拂月给她喂了口温水润嗓醒神，道：“好，可在此之前，奴……我想先问一句，小姐今日为何跟大公子闹得如此不愉快？”

乔絮晚道：“也不是什么大事……咳……不过游湖时，平白遭人羞辱了一顿，阿兄也不明是非，让我下次给她们道歉，我实在忍受不了，就……”

拂月了然。

她拿帕子擦了擦乔絮晚鬓角虚汗，缓缓道：“说到底，还是为了面上的事吵起来的，是吗？”

乔絮晚犹豫了一下，点点头。

拂月道：“我想与小姐说的话，实则也与这个相干。小姐，今时不同往日，以往您在谢府上，前有姨母后有大公子相护，即便老太太和方姨娘刻薄您，也不过略施些长辈的威压，只当耳旁风过去，也都算不得什么事。”

“可您现今及笄了，要面对的就不再是谢府里这抬头不见低头见的一干人，您要走出这个房门，跟更多不一样的人交际，王公贵族也好，三教九流也罢，百人千相人心难测，对待外人，小姐万万不可再将面子和一时输赢看得如此之重！”

乔絮晚愣怔地盯着她。

拂月苦涩笑道：“小姐是不是没想到我会说出这番大道理？”

乔絮晚摇头道：“不……你是个机灵的，我知道，我只是……有些意外。”

拂月握住她冰凉的手，恳切地说：“从前一直是小姐教导我各种眉眼高低出入上下，如今轮到自己，反倒犹如雾里观花，水中望月，万般不真切，竟还需得我来提醒。小姐，您现在能仰仗的只有自个儿，顶多再加上我一条贱命，您若是不坚强起来，清醒起来，这往后余生纵使神仙来帮忙也无用啊！”

说到这里，她忽然想到：“小姐可否记得，夫人仙逝前曾跟您说过：这辈子一定要过上好日子！”

乔絮晚骤然清明起来，应道：“我自然记得的。”

“您想想，主君，大公子，甚至老太太，他们那么显贵的身份，在外尚且需要虚情假意逢场作戏，何况我们无权无势的深闺女子呢？”

“尤其……尤其小姐现在前路飘摇，若不多为自己做做打算，莫说好日子，怕是连个安稳的余生……都难得啊！”

乔絮晚慢慢垂下头，隐隐哽咽：“你说得……都对，人必自助，而后天助之。我在谢府里自在惯了，养出一身的刺，仗着有阿兄护我，竟连自己的处境都看不清了……”

拂月道：“大公子固然真心待您好，可他终归是个男子，要成家立业，安身立命，他无法守在您身边一辈子。而且、而且男子的心最是多变，公子今日能护着小姐，明日自然也能护着别人！”

“——今日、今日游湖不就是这样吗？小姐丢了面子，大公子还这般待您，到头来吃亏的还是小姐您啊！”

乔絮晚一惊，幡然醒悟。

“现在这个情况，是谁都能骑到您头上了！还有，前些日子从方小娘院子过来的那个宝珠总是摸进您房间翻来翻去，今儿个我就见她把大公子送您的首饰盒里那金簪子给带上了！我问她这簪子哪来的，她只撒谎说是自己买的，因着不便告诉外人那是大公子私下送您的，我就也没敢多嘴。”

拂月一脸愤懑。

乔絮晚蹙眉道：“宝珠……？她偷我东西？”

拂月点头道是。

乔絮晚一时沉默。

那个侍女她有印象。

是个心高气傲，又满脑棉絮的货色。

拂月没等到她的回应，干脆也暂时把这点小事抛之脑后，继续劝道：

“小姐大抵是记不清夫人的叮嘱了，我此刻就重复给小姐听：小姐要为自己考虑，不论遇到什么事，什么人，都要最先顾好自己！大公子再疼爱小姐，您二人的处境也终究不同，小姐不可将全部希望都寄托到大公子的庇护上！”

“说句小姐可能不爱听的话，如果到了实在走投无路那天，大公子的真心，小姐也不是不可以利用……”

“不要说了，拂月。”乔絮晚头痛欲裂，“我明白你的意思，我都明白，可……可我与阿兄相伴十年，虽非同根同源的亲生兄妹，却也胜似亲兄妹，你让我利用他，我——”

“这种利用又非是要害大公子，不过为我们自己讨得一点好处罢了，”拂月握住她颤抖的纤薄双肩，“这点算计对大公子来说根本无伤大雅，对我们却是能救命的啊！”

“……”

乔絮晚抿了抿唇，阖上眼眸，淌下两滴泪。

——“姑娘，该去向老太太请安了。”

门外忽而传来杜鹃的声音。

“知道……”乔絮晚张了张嘴，发现声线嘶哑，于是一清嗓后才再次答道：“知道了，我马上去。”

拂月扶着她的背，道：“我为小姐洗漱。”

“不。”

乔絮晚却道：“你把桌上的糕饼拿来，我吃一些，吃完后我再喝药。”

拂月愣了愣，瞬间面露惊喜。