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湛芳虽自幼便在宫中，至今已过几十载，然她的离世却并未对宫内造成什么影响，宫中四处看不到哪一处挂着白。树木仍生得魁梧，花朵仍开得争奇斗艳。

倒是尚宫局内，宫人们为求接替湛芳留下的专门守着临照殿的差事，将尚宫局谢尚宫的门槛都要踩平了。

湛芳平日虽待人和善，她一走素日亲近的宫人们面上总会出于各种原因掉下几滴泪，可内心里却都几乎为着幻想中接替了湛芳的日子而兴奋不已。

太后她仁善，湛芳故去后，便命人选个合适的人选接替湛芳继续侍奉于临照殿。

可人人心中都知道，若能来临照殿，哪里是来伺候人的，分明就是来享福的。

只需时不时擦一擦殿内陈设，扫一扫庭中阶前飘落下的花与叶，便能得到同延嘉殿的许贵妃殿中一等大宫女的例银。

太后虽念旧，时不时会来临照殿坐一坐追忆一番，可她哪会日日都来。其余时候，偌大的一间宫殿，不就只有自己一个人？

哦，还有殷太妃与湛芳姑姑的鬼魂。

怕吗？

这宫中的活人可比阎王殿里最难降服的恶鬼都可怕。

便是拿延嘉殿来说，多少宫人竖着进去，蜷着身子塞在麻袋里扔了出去。这些事没人敢讲，可人人心中却都明白。

然，谢尚宫却是公正的主儿。宫人们见往她手里头塞银子塞也塞不进去，那便只能向别处想办法了。

湛芳姑姑的死讯本传不了那么快到江王耳中的。

因而，当岁檀与江王一同入宫进到临照殿内时，便看到一群宫人伏在湛芳的灵柩上哭个不停。

本来，以湛芳宫女的身份是不能在宫内停灵，应立时将尸身运至宫外的。可李太后念及与殷太妃旧日的情谊，又感念湛芳追随旧主的忠心，是以特地允许湛芳在临照殿内停棺一日，供宫人瞻仰。

岁檀看着哭做一团，如丧考批的宫人们，心想湛芳姑姑定是很好的人，否则也不会叫这许多的人前来哭吊。

她扶了扶一位趴在棺上哭得即将“断了气”的胖宫女，宽慰道：“这位姑姑，还请保重身体。”

胖宫女抽泣着：“王妃殿下您不知，奴婢是在掖庭做粗使活计的，平素吃不上什么好饭。那回湛芳姑姑见着奴婢瘦得可怜，明里暗里给了奴婢许多吃食。若没湛芳姑姑，恐怕奴婢早就下去陪太妃殿下了。”

岁檀看她如今健硕的身形便知，这些年定然蒙受了湛芳许多恩惠。一时心中感慨她是知恩图报的人。

其余宫人见状，也纷纷哭诉起了同湛芳的往日种种，话语中将湛芳捧得似菩萨一般高。

江王在一旁听着，却无多少动容。他走至湛芳的棺椁处，垂首看向躺在棺椁中的湛芳。

湛芳笑容仍旧和煦，穿的正是那日他遣人为她新做的绣有白色玉兰的衣裙。

湛芳待他，如同亲子一般。

自母妃身死，至他加冠出宫置府的这十几年中，湛芳便是日夜陪伴在他身侧形同母妃一般的存在。

湛芳从未开口问他要过什么东西。他早该想到的。

湛芳只是想穿得漂漂亮亮的去寻母妃啊。

他默默将湛芳的棺盖推上合拢，心中五味杂陈，说不出一句话来。

人群中有人哭喊来一声：“湛芳姑姑家中无有亲旧子侄，奴婢愿认湛芳姑姑为母，年年为湛芳姑姑扫墓凭吊！”

“奴婢也愿意。”

一时间人人争当湛芳的泉下孝子。

这时，从殿门外走进一名中年女官，虽步履急切却端庄大方，很是周正得体。

她向江王与岁檀俯身行礼：“奴婢尚宫局谢婉，拜见江王殿下、王妃。”

江王这才缓下面色开口道：“谢尚宫不必多礼。”

岁檀问：“您也是来吊唁湛芳姑姑的么？”

谢尚宫颔首：“禀王妃，奴婢此来一为吊唁，二是有一事想问过殿下与王妃意见。”

岁檀：“什么事？”

谢尚宫缓缓道：“湛芳为人赤诚，阖宫敬佩。然，临照殿内一向是湛芳在值守。湛芳这一去，须得有人接下她的差事。可奴婢唯恐将人选得不妥帖，日后惊扰了贵太妃先灵。是以，还请江王殿下与您给拿个主意。”

谢尚宫一开口，周遭瞬间鸦雀无声，一个个垂着的脑袋上的目光悉数投向江王与岁檀。

先前伺候贵太妃的宫人，除却湛芳与李太后身边的行露姑姑，早都出宫或是陪在了各宫太妃身侧，因此也只能从寻常的宫人里头择选了。

岁檀闻言，也将目光投向了江王。

江王眸光正盯着那棵玉兰，片刻静滞后，道：“母妃生前不爱叫人伺候，似洒扫除尘这般事也常亲力而为。母妃已故去多年，本王以为犯不上再叫人枯坐殿中对着母妃灵位苦守。是以，本王觉着日后临照殿内，同宫中庭院各处一般遣人轮流洒扫即可。尚宫以为如何？”

母妃与湛芳，亦主亦友，当年湛芳执意苦守，他阻拦不得。

母妃先前向来不愿见到临照殿的宫人们闷在殿内，时不时放众人出去自由散步。那时他问母妃为什么，母妃说宫人囿于宫墙已是困苦了，她不想再将他们拘在更小的宫室中，想尽力叫他们做最大范围内自由展翅而飞的雀鸟。

因而今日，一为母妃当年的这番话，二为他不想叫不熟悉的人常伴母妃身侧，惊了母妃与湛芳的清静。

谢尚宫听后，又行了一礼：“殿下宽厚，奴婢明晰了。”