三月初二，午时后。

齐思远从衙门回来，带阮娇娇去兔儿坡祭拜她娘亲。

马车上，阮娇娇撩开纱帘，看着越来越偏僻荒凉的地方，心中不好的预感也越来越强烈。

直到马车停在一块坟地时，她心中一痛，明白了所有。

撞上齐思远担忧的目光，她还能勉强回复他一个比哭还难看的笑容。

还没说话，泪水已经夺眶而出。

看得齐思远心中也难受。

他抬手拭干阮娇娇脸上的泪水，紧握住她的双手，如实道：“你娘亲已经去世多年，我们过去和她说说话，但你也要答应，不过太悲伤可好？”

等阮娇娇心情平复后，齐思远才拉着她下马车。

秀儿在前面带路，她们沿着崎岖不平的小路前行，往坟地中心而去。

最后，在一座略显陈旧的坟前停了下来。

秀儿缓缓俯下身子放下祭品，轻声道：“姐姐，这便是你娘亲的坟墓。”

阮娇娇越过齐思远，走到坟前，只见墓碑上刻着温氏之女秋云。

旁边一行小字则是刻着孝女娇娇。

这‘娇娇’二字好似扎进了她的心中，也激发出了镌刻在她骨子里的亲情。

方才的陌生消失不见，剩下的只有自责和心疼。

她伸手抚上墓碑，哽咽道：“娘，女儿来看你了。”

“女儿没用，把你忘了。”

泪水像断了线的珠子流个不停。

随后对齐思远和秀儿两人说道：“你们去旁边等我好，我想和我娘说说话。”

齐思远看她伤心不已，心中还是有些担心。

他今日本就以小婿这个身份来祭拜的，阮娇娇却要把他支开，不免有些失落。

有些不情愿地挪到不远处。

坟前只剩阮娇娇一人时，她才愿意吐露心声。

边往火盆里添纸钱，边小声说道：“娘，女儿有夫君了，他对我很好。就是……他好似有事瞒着我。”

“他是京城人，女儿要随他回京，你会不会怪我？”

“日后，让秀儿来替我多看看你可好？”

“等女儿记起从前的事，就回来看你。”

絮絮叨叨半天，方起身一步三回头地离开。

马车上，阮娇娇又问起了她生父。

“我爹爹在何处？他可有来看过我娘？”

看她如此平静，齐思远也不想再瞒她，直言道：“他另娶了别人，离开了酉阳。”

阮娇娇心酸一笑，没再多问。

*

京城的阮纪之在这几日，也等到了他酉阳女儿的消息。

马灯犹豫片刻，说道：“老爷，听温家人说姑娘已经远嫁了。”

“老奴的姐姐不信，经过数日打探方知，姑娘应该在知府后院。”

“那知县大人定是嘱托过，老奴姐姐到府上去了几次，才问出一点有用的消息。”

阮纪之坐在书案后，气愤道：“你是说，我的女儿入了酉阳知县的后院。”

马灯听他嗓门大了不少，一脸慌色，快速关上房门，小声道：“大人莫恼，那知县大人不是旁人，而是皇上身边的红人齐大人。”

阮纪之这才想起，一年前齐思远被调派到外乡的事。

他震惊地从书案后绕出来，不敢置信道：“娇儿在他的后院，消息可靠？”

马灯忙解释，“老爷，消息也不确定。”

“此事隐秘，老奴的姐姐打探了数日，察言观色猜出来的。”

“那齐大人，要马上回京述职了，我们到时就可派人到他府上再探。”

阮纪之沉默半晌，放下手上的茶盏，说道：“入不成后宫，能到齐思远的后院也不错。”

“他年纪轻轻就能做到侍郎一职，皇上器重，又有能力。若是娇儿能跟着他，也是她的福气。”

看到阮纪之一脸得意，马灯又不得不提醒，“老爷，唯一不足的就是，在朝中齐大人和首辅大人立场敌对，只怕对你不利呀。”

阮纪之内心对自己的岳丈李鸣玉恨得牙痒痒，无奈又要仰仗他的关系。如今自己女儿高攀上了齐思远，他高兴还来不及。

“有何不利，倒不失，为我留了条后路。”

短短一盏茶的工夫，阮纪之在脑中把事情分析得明明白白。

日后若是被李家人看出端倪来，他随即找个借口就能否认此事。

再则按打探来的消息看，齐思远居然嘱托府上的人替他女儿隐瞒。

具体原因他不知，至少有一点可以确定。

齐思远他对她女儿还是有几分看重，知道保护她。

哪怕日后齐思远娶了正妻，他这半个岳父，照样可以在齐思远那里得到好处。

三月初八。

酉阳新任知县马大人舟车劳顿二十多日，终于赶到酉阳。

齐思远接连几日同他交接公务。

他没有遗留下来的繁琐杂事。

反而解决了酉阳往日许多沉疴问题，对马知县来说，也算是为他肃清许多障碍。

他接手过来也顺利很多，旁边又有刘县丞协助。

五日后，县衙的所有公务流程基本完成。

次日，齐思便要带马知县，去酉阳县城和城外巡视。