鸡鸣时分，留宿这座别院的所有人都集结在门口。
门前六辆驴车依次排列，人分两队护卫在驴车两侧。每辆驴车上放置着高大宽长的木箱，唯有排在末尾的箱子只有前面的一半大。
尚晚青不动声色地将这列箱子一扫而过。发现它们表面都搭着锁扣却并未上锁，与寻常囤积货物的箱匣无异。但箱盖与箱身的间隙严丝合缝，细看可见罅隙间紧密排列的微小锯齿。
尚晚青猜测道：都是不易令人觉察的机关箱。
想到出门月余积少成多累计写下的食谱已不再是能随身携带的数量，尚晚青拿定主意趁着赶集热闹的时辰还远没有到来，去了趟临近的一间杂货铺。
然而出人意料的是铺子里已然人满为患。绕了一圈，她相中一口规规整整的四方箱子。这箱子足有半人高，用料结实，箱体刷涂桐油，表面色泽光润，内里口深能装，心里暗自估价高不过四十两。
尚晚青找到老板问道：“敢问这箱子如何卖？”
杂货铺老板正被三四个牛皮糖客人七嘴八舌地缠的一个头两个大，不胜其烦道：“五十两！爱买不买，不买走人。”
尚晚青平和笑道：“我出六十两，稍后来拿。烦请为我留着如何？”
杂货铺老板怀疑自己一度被吵到幻听，转过身看了眼尚晚青又问一遍：“你说什么？多少两？”
尚晚青笃定道：“六十两。”
这一声报价让那几个缠着杂货铺老板的人一瞬间都安静下来，目光不约而同地瞅瞅箱子再看看尚晚青，一个个的表情仿佛就差把“傻子”两个字给写在脸上。
杂货铺老板正色把尚晚青上下打量一番，最终将信将疑地点点头道：“行，等你来拿。”
尚晚青便转身离去找到邱重。邱重正在路口食档为大伙饯行，看见尚晚青走来起身问道：“尚姑娘，有什么事吗？”
尚晚青开门见山道：“我有摞书随身抱着终是不便，裸露在外又易丢失受损。我观车队末尾还有一半位置，寻思着买口箱子装着，还望借贵车帮忙拉运。权当租用，租金好谈。”
邱重松了口气，笑道：“这有何妨？谈何租金，空着也是徒劳。不过书籍若是珍贵之物还是贴身保管为好。”
尚晚青轻笑道：“多谢。”
转而回到杂货铺，只见那几个人还在喋喋不休地纠缠着杂货铺老板。
细看四个人手里分别拿着锦缎，镇纸、油伞和烧酒。
千言万语为的无非两件事，好物稀和溢价高。
但凭他们歹说好求，杂货铺老板却是个软硬不吃的。
无奈之下拿着油伞的人狠心离去，拿着烧酒的人咬牙放下，现在只剩下拿着锦缎和镇纸的两人还在坚持不懈。
杂货铺老板脾气暴躁有恃无恐，他们砍价，他便抬价，砍一倍涨十倍。
岂料恶人自有恶人磨拿着锦缎的人脾气是个更暴的，令色积怒已久。
他本就身材魁梧，忽地面色一沉力臂猛地抓住杂货铺老板的衣领，轻而易举地将大腹便便的杂货铺老板像拎鸡崽子似的提起，杂货铺老板的两条短腿提溜着怎么也挨不着地面。
面对情势的陡然转变，杂货铺老板神色惊恐万分，他结巴着强撑面子道：“你...你干什么？快放我下来！”
然而打颤的尾音反而暴露他早已吓破了胆。拿着锦缎的人生得人高马大，他方才卑躬屈膝好言相求的样子有多低姿态，现在暴怒发狂的模样就有多激烈。
他咬牙切齿，几乎额头抵着额头狠声道：“我说二十五两就二十五两！你不卖也得卖！”
杂货铺老板嘴硬道：“你...你这是强买强卖！”
“我要去官府告你！”
他怒吼道：“你敢！看我现在就一掌打死你，让你去告！”说着他便扬起如铁板般的巴掌。
正要挥下之际，“为这三十两白银的半米岳罗绫担上人命官司当真值当？”一句疑问轻飘飘地从门口传来。
他猛然顿住，也就半刻犹疑后，看向尚晚青的方向忿然道：“老匹夫找来的掮客，待会再收拾你！”
手里的杂货铺老板突然剧烈挣动起来，嚷声道：“你别含血喷人，我可不认得她！”
尚晚青不理会这出闹剧，简述道：“五十年前岳罗绫产于洛海一带。因色鲜浓艳、花样繁多、以及特有的祥纹对称而闻名；又以经线起彩，纬线添花的巧技而独存。它还有个名字叫‘碧流溪’，是谓用作衣料清凉舒身，寄喻‘雾绡云縠’。非入洛东不可得也。”
他目光复杂，缓缓将杂货铺老板放在了地上。
“你知道岳罗绫...？”
“就在去年输运京都中甫的时候因葵江决堤走不通，布匹在库房积压将近一年，又在路上耗时一年这才流通到朔堂朔州城的地界。可今年琼梁产新布，各地布价疾跌。现下你手里的这条匀色暗淡，边缘捎色。以行价看不赚不赔只值三十两。”尚晚青将前因始末一一道来。
杂货铺老板站在一旁噤若寒蝉，眼珠子滴溜溜转溜着未能接上话。
手攥锦缎的男人垂头思索片刻继而愤愤不平道：“你识货懂货自是无可厚非，可这奸商他竟然抬价到八十两，欺人太甚！”
老板嘴硬道：“本就自由交易，你嫌贵就另寻别处买去。”
男人蓦然将布匹往地上一丢，气急反笑道：“我今天布也不要了，偏就打死你解气！大不了一命赔一命！”
杂货铺老板登时吓得不轻，脚底抹油抱头躲去尚晚青的背后。
尚晚青看着震怒的男人谈笑自若道：“不如我做个中间人，将这岳罗绫买下。然后三十两卖予你如何？”
男人费解道：“你这掮客甘心挨宰？”
尚晚青问道：“这岳罗绫你为何非买不可？”
“半米绸缎，既不能成衣也没法做鞋帽。”
男人颓然道：“今日是我妻儿诞辰，我积攒了半年银两想买来此物送她。”他脸上未名的柔情无声平复了方才暴怒的眉目。
尚晚青扭头问杂货铺老板，“我来买，你卖吗？”
老板眼下被人拆穿只想尽快了事，何况三十两他也并未吃亏，当即点头如捣蒜，“卖卖卖！”