“欸？真的要比赛吗……”
两组队员迅速分开，在泽诺的指挥下迅速朝着被标记过的咒灵的方位前进。
四散开来的咒灵以最快的速度被分头行动的几人袚除，惨叫和嘶鸣此起彼伏，原本作为藏身之处的大本营已然成为了咒灵的死地。
“……好厉害，”
挥刀振落刀身上的暗紫色液体，乙骨忧太看着满地马上就要完全消逝的咒灵残肢，忍不住出声，“明明只过了一小会……”
“大芥。”
“啊，我没有受伤，”收到同窗关心的乙骨忧太摆手，笑容有些腼腆，“只是有点惊讶……”
“是有什么问题吗？”
泽诺闻言上前几步，声音温和。
……和以前的老师不一样，和五条老师也不一样。
乙骨忧太没有对任何人说过，他曾经幻想过自己能遇到一位能够拯救他的老师。
幼时他曾在绘本里看到过很多这样的情节，“遇到困难的主人公，在富有智慧的长辈那里，得到了解决问题的方法和启示。”故事因此总会有一个完美的结局。
然而他的双亲显然无法承担这个角色，在最需要也最渴望陪伴的时候，留给他的只有手边的书。
乙骨忧太明白双亲的无奈，更能体谅他们的辛苦和劳累，所以他抱着比头还大的书，让他们不用担心。
【忧太可以自己照顾自己的！】
生病了也没有关系，忧太会听医生哥哥的话，会好好养病的。
他坐在病床上，看见父母离去的背影，连同窗外影影绰绰的树荫一起，浅浅压在他心上，
忧太自己也没问题哦！
只是，稍微有一点点寂寞而已……
【那我们一起玩吧！】
里香就是这个时候出现在他面前的，嘴巴咧得很开，笑得像是小太阳一样的女孩子，连生病的时候都像是花朵一样的女孩子。
小孩子尚且不明白那些旖旎的难言的情愫，只知道想要想要一直和她在一起。
【那就是永远在一起啦。】
【什么是永远？】
【永远就是……】
没有人能回答他，所以他认真地翻阅那些故事，在书里的那些“长辈”的话里找答案。
可是里香没有等到他的回答。
回过神来的时候，里香就成了现在的样子。
他不知道究竟发生了什么，更不明白为什么里香会变成这样。
因为那场意外，父亲和母亲急匆匆地赶回来看望他，母亲把他搂进怀里，生疏地拍拍他的脊背权当安慰，担心得似乎马上就要哭出声来。
……可是，该担心的不是我。
小小的孩子靠在母亲怀里，看见脚踝上圈着的细长手指，抿着唇，在心里悄悄地想。
受伤的人，明明是里香啊。
说不害怕是不可能的。小孩子怎么可能在看到那样的场景后还无动于衷呢。
但那天他看见同龄的孩子拿着棉花糖跑过，软绵绵的糖果和他们曾经尝过的没有什么区别，安静许久的里香在此时小心地用细长的手指勾住男孩的脚踝，用含糊不清的声音说她也要，仿佛她还是那个普普通通的，笑起来很灿烂的女孩子。
他突然就觉得没那么可怕了。
里香就是里香。
他得出了这样一个看起来相当不同寻常的结论。
他没能从父母老师那里得到什么建议，只是笨拙的，跌跌撞撞地按照自己的想法去做。
但他始终，期盼着有谁能够像书里的“智者”一样，教会他所有不曾知道答案的难题。
他觉得，也许现很快，这个愿望就能够实现了。
“……我没事，泽诺老师，”
乙骨忧太顿了顿，朝他笑起来，“只是有点惊讶，您的指挥真的好厉害。”
“鲑鱼。”
拉上衣领的狗卷棘点点头以表赞同。
并非是夸张，真希那边尚不知晓，但仅仅只看他们这边的情况就已经足够体现。
在过去的短短十分钟里，他们合作剿灭的咒灵数量已经达到了一个令人惊讶的数目，效率相比于平时几乎可以说是有了质的提升。乙骨忧太实战经验略少，感觉相对而言模糊些，但对于狗卷棘来说，最直观的差异体现在整个行动的节奏上。
这还是他头一回体验到“不带脑子打架”的感觉，除了最大限度地使用力量以外，不必在其他任何事上花费一丝一毫的精力。
方位、路线、招式……所有的信息都被揉碎整合成清晰明了的指令，就像是带着攻略去打BOSS一般的得心应手。
狗卷棘踢了踢鞋尖，乖巧地执行下一个指令。
虽说这样“作弊”是很爽……但对于提高游戏技巧水平来说算是个不小的阻碍吧？
