是什么时候开始怀疑安塔利亚的呢？
大概是在这个女孩子表现出对同伴的死亡不为所动的态度时吧。一般人就算对着陌生人的逝去能够保持冷漠，到了面临能够共同进退的，被称为朋友的人的死亡的时刻，也很难这样轻松地说出什么对方大概能够拿来吹嘘之类的调侃话语。
林庭语能看出她说这话时发自真心，但这不符常理——完全不符合这个感情丰沛，容易激动的年轻女孩子的心理画像。
这一点，他在借着安塔利亚的通讯器和黑麦对话时得到了再次确认。
在林庭语介绍了安塔利亚的日本公安协助人身份后，黑麦语气郑重地对安塔利亚说：“我很抱歉，你的公安同伴在下面为了掩护我，大概是牺牲了。他是一位真正的勇士，如果有什么我能做的——”
“啊没事没事我们先走吧边走边说！”女孩子一叠声地催促。
语气里毫无伤感。
仿佛面对的不是真真实实的一个熟识的人的死亡，而是什么茶余饭后的谈资。
——但如果这确实不是真正的死亡呢？
在安塔利亚把他安置在神社的正房里，并且主动提出要去接应“阿卡伊”——林庭语当然记得少年黑麦写在世良玛丽名片上那串假名，看来这个真是黑麦的通用外号——在安塔利亚离开之后，林庭语迅速搜索了这间不大的神社的里里外外。
一无所获。
无论是血迹，还是搏斗的痕迹，都没有。这间神社干净得像是从来没住过人。
而安塔利亚当初是跟他说，自己的朋友在神社里等着。
在那之后，聂展青从神社里出来。他经过石板路边时，安塔利亚留在那里的摄像头近距离清晰拍到，聂展青垂在身侧的惯用的薄刀，刃尖滴落着鲜血。
然后安塔利亚说朋友死在了聂展青手里。
无论怎么想，神社里都是第一案发现场。
——但在这里毫无凶杀痕迹。
聂展青动手的时候，这里显然没有任何其他的目击者。他连刀上的新鲜血迹都懒得处理就直接走出去，让大雨替他消除证据，自然更不可能费事收拾神社里的现场。
更何况也不可能在短短时间内收拾得这么干净彻底，连尸体都找不到。
那么，一种合理的解释——
林庭语想起了降谷零对自己奇怪同学的描述：
——隔壁班有个男生，似乎觉得他的生活就是一个电子游戏，他是游戏里的玩家，所以把用来观察的兰花浇太多水养死了，也毫不在意地说出“明天就会自动刷新了”之类的。
如果用“刷新”这种机制考虑，就能解释为什么尸体神秘消失了。
这次的梦境，是一个拟真游戏里的经历。
杜凌酒曾经听贝尔摩得抱怨过，她接到组织任务去参加一场新游戏发布会，结果来了几十个政经界的二代小孩抢试玩资格，吵得她头疼，中途就走了。
那场游戏发布会的试玩资格之所以热门，就是因为那是一款据说万众瞩目的VR游戏，玩家凭借全息游戏舱登入场景以后，可以获得完全拟真的游戏体验。贝尔摩得的描述里，那似乎是一款推理游戏，玩家解答了案件的真相就可以通关。
林庭语这次入梦的记忆就是一场案件。
只是因为他的记忆并没有从登入游戏开始，而且这个游戏正好安排在架空的现实世界里，所以此后发生的一切，都与真实生活无异。
直到他遇见其他的玩家——比如安塔利亚，才发现了不对的地方。
不断变出来的，那件薄外套口袋根本装不下的各种奇怪道具。把保安说成是“巡逻守卫”的奇怪形容，语焉不详的任务，以及对其他玩家死亡的不以为然——当然会不以为然，对于玩家来说，死亡只是结束了一场游戏，随时可以再次开始。
他刚醒来时，在隔壁病房找到的那张关于人鱼祭典的宣传单，上面清清楚楚写着神社的巫女和供奉的“命様”会主持即将到来的祭典。但这座神社里别说筹备祭典的人了，连巫女生活过的痕迹都没有。
再往前回想的话，在书店遭到的那场袭击，那些怪人们也十分可疑。个子差不多高，行动整齐，表情麻木，动作机械。在他面前倒下的那个人，即使额头被开了个血洞，瞳孔也没有放大，简直就像假的一样。
那当然是假的吧。如果是游戏，就只是普通的怪物。开发组不想在这种低级怪物上浪费资源，所以自然做得没有那么逼真了。
不像降谷零——
作为对玩家行为毫不理解的，给他介绍宫野艾莲娜，负责陪他推进主线任务的导引NPC，简直智能得像是真人一样。
不知道这个游戏到底是谁开发的。是组织吗？外部人应该不会这么了解组织的情况。居然会把琴酒也放进去作为NPC，也不知道琴酒看了作何感想——虽然大概是为防止打击报复，把琴酒的眼睛颜色改变了。
至于这个降谷零，现在想来，就是变小了的安室透吧。小孩子的头发颜色浅到发白了，不是安室透那种闪耀的金色，否则应该会更早认出来才对。
理直气壮地抱上来的动作也很像，对自己的举动充满信心，而且确实从不失败——这种毫不掩饰地想要掌握控制权的气势，正是朗姆最忌惮的一点吧？
而且如果降谷零真实存在，林庭语回到22岁的身体里时，应该会看到大侦探降谷零或者明星警官降谷零的新闻。这样聪明而富有行动力的孩子，长大以后也不可能寂寂无闻。
还特地取了个假名，真是恶趣味的设计。
但从另一个角度来说，因为足够逼真，所以也最容易引发人真实的反应。
林庭语自己开展催眠治疗的时候，通常也会选择使用来访者更为熟悉的场景和物品来引入梦境。这样会使来访者更放松，更容易开启心扉，吐露出平时绝不会说出的，隐藏于内心的话语。
他仔细回想了一下自己的言行举止，应该没有暴露什么关键的信息。紫荆花的意象有点在边缘试探，但这本来也是杜凌酒的风格。因为陆阳的车祸最后证明是由于同僚里的败类出卖，所以杜凌酒当年说服港岛警署，发起了相当力度的纪律整肃——当然，在组织的视角来看，迁怒和报复更多就是了。
不过，早就知道组织boss在多疑这方面十分有名，但是专门开发一个这种规模的VR游戏来做试金石，也实在是太无聊了。
更为无聊的是，林庭语之前独自离开神社时，真的碰上了一个正在搜山的黑衣人。对方凶恶发问的时候，林庭语早有准备地指了指自己胸前的，安塔利亚给他的研究员名牌。
安塔利亚说过这个有使用次数限制。要不是林庭语确实不怎么打电子游戏，只是偶尔看陆阳在一旁拿着手柄玩得不亦乐乎，他那时就应该反应过来——只有游戏道具会有这种限制。
果不其然，黑衣人的眼神立刻变得呆滞了，然后一秒切换成了恭敬的样子：“您怎么自己在外面呢？这里混进了老鼠，很不安全，请立刻回去吧。”
林庭语尝试问道：“你认识我吗？”
黑衣人仍然重复道：“您怎么自己在外面呢？这里混进了老鼠，很不安全，请立刻回去吧。”
……行吧。这NPC连多一句台词都没做。
林庭语感到深深的疲惫，还有一种莫名的被耍弄的烦闷。他绕过还在原地鞠躬的黑衣人，顺手从对方腰间拿走了配枪。