观他漫不经心的闲散模样，努尔汜怒从心起，短刀拍在桌面，谢年祈当即抽剑，压在短刀上方。

馆内气氛已然十分紧张，两人的动静引得双方护卫握住刀柄，随时准备拔刀。

日光盛烈，从窗棂间斜射而入，落在谢小公爷冷峻的面容上，为他平添几分威严。使臣的刀受其压制，再无法前进分毫。

二人僵持不下，短暂沉寂过后，易棠开口：“两位大人何须动武。”

温润的女子声放平时只算悦耳，此刻落进班荆馆一众人耳中，犹如久旱逢甘霖。

“听二位大人议论，想来……”她拿出黑色信封，看向努尔汜，“这位便是北邕特使，努尔汜大人。”

谢年祈见她动作，按捺住心中惊讶，问道：“宋芸让你来的？”

易棠转向他，温声道：“回大人，努尔汜大人私下向公主赠款，公主不便当面回绝，这才差民女退回钱财。”

话落，她将信封放在努尔汜面前，微笑道：“公主言明她受过礼教，不会干涉朝政，更不能收使臣钱财，信件未拆，这里面的银票她分毫未取。”

“公主还说大渊帝后尚未打算扩充后宫，使臣大人不必打着送手信的名号向大渊国君献舞姬。”

众人一听，心下了然。

这北邕使臣贿赂公主不成，所谓的“手信”只是个用来进献的舞姬，并不是可以烹饪的食材。

此番栽赃谢小公爷烹煮手信，恐怕是舞姬逃跑，使臣无法交差，才编造手信被人烹饪的谎言。

秘密就这么让易棠当众揭露，努尔汜愤怒更甚，冲大渊官员叫嚷：“大渊向来以礼待客，现在竟放任一个平民羞辱使臣！说出去不怕遭人笑话？”

听努尔汜胡言乱语，谢年祈不怒反笑。

大渊的名门望族自小接受规训，即便与人争执，也少做出有损风度的举动。

今日之举实乃破例。

他面上维持风度，嘴上讥诮：“倘若大人误以为凭借两国交好的名义，使臣便可在大渊横行，那可是天大误解。”

“总之我亲眼所见，国公府丫鬟端的汤与我带来的手信一致！”

努尔汜被他的眼神震慑，咽了口唾沫，将短刀收回鞘中，仍不死心：“王上派我出使大渊，是希望两国继续交好，如此诚意却换来你们羞辱，还有无道理？”

“道理，”谢年祈懒得与其争辩，哂笑着吩咐手下，“呈证据。”

不多时，侍卫端来一碗汤，汤色与努尔汜在赏花宴看到的血汤相同。

“大人，这是国公府厨房煮的汤，”他令侍卫将汤碗放在桌上，语气冷然，“国公府每日都会熬此汤，用以府内丫鬟婆子滋补身体。”

努尔汜盯着汤碗，面露疑惑：“这汤……”

“此为五红汤，由红枣、红豆、红皮花生、枸杞和红糖熬制而成，具有补血益气的功效，在女子中尤为受欢迎。”

易棠耐心解释：“府中女眷众多，因此厨房每日都会熬煮。”

北邕使臣带来的手信，总不能是煮制五红汤的杂粮。

努尔汜被说得哑口无言，他瞪着汤碗，脸色一阵青一阵白。

先前经他误导，众人误认为国公府烹了北邕要献给大渊君主的手信，抑或“手信”只是一位早已逃跑的舞姬，被人烹饪压根就是努尔汜捏造的谎言。

谁能想到他所说的血汤只是国公府日常汤饮。

如此一来，这人信誓旦旦的指控便成了一场笑话，一众官员还让其戏耍了一通。

谢年祈见对手吃瘪，心中痛快，面上却不显，只淡淡道：“大人还有话要说？”

留着络腮胡的人张了张嘴，半天吐不出一个字。

他本想借献礼之事给谢年祈下马威，哪知反让人将了一军。

此刻他心怀不甘，却只能硬着头皮道：“是……是我误会。”

“既然是误会，说开便好，”谢年祈站起身，目光冷冽，“来人，带努尔汜回皇城司！”

听闻号令，始作俑者拍桌而起，却让大渊侍卫的刀架在脖子上，拦住去路。

他满脸惊愕：“谢年祈！北邕与大渊向来交好，你竟敢押我去皇城司！”

“这叫请，不叫押。”

谢年祈一字一句道：“大人涉嫌谎报情报，诽谤本朝命官，此番请大人去皇城司坐一坐，是监督大人往后休要再做无端指控的事情，免得伤两国和气。”

“再者，手信下落不明，大渊官员皆不知那信手礼究竟为何物，既然你不愿在人前细说，就到皇城司讲明白。”

听完谢年祈的话，努尔汜脸色一白，还想辩驳，但侍卫已经架起他胳膊。

他脚步踉跄地被侍卫拖走，心中怒气难以平复，一路上不住叫骂。

倘若没有这块绊脚石，他定能顺利完成任务，然而当下不仅没完成王上的嘱托，还在大渊官员面前丢尽脸面。

被皇城司缉拿，努尔汜不甘，却无可奈何。

大渊的皇城司游离于律法之外，其分支枢密院机速房收集臣民情报，为镇压造反的苗头，可直接处决谤议朝政的官民，对外来特使亦不例外。