另一边的两位当然也有同样的想法。
“管他呢，”
禅院真希一脚踩碎咒灵浮肿的身体，笑得肆意张狂，“我会变强的。”
“我来指挥的目的也是希望能多了解大家，尽快熟悉起来。”
泽诺声调不变，一如既往的平稳。
“作为教师，我的职责只有一个，”
一点银光自他指间翻飞而出，瞬息刀光一闪，刀刃利落刺入咒灵要害，紫黑的血液飞溅到脸侧，原本温和的面容在此刻显得有些说不上来的诡谲，金色的双眸微敛，热烈的颜色看上去却泛着像是金属一般的无机质的冷光。
但他在微笑，
“我会帮助大家，完成各自的——”
突如其来的电话铃声，来源于泽诺的外套口袋。
他向大家歉意地笑笑，拿出电话摁下接听。
“先生——！！”
熟悉的声音，电话那头似乎情绪有些激动，急促的尾音略微有些变调，但也足够泽诺认出对面的身份，
“……寻。”
“是我，”
扬声器忠实地把那头略带喘息的气音都一并传达了过来。
“————”
刺耳的电流声盖过了所有的声音，发出两声类似于老旧收音机故障时的杂音，这通莫名其妙的电话被单方面切断。
泽诺放下手机，没有第一时间拨回去，像是完全不在意。
“……泽诺老师？”
乙骨忧太下意识握紧手里的刀柄，轻声询问。
泽诺没有开口回答，只是握着手机，垂眸看着已经暗下去的屏幕，仿佛笃定电话会再一次响起。
藏匿起来的祈本里香有些躁动，被乙骨忧太熟练地安抚了下去。
“安静一点，里香。”
乙骨忧太小声地和共生的咒灵交流，眼角是温和的弧度。
大概半分钟不到，泽诺的手机果然再次开始振铃。
没怎么犹豫就划开接通，泽诺的表情称得上是冷漠。
两方都没有第一时间开口，短暂的沉默之后，对面的声音不情不愿地响起。
“喂？死了没。”
意料之外的声音，但泽诺并没有将这份惊讶流露出来，只是维持着平淡的声线跟着回答。
“承蒙关心，我很好，零小姐。”
对面传来一声不屑的嗤笑，“来接岐宫寻吧，他快死了。”
泽诺的表情依旧很平静，但他的反应并不在零的考虑范围之内。
“话我已经带到了，那么——”
“泷川澪小姐近来如何。”
“什么？”
零没能跟上他骤然转变的话题，反应过来后语气有些莫名。
“......这和你无关吧。”
“只是心血来潮，您可以不回答。”
“......”
“她很好。”
得到回应的泽诺唇边溢出一声轻笑，声音放得很低，“十分感谢，再见。”
“......您遇到麻烦了吗?”
等泽诺挂了电话，乙骨忧太才开口，他似乎想说些什么，但踌躇片刻还是没有开口。
“毋须担心，并非是什么大事。”
泽诺收起手机，转身看向乖巧站在原地的两个学生，脸上的表情一如既往的温和。
......错觉吗？感觉泽诺老师，心情很好的样子。
来不及再细想，两人的注意力被泽诺接下来的动作吸引。
“泽诺老师？”/“海带？”
将手搭在两人肩膀，泽诺压低声线，用只有他们能听到的音量开口“跑。”
话落的瞬间，无数的低级咒灵从地面墙面蜂拥而出，又在半空中聚集，黑色的“幕布”几乎要代替天空遮蔽“帐”内的一切。
但无论数量再怎么多，也只是低级咒灵而已。
下意识听从了指挥狂奔撤离的狗卷棘脚下一转，拉下衣领露出脸颊两侧漂亮的咒印。
【爆炸吧。】
咒力随随着诉之于口的语句从开合的唇瓣一并释放。大片的咒灵身形凝滞一瞬，随即接二连三地炸开耀眼的火光，露出其后被掩盖的天穹的颜色。
解决了.......吗？
答案是否定的，源源不断上涌的咒灵很快填补上了空缺。
“即便是弱小的存在，聚集之后也不容小觑。”
直到确认退到了足够的距离才停下的泽诺如此感慨，脸上却没有多少与之相衬的紧张。他像是没有感觉到另外两人的警惕一般，显得过于轻松随意，连这句感慨也更像是负责任的教师对因轻视考题失分了的学生的宽慰。
“做的不错。”
但这种宽慰放在咒灵横生的“帐”内，则显得格外不同寻常起来，不过他本人似乎并不这样认为。
毕竟，这就是一场用来磨合他与高专学生的“考试”而已。
