男人目光森冷地看着贯穿地图的那道裂谷，“这只是一个圈套，为了引出叛徒和蠢货。”

“叛徒已经死了，蠢货正在来的路上。”他抬起手，站在暗处的青年突兀地冒了出来，将东西交到男人手里之后，他又回到了阴翳中。

众人惊讶地发现，他们当中竟然没有人注意到这个青年，就仿佛他与屋子里的阴影融为了一体。

男人把带血的信封放在桌上，“这是叛徒留下的证据。”

沾血的信封被第一个人匆匆打开，接着在无数焦急的眼神中传递，所有人都看完之后，一声厚重的叹息回荡在了房间里。

“我从来没想过，木拉尔会是我们当中的叛徒。”

男人站在灯光和阴影的分界处，冷硬的脸显出一种残酷，“这是我们为之奋斗多年的事业，我绝不允许出现任何背叛。”

阴影里的青年勾起嘴角，浅淡的笑容很快消失在了他的脸上，因此所有人都没捕捉到这一闪而逝的信号。

帝国的军队停在了距离森林两公里处修整，明天就要进入这片森林，紧张的情绪在蔓延。他们或多或少地都在这里吃过一些亏，敌人在这里盘踞许久，对方熟悉如何隐蔽伏击，而他们却相当被动。

暮色垂垂，浓重的雾气升腾起来，驻地燃起篝火，橙红的火光模糊地飘散。

帐篷上剪切出沉默的人影，于阶白坐在简易的书桌前，目光沉沉地看着行军图，手指顺着裂谷的沟壑前进，最后落在了有着树木标识的森林上。

安格斯应该快到了，于阶白抚上被安格斯咬过的地方，那里已经没有任何痕迹了。

眼前蓝线突然一抖，一直装死的系统终于出现在了于阶白的视线中，“003，我觉得我有必要和你进行一些严肃的讨论。”

于阶白不怎么在意，目光仍停留在地图上，“说。”

“从一个AI的角度判断，我认为你不应该让任务对象去执行这种危险任务。”

于阶白的手指一顿，“没关系，他很聪明，会处理得非常完美。”

系统的蓝线抖得没频率，看起来有点焦急，“不不不，我的意思是你要尽量避免他陷入这种危险的境地，上次他手受伤，生命值最后下降到了70%。”

它拟人化地叹了口气，“你要知道，人是一种很脆弱的生物。”

于阶白抬起手，示意系统停下来，“我只是给了他想要的，你不能强求他被困住。”

他加重了语气，“你看见了，我不是没这样做过。”

系统沉默了一会儿，蓝线缓缓消失在于阶白的视野中，“也许你是对的。”

“但我还是想告诉你，如果任务对象不幸身亡的话，恶意可能会逸散到不同的人身上，到时候你需要攻略的可能不止一个人，甚至可能不是人。”

于阶白收起地图，走出了帐篷。守夜的人看见他，无声地抬手向他行礼。

他一直走到驻地边缘才停下，这里有一条不知名的河。水面倒影出一个模糊的人影，于阶白蹲下身，伸手舀起冰凉的水，用力泼在自己的脸上。

刺骨的寒冷顺着脖颈划入胸腹，于阶白忍不住抖了下，他觉得自己完全冷静下来。

在陡峭的寒风中，他快步回到了营地。

第二日，晨曦驱散了浓雾，在号角声中，军队整装待发。

于阶白平静地望着目标之地的方向，用力挥动马鞭，高大的黑马发出一声长鸣，四肢矫健地向前奔去。

他又恢复了骨子里一贯的傲然，他不会让自己陷入那种境地，系统提出的那种愚蠢失误不会发生。

森林里所遭遇的埋伏并不像士兵们想的那样惊险，他们的首领带着一种冷静的自信，有条不紊地指挥他们突破了敌人的陷阱，成功地击败了对手，还俘虏到了他们的总指挥。

那人在被抓住后企图自杀，但于阶白让人救活了他，并强迫对方接受他给出的残忍选择，“我希望你能活着看见我取下威尔士的头。”

“就像你们希望取下我的头那样。”

男人不屈地昂着头，眼中的怒火企图将于阶白烧死。但他渴望的一切都没有发生，于阶白仍然步履沉稳，军队按照他的指挥继续前行。

男人感到了一阵难言的恐惧，他意识到，他们不会再有机会打败他第二次了。

夜色中的森林吵闹又寂静，这正是肉食者们开始行动的时候。

一场战斗刚刚结束，地上横七竖八的躺着一堆尸体，战斗胜利的一方正在把他们往地窖里扔。

克莱尔擦干净脸上的血，扔掉了手里的断剑，“真刺激，我刚刚差点就脑袋和身体分家了。”

安格斯正在擦拭着手里的剑，和站在自己对面的人说话，“这次的行动非常成功，感谢你的帮助，杰克·安茨先生。”

杰克·安茨站在火光不能触及的阴影中，握住了安格斯伸出的手，“合作愉快，我很期待看到你们砍下那位头颅的那天。”

两人并没有做过多的寒暄，在简单交换了必要情报之后，杰克·安茨带着手下的士兵们离去，凌乱的马蹄声快速远离，森林又恢复了寂静。

克莱尔把点燃的火把递给了安格斯，“去吧。”

火光印亮了一群人血迹斑驳的脸，安格斯走到地窖的入口，尸体叠在谷堆上。

死不瞑目的人睁着眼睛注视着他，可安格斯完全不惧来自地狱的任何诅咒。他只是觉得厌烦，因为他剑上的缚带已经完全被血打湿了，那是于阶白亲手缠上的。

他抬手，面无表情地把火把丢了进去。

众人静静注视着燃烧的火焰，直到它逐渐熄灭。

厚重的石板被重新盖回，灰烬被掩埋，新鲜的泥土被马蹄踏过。除了残留的些许血液，还有空气中的味道，仿佛什么都没有发生。

天刚明时，他们抵达了美索斯城边缘。安格斯抬起头，一滴雨落在了他的脸上，接着便是成片的雨落下。

安格斯勒住缰绳，望着雨中看不真切的城邦，眼中是冷静的算计。

这是他和他的势在必得之物。