吴茉儿瞬间慌张，纠结一通，赶紧提着食盒，躲到供桌底下。江子衍则整理好仪容，前去开门。

是江元荣。已是寒露，一大早有人前来祭拜，提前过来打扫。两人略作寒暄，江子衍自觉回到祖堂跪好。

江元荣带着两仆从干活，扫地，擦窗，整理桌台。见人欲清理桌下，江子衍道：“我清理过，不需要扫了。”

摆明了说他在此偷懒。

未来的当家人，没必要得罪。仆从识相地前去清扫别的地方。

又过了会儿，江元荣拿来新的桌布，试图更换。江子衍笑道：“伯父，等会儿我来换。”

江元荣瞥了供桌一眼，道：“你会吗？”

江子衍道：“您以前不也不会？”

后来什么都会了。

江元荣点头，“供养记得换。”

江子衍道：“知道。”

收拾完毕，江元荣带着人走了。江子衍提醒吴茉儿出来，帮忙更换桌布及供品。

吴茉儿叫他打下手，见江子衍笨手笨脚，笑道：“江少爷又笨又聪明。”

江子衍亦笑道：“我需要你。”

他照顾她，亦享受她的照顾。她愿意对他付出，他不介意自己再笨拙些。

天渐寒，微微亮。

等收拾完毕，吴茉儿打着哈欠，道：“和光我走了。我要养好精神，省得你操心。”

江子衍心情愉悦，道：“茉儿懂事。”

吴茉儿朝他比了个心，“晚……早安。”

“早安。”

一路顺风，眼见要到家门口，哪知竟撞见江族长。

一大早，江族长带着人前往祠堂，除了江元达，还有长子江元康。江子衍很少跟她提江元康。她只知有这么个人，长年在外。

朦朦胧胧，也看不大清。

“夭寿！”

吴茉儿的心“咯噔”一声，差点蹦出嗓子眼。

天不甚明，身着家丁的衣裳。她笃定江族长认不出自己，赶紧挨向路边，低头行礼。

江族长无视着她的存在，直往前走，眼见即将拐弯，终是忍不住，选择掉头。

“我说——”

见势不妙，吴茉儿撒腿便跑，边跑边道:“二爷爷您去问和光！要打要骂您找和光！他是家长，您不能越过他找我的麻烦！他会恨您，跟您生嫌隙！您找他，打骂问问题您找他！”

偏门虚掩着。她三步并作两步，跨上台阶，直冲进去将门闩上。因跑太急，她心脏咚咚直跳，眼冒金星，舌头亦开始发麻。

有人前来推门，推不开改成敲。

大门晃个不停。

“夭寿！”

意识到自己再次闯祸，吴茉儿只能喘着气，不停思索接下来怎么办。她真的害怕被拉去浸猪笼。虽然搞不好江子衍又要挨罚，但自己的小命才是顶顶重要。

“江子衍会原谅她的。”

吴茉儿心道对不住，待不适稍有缓解，开始扯着嗓子冲门外叫嚷：“二爷爷您赶紧去祖堂，错过吉时，祖宗怪罪您，许愿可就不灵啦！您实在气不过，就去揍和光，打我拉我浸猪笼解决不了问题！不过您别揍他太狠，省得外人说您想致他死地，借此吃绝户，坏了江家名声！二爷爷，您赶紧去祖堂！我不会给您开门，您待这儿纯粹浪费时间！把我惹急了，我还会骂您，您气坏身子得不偿失！”

……

人声嘈杂，敲门声戛然而止。

吴茉儿换着门缝观察动静，只见几人围着江族长似在劝说，过了会儿，他便拄着拐杖带着人走了。

“小心回头找她算账。”

出于慎重，吴茉儿叮嘱完家中事宜及各项安排，将院门房门统统锁上命人看管，随后喝药洗澡更衣睡大觉。

睡醒已是下午。她仍旧忐忑，询问紫萼，“二爷爷有没有派人找我？”

紫萼点头，道：“夫人，管家来了。”

吴茉儿疑惑道：“有说什么吗？”

紫萼摆出睡觉的动作，道：“我说您在睡，他便走了。”

吴茉儿道：“有没有说我什么？”

紫萼摇头道：“没有。”

看来江族长老封建归老封建，小心眼归小心眼，不喜欢她归不喜欢，却不会以势压人，拿她当标靶立威，谈妥的事亦不会因她忤逆而改变——只是江子衍恐怕又要代她受罚。

吴茉儿稍稍安心，想到江子衍，高兴又心疼，只练半小时的字便去厨房准备饭食。时间太早，前期工序很快准备完毕，她闲着无聊，喂完鸡又生火烤红薯。

厨房的院子，刘妈收拾得很好。虽不缺菜吃，依然在空处种上香菜小葱生姜大蒜之类的作物。西南侧有两株葡萄，据说上百年，枝干粗壮，结满紫色果实。

等红薯烤好，她便坐在葡萄架下的竹椅上，边吃边喂阿福。红薯香软可口，阿福吃得比她还香。

正吃着，许妙进了院子。沈氏提着物什，边走边低头与她言语。吉丽跟在后，与正干活的怜花打招呼。怜花腾出搬酱缸的手指了指吴茉儿，她当即小跑过去行礼，又赶紧小跑出去。

许妙与沈氏亦上前行礼。

看到许妙，阿福起身吠叫，等她过来，兴奋地摇着尾巴蹭来蹭去。吴茉儿作息不规律，喂食遛弯的任务时常落她身上。阿福喜欢她。

吴茉儿乐呵呵地道：“今天如何？”

她不能出去，亦不敢出去，只能通过他人口吻了解外面。