——如果没有这场“意外”的话。
泽诺仰头看着半空中汇聚的咒灵，眸色明灭难辨。
如果眼力够好，就能看清楚这些咒灵并非是在单纯地汇集周旋，以更贴切的词语来形容，应当被称作“吞噬”或者“融合”。
这并不是以现在的这几个学生能够解决的麻烦。在不能召唤“祈本里香”的情况下，只由他这个手无缚鸡之力的“被咒者”助教跟着，根本不足以完成这个任务之后全身而退。
这是不应出现在这次任务里的“变数”，而辅助监督提供的资料里却丝毫未曾提及。
泽诺于是第三次发问，
—— “他们，究竟要想做到哪一步？”
咒力在掌心沸腾，虚影有瞬间化为实质，燃烧的青色火焰点燃了正相互吞噬纠缠的咒灵聚合体，在它们尚且还未真正成型之前就强制打断了这个进程。
嘶吼着的咒灵在这青焰下渐渐平静，好似沉睡一般浮在空中，犹如一团沉静的黑色的死物，连原本剧烈波动着的咒力也渐渐平息。
无论是狗卷棘还是乙骨忧太，都从未见识过这样的场景。
“这是，咒术吗？”
“海带……”
泽诺就在俩人的注视下摊开手，半透明的屏障被等比例地缩小，连带着被收容的半咒灵聚合体跟着被压缩在这个方形空间内，滑稽得像是一块被挤压的异形海绵。
听见异动飞快前来汇合的禅院真希和熊猫也正好目睹了这一幕，原本紧张的表情变得有些微妙。
“......什么啊这家伙。”
禅院真希放下薙刀，走到乙骨身边站定，“这不是完全不需要我们保护吗。”
“人不可貌相呢。”
熊猫跟着点头表示赞同，“这种类型的咒术还是第一次见.....”
想到什么的熊猫压低了音量，悄悄道，“这样一想，也能理解为什么悟会不惜用身体留下他了。”
“是，是这样吗......”
“鲑鱼。”
“......”
泽诺像是没用听到几个小朋友的窃窃私语，神色如常地抬手，掌心亮起象征着咒力的青蓝色光团，片刻之后光芒褪去，他的掌心一沉，一柄造型诡异的弯刀落在他手中。
不明材质的黯红色弯刀整体看不到拼接组装的痕迹，刀柄处的曲线被做成了类似兽爪的样式，连贯着刀身的部分浑然一体，看上去就像是漫画里会被称作“魔剑”的刀，和作为本体的黑漆漆相比，显得过于精致张扬。
“这是......”
“算是我的咒术效果，”泽诺换了只手，大致给好奇的学生们解释了几句，“从咒灵当中抽取一部分咒力转化变成不同的咒具，咒具的样式由咒灵的某些特质决定，在正式显形之前，我也无法确定它的具体效果和类型。”
这也算是，“术式公开”？
看着学生们若有所思的样子，泽诺又换了只拿刀的手，无所谓地想。
“这岂不是行走的咒具库......”
咒具的价值难以估量，就算泽诺只能制作出低级的咒具也足以惊动几大家族出手，何况看他手里的那把刀，从上面传来的气息上看起码也是一级的水平！
熊猫摸着下巴，觉得这笔账怎么算都是大赚特赚。
“不愧是悟！轻而易举就做到了别人想都不敢想的事！”
禅院真希推了推眼睛没说话，目光在泽诺手里的那把刀上转了转。
“......喂，我——”
想要说出口的话被泽诺递出咒具的动作打断。
“请收下吧，真希同学。”
泽诺朝着她轻轻点头，“这把咒具很适合你。”
“......”
鲜少遇到过这种情况的禅院真希张了张嘴，有些无措，“我手上的资金还不怎么够，先给你一部分，剩下的我会在三个月内还清，不放心的话现在就可以定下契阔......”
泽诺没有打断她的话，等到她说完之后才开口，“我还没有困难到要做自己学生的生意。”
“把它交给你，是因为它适合你。也就是说，这只是考试当中老师为学生准备的考试工具。”
泽诺看着她，声音算不上多温柔，只是平淡的，却莫名让人觉得可靠。
“所以你要做的不是付给我钱，而是完成这场‘考试’，向我证明你就是它最好的主人。”
“真希同学，能做到吗？”
“......哈，”
禅院真希毫不犹豫的将手里的薙刀扔给熊猫，接过了泽诺手里的弯刀。
“开什么玩笑，”
她扯着嘴角，笑得又帅又飒。
“我能直接干死它。”