降谷零记得在船上眺望人鱼岛时看到的景象。这座岛像是刚长出来的时候就被打歪了脑袋一样，山头向东侧歪下去，滑到尽头形成了一道临海的斜坡悬崖。

渡轮走的是西侧，所以他没有看清悬崖那边的情况。但是从大体的印象来看，东侧应该是密布着茂盛的树林，没有岛屿西侧一样散布的房屋。

那里有什么？

降谷零有心想问，但日野驱摆明了不想说，估计问了也只会得到不走心的回答，所以他本来决定稍后自己去看。

没想到现在日野驱直接把他带到了这里。

日野驱的目标确实是那段高悬于海面上的山崖。虽然这座山并不算高，但由于滂沱大雨造成的阻碍，他们还是艰难跋涉了将近二十分钟才来到悬崖顶上。

踏入那片茂盛的树林里时，降谷零知道了为什么这一带附近没有民房。

这是一片墓地。

是许许多多座坟墓聚集而成的，望不到尽头的坟群。每一块木质的碑座后，都是一个稍微凸起的土堆。这些土堆有大有小，有些看起来像是家族一样聚集在一起，有的却孤零零离群索居。

树林外绿草如茵，这片树林里的土地却十分平整，上面没有任何一根杂草。

被非常精心地照管着。

“这是……这个村子的公共墓地吗？”降谷零不禁问道。

日野驱摇了摇头：“这是人鱼的墓地。”

“……人鱼？！”

那不是传说中的生物吗？

降谷零大为震撼，立刻开始查看这些墓地，然后发现每一块木碑上都画着一些图案。这些图案像是某种猛兽在沙地上随意划出的爪痕，细长而弯曲，没有折和点，如同某种符咒。

每块木碑上大概有五到六个这样的图案，有些碑面上某几个图案和其他碑面上相同。毫无疑问这是某种文字，而且不是他所知的任何一种文字——

是人鱼的文字。

这个念头升起来时，降谷零感到了荒谬。他在来的路上读了人鱼祭典的宣传单。据说岛上有一位幸运的老婆婆吃了人鱼肉，因此得以长生，过了一百一十岁的生日仍然行动自如，被尊称为“命様”。

但是人鱼如此密集地、普通地葬在这里，只要挖开坟墓，忍着恶心吃下一口腐烂的肉，就能长生不老的话，这座岛上的“命様”早该遍地都是了。

他提出了疑问。

日野驱没有回答，而是反问他：“你怎么理解人、鱼呢？”

怎么理解人鱼？

儒艮，鲛姬，mermaid，怎么称呼都行，总之就是一种活在传说中的，具有特殊能力的类人生物吧。但这种答案不值得专门地问，所以一定不是正确的答案。

那么返回来，考虑到日野驱那个特意的停顿，按字面意义思考的话——

“人鱼”，即是，“人”和“鱼”。

降谷零感到一阵凉意从脊背上窜起来。

人体蜈蚣之类的疯狂故事他也是听过的，但从未想过，这种事会有朝一日，如此直白地出现在面前。

日野驱叹了口气：“是哦，所谓‘人鱼’，在这座岛上其实是一个统称，用来指代那些人和动物拼合的实验体。至于结果，就像你看到的，这实验成功率不怎么高。”

“……为什么要做这种事？！”降谷零不可置信地发问。

“为了提取它们长寿的基因，并且同化到人类的身上。”另一个声音回答了他。

降谷零猛然回身。

幽暗的密林间，慢慢走出来一个人。巨大的黑伞笼罩住他的头脸，只露出了风衣包裹着的修长身躯。

这似曾相识的一幕让降谷零有些恍惚，但那低低的，带着笑意的声音一下子把他的神志拉了回来。

“水生动物盛产寿星。北冰洋里的弓头鲸可以活到两百岁以上，而它的邻居格陵兰鲨鱼寿命更是它的两倍。研究人员把它们的基因图谱重绘了一遍又一遍，标本的生化分析，环境微量元素，食谱组合，各种因素都考虑在内，反复建立和修正了模型，仍然无法在人身上复现它们长寿的奇迹。所以有一个天才的想法提了出来，为什么我们不能让这些动物和人连接在一起，令它们永葆生命力的奥秘直接作用到短命的人类身上呢？”

异体共生。

这个词一下子划过了降谷零的脑海。

因为艾莲娜医生的研究领域和抗衰老有关，所以降谷零以前也出于好奇去查过一些相关的资料，发现人类在追求长生不老的方面总是相当激进。

其中一类相当有名的研究是小鼠的异体共生实验。将一只老年小鼠和另一只年轻小鼠缝合起来，在它们之间建立血液循环甚至是器官共享之后，科学家们惊讶地发现，老年小鼠的身体状态变得年轻起来了——不但记忆力获得了提升，骨骼、肌肉和脏器的指标数据也更接近于年轻小鼠。

无数人想要破解原因，有人提出是因为身体中的某种特异蛋白，也有人提出是血小板的功劳，至今没有结论。

但是，如果不想深究原理，只想得到返老还童的结果——

最快捷的途径，自然是直接在人体上做试验。确定了成熟的手术方案，就可以开展应用。