半炷香，实力悬殊，耐力消减。白亦萧的极限不过半炷香，脱力之后便是人头落地。不止如此，她谋布的棋局还未到时机，若非万不得已，决不能在这个时候回到靖南王府。

她面上仍旧和乐，“天下无双愧不敢当。靖南王用人脾性你我二人心知肚明，三载至今我仍安然无恙，就里轻重想必宋管家自有忖度。”

两月前借力白亦萧离开朔堂，那时尚记食坊的檐下还未挂上笼中雀。

晨起于黄昏的她舒展着懒腰走下一楼，食坊已闭门谢客，橘红色的余晖猫进屋内，市肆收档扬起阵阵细小的尘埃在光辉中跳跃浮动，最终轻缓地落在店中百十口上了封条的木箱上。一如既往在每月某个漆黑的夜色中，它们一个个被抬运进王府的偏门。彼时夕阳游走，隐在袖中的指节莫名颤动一下。她觑起双眸，上月运货的脚夫一个都没回来。而今日店中垒落的钱箱是平常三倍。甲缘抵上食指，她蓦然意识到，上献太准时也是一种失算。

五百金跃增为三千金，三年间月月年年持续上缴到今时今日，从未有缺。靖南王此举无异于是度量她的上限，而越早知她虚实，她就离死亡更近一步。

“王妃千金贵体，有医无药。单我夙兴夜寐守至身侧亦不济，天有不测风云，耽误了王妃，究源论过…南王不是有言在先，是要处枭首极刑的。”话到此处，已是锋芒毕露。

青叶筛漏金阳，光斑随风任移…还缺剂猛药。

和煦光阴里，尚晚青幽幽道：“去年隆冬。”

宋文明不动声色地握紧了扶手，“听闻王府遗失了稚惑草…”尚晚青继而道。

“几日不见。尚老板，这是在威胁我？”宋文明不阴不阳地问道。

话语间，场中白亦萧动作稍迟，重戟已然濒临项首。

尚晚青陡悬的心一瞬沉落，她松散了身子往椅背上一靠，兀笑着却话锋一转道：“罢。你我打个商量如何？”

她道白亦萧生路全无。宋文明却出奇地指间飞石，弹向直斩头颅的刀刃。刀锋偏离分毫，仅那一刹间的喘息，白亦萧撤闪还生，猛抬膝击一举撞折了佐应源的左臂。

对于眼前的变故无人预料。

这毫无缘由的转机来得太过蹊跷，尚晚青正欲探寻，此时遥远处依稀传来马声嘶鸣，循声而望，只见一人驭着两匹马从寨后直冲而来。

笛秋色一紧折扇，人前小卒却仍在低头剥桔子。

佐应源趁此间隙，腾挪右手挥戟以雷霆万钧之力疾砍，这次外力无暇阻碍，他是势在必得。白亦萧倏尔站定原地不再躲闪，漆黑的瞳眸霎时抬起，冷不丁地摄住佐应源耽于酣战的独眼。他心底隐约浮起一丝困惑和半点对于未知事物的恐慌，可惜全力之击没有回圜的余地。

刘吾义遽然站起，但已来不及出手制止。

只见身后马匹黑布覆目奔突冲来，白亦萧倏忽后仰，身形猛然一矮。步走后撤，从四蹄起落间的马身下流畅滑铲而过，途径前蹄那一刻甫然弹指，马不禁嘶叫着上身高扬，青龙戟覆水难收，寒刃直刺进马身腹带。哀鸣歇斯底里，滚热的马血凌天浇洒了佐应源一头一脸。汤寻顺势从马背上翻滚落地，马匹脱力，身躯腾空如一座小山覆面压向佐应源。他心急回收却不料青龙戟被腹带里的肋骨卡紧，目眦尽裂的他怒喝一声，蛮力直将青龙戟捅串着马匹轰然一齐甩至一旁。

汤寻目睹心惊一瞬，不怪乎为何是他先撤去奔袭盗马。黑狱里陷身数月，眼前境况他应付不来。

佐应源尚为马困，白亦萧已然翻身骑上汤寻带来的另一匹马，双腿一夹马腹，马立即踏蹄奔起。

尚晚青笑吟吟地出声道：“管家大人，瞧我抓住了什么？”

宋文明满腹疑窦地回头视之。

倏然一手轻扬而过，空中飘荡着不知名的异香环绕着宋文明的面庞。

等到他回过神来，人已奔至寨门前。

宋文明猛地站起身，顿感右臂麻痛难挡，恰此时一个橘子滚到脚边。低头只见那小卒虎口处与自己皆赫然扎着一株鬼针草，不禁勃然叱道：“妖术！”