文照叼着麻布给自己消了毒又上了药，一番折腾后严严实实地裹上秦夫人放在一旁的干净衣裳，这才安心睡去。

她这一觉睡得极深极沉，待醒过来时外头已是月明星稀。

文照伸了个懒腰，感觉全身异常清爽，只是腹中饥饿难捱。所幸这回总算是能大摇大摆进厨房了，文照打算去找点吃的，谁知一推门竟看见周棠站在门外。

“醒了？”周棠听见她推门的动静，转身微笑道：“我给你炖了粟米粥，还在灶上煨着，给你拿来尝尝？”

文照道：“一起过去吧。”

两人并肩走向厨房，文照问：“你怎么在我房门外站着？自己也不知道休息么？”

周棠无奈道：“你睡了整整两天一夜，我可睡不了那么久。”

“我睡了这么久？！”文照自己也是吓了一跳。

“是啊，偏生你还带上了门栓，若非秦夫人说你并无大概，只是累极了，我都快破窗而入了。”

“多谢盛之兄挂怀了。”文照心虚地笑笑，走着走着又突然想起了什么，一拍脑袋，“哎呀！我答应了秦夫人要助她铲除虎头帮的！”

“不急于这一时。”周棠顺手把她拍在自己脑门上的手拽下来，“你昏睡时她同我说了两家各自的情况，你坐下，边吃我边和你说。”

因是深夜，厨房中静悄悄的，周棠点燃了一盏小灯，豆大的灯火只摇曳照亮了方寸小桌，文照与周棠就在桌边相对而坐。

文照一口一口耐心地吃着粥，周棠则平静地开口：“秦夫人说，她是并州人，途径此地时被此结义寨前任寨主抢上山来当了压寨夫人，那时结义寨与虎头帮就已经结怨许久，后来在一次两派火并中，前寨主不幸重伤，回来躺了几天不治而死，两派至此结为死仇。秦夫人为夫报仇，孤身潜入虎头帮中，成功刺杀了帮主，因此压服众匪，成了这结义寨的新主，只可惜……”

“只可惜那接手虎头帮的二当家王金虎着实是个难对付的刺儿头。”秦夫人突然在此时推门而入，她原本俏丽明媚的脸在烛火的照映下明暗不定，只有语气沉沉，“他坏了规矩，主动给山下的肥羊们降低了保护费，条件是肥羊们不得再给我们上供，两方联成一线，一起对抗我寨，刮穷人的油水，他们赚得盆满钵满，我寨却日渐衰弱……”

文照微微蹙眉，“糊涂啊，虎头帮若扳倒了结义寨，回过头就把那些肥羊一口吞了。”

“可不是。”秦夫人冷冷而笑，“可惜那些肥羊只顾着眼前的油水，不管自己日后的死活。”

周棠却突然开口：“其实，路霸山匪，原就是不该存在的。”

“哟，周大人这话说得倒轻巧。”秦夫人嗤了一声，“若非活不下去，谁乐意在这个穷乡僻壤当土匪？十年前，我一个二八少女，被生生掳上山来，我阿父阿母在县府门前磕头磕得头破血流，如你这般的官老爷，可曾为他侧目一眼？”

她咬紧了一口银牙，拳头攥得咯咯响，“不做土匪？说得轻巧。我不仅要做土匪，还得做最大的土匪，若非如此，我一个女人在这山寨中，只怕早就成了一滩烂肉了。”

“若你有机会不再做土匪呢？”周棠抬起眼帘，定定地看着秦夫人。

秦夫人秀眉紧簇，“你究竟是何意？”

周棠道：“马燕将于并州动兵平乱，我与文照为他所不容，才沦落至此，我等二人若想在并州做出一番事业，需要旁人助力。”

“你想招安我？”秦夫人霎时沉了脸色。

“被招安不好吗？”周棠认真地道：“我可保你与你一干兄弟，均能成为正式汉军，享俸禄吃军粮，你也可以光明正大回并州看你父母。”

“听起来似乎不错……只是你知道我父母如今何在吗？”秦夫人嘴角浮起讥讽鄙夷的笑，“他们呐，早在十年前，就被县长以扰乱县府的罪名，乱棍打死了。”她轻轻拂去眼角滴落的泪水，“这消息还是我当上寨主之后才从手下口中听说的，而那时，他们早连一把骨头渣子都不剩了。”

秦夫人抬眸，方才的脆弱只是一闪而过，她此刻眼中凶光毕露，寒声道：“看在你是文君朋友的份上，我不杀你，若敢再提招安一事，我必取你狗命！”

文照连忙站出来打圆场，“好了好了，咱们不说这些不愉快的事儿了。夫人，还请你谈谈贵寨与你所知道的虎头帮的情况吧。”她诚恳道：“我既答应了你要帮你除了虎头帮，必然做到。”