“诶，甘罗九岁为相，爱卿有甘罗之才，如何当不得。”不待她拒绝，皇帝拍了拍她的肩膀，慢悠悠地说：“朕最看重的，是忠心。爱卿不要辜负朕。”

冷风吹得她脊背发凉，不知何时已汗湿脊背。

闻皎站在冷风里，一颗心被吹得没了温度。

“臣，谢陛下！”

“你是小九的先生，他的资质如何？”

“陛下此言是问……”

在她疑惑的眼神里，皇帝颔首，“朕欲立九皇子为太子。不是因为朕不喜欢太子和晋王，朕是太爱他们，所以希望他们都能活下来。”

闻皎被皇帝的话震惊了。

在她读的史书里，记载着无数皇帝忌惮太子，猜忌大权在握的儿子旧事，却从未写皇帝爱自己的儿子。

“那为何楚王殿下不行？”

皇帝又叹气，“老四性子好强又尚武，不是帝王之材。只有小九，朕的小九心慈，会放过他几个哥哥的。”

“且不说九殿下母族兰陵萧氏日渐衰落。他如何与羽翼丰满的太子、晋王相争？”

“朕和小九需要你。”皇帝头一次认真地看着她，“朕让你做小九的先生，让你做科举的主考官都是在为你铺路。朕可以让你权倾朝野，位极人臣！将来史书之上，你与伊尹霍光齐名！”

猜到了皇帝要重用她，可没想到是这样的重用。

伊尹的事已不可考，霍光却没什么好结局。

闻皎并未被皇帝说动，只能装出激动的模样，“臣，谢陛下厚爱！”