风雅楼，辛未。长安，“红尘剑”。

这带这些恹恹之意的扬州择菁终于要接近了尾声。而太多太多的人等着明日最后一檑，翘首以盼这扬州择菁择出来的年轻翘楚，彼时的人怕是要比这前十四天都要多。

整个江湖的目光，怕是都将投向这最后一擂。

何子规一切如常，回到客栈休整，也不见其他人。翌日大清早，她难得地坐在窗边，擦拭着红尘剑。

她神色庄重而清透，拭剑一丝不苟，墨色的瞳中倒映着红尘淡红凄艳的剑锋，指尖一寸一寸缓缓抚过冰冷的剑脊。

半个时辰后，她收剑归鞘，向择菁大会的会场而去。

走近时入耳是两侧沸腾的喧嚣。她神情平淡，置若未闻，面上就连平日里惯常挂着的似笑非笑都分毫不见。

她按着剑，一步一步登上场中的主擂。

扬州择菁的终擂总爱玩些花样，以更多地试试最后走到最后这两位的能耐，自然，也能更多些看头。

终擂上立着一旗杆，旗杆上一面赤色旗帜正迎风而展。何子规迎洒落的日光眯着眼睛看那猎猎的红，像是透过那面旗看着一个人。

不得断折旗杆，先拿下朱旗者为胜——规则一落，便是开战。

一道鸦青一道暗粉两道身影同时窜上！

十席之上，沈亦之终于认真看起了这一场，而其他九位同样目不转睛地盯着主擂上两道快得几乎看不清的人影。

二人顺着旗杆而上，一人红尘凄艳，一人拳掌翩然，几百招转眼撞过，二人身形滞在半空，剑光与掌力须臾不停。

辛未如桃花随风，借着掌力向上飘去。而那头何子规颇有几分发了狠的架势，凄艳剑光追她而去，一蹬旗杆，缭乱剑影兜头罩下。

红尘剑光太利，辛未只得退避。

二人妳追我赶，分毫不相让。许多看客这时大概才反应过来，此前何子规那般从容不迫，想来竟是未曾用上全力。

掌风剑影交错，二人同时向上了一丈，此时她们伸手距那旗杆之顶还有三尺。

辛未胜在内力充盈，至少未曾被什么东西封住钉上。此时猛提一口气，手上柔柔如分花拂柳，却将那席卷而来的肃杀剑意尽数拨了开去。

“辛未统领，得罪了。”

何子规低声来了这么一句，蓦然伸出左手来，抓住了她的脚踝。这几日她时常试探自己这只手若是强动内力能撑多久，眼下这一下，刚好挺得住。

辛未被她猛地向下一扯，接着是红尘深深刺入旗杆，何子规一掌朝她心口拍来。辛未下意识反手回护过去，下一瞬即刻反应过来不对，却已是来不及撤手了。

两道内力轰然对撞，辛未直直向下坠去，何子规却一蹬红尘，借她一掌之力跃上那旗杆之顶，顺手拔下了那朱红旗帜。

辛未半空中向后几翻，稳稳着地。待她起身时，那道鸦青身影恰好拿着剑携红帜飘然而落，辛未暗叹一声，抬手一礼道：“阁下高明。”

看台再度沸腾，喊声震天。台上两人却神思平静，何子规反手收了红尘，将左手的微颤掩在外衫袖下。辛未再度一礼颔首退下主擂，将这一方留给这位于这十年再开的扬州择菁上夺魁的“红尘剑”。

“辛未，妳怎么样？”

“还好。”辛未道，“我该防着她这一手的。是我失策。”

在永安镖局那时，他们就意识到了她的左手其实并非完全不能用——只是何子规剑势中太多肃杀凛冽之意，本就自带几分不可当，难以分心；加之他们下意识所想，也大多是去防她左手握剑。

辛未此时正与庚辰说着话，余光瞥得一抹如浅墨的灰，转身行了一礼：“楼主，属下技不如人。”

“无妨。”沈亦之望向台上，“若是她输了这场，才教人意外。”

那鸦青身影立于台上，手中赤红锦旗随风扬起，该当是有几分风流意气，此时却恍然间重叠了另一道影子：“这次扬州择菁的胜者，除了她，本就不会再有第二个人。”

台上，何子规转向他们这边，倏然向上一挥手，将那朱帜划出烈烈一道如火流影。

···

“妳倒是招摇。”

离了那些喧嚣与荣光，云归客栈门口，何子规闻声望过去——那树下正倚着一人，玄色缺胯袍，乌纱幞头，佩刀映雨。

江南西道不良帅，燕歌。

玄鹰符撤了之后，他和何子规纵然是有一重旧时仇怨在，也不至于再像先前那般剑拔弩张、锋芒相对。

“燕使君不好好在自己地盘待着，跑来这淮南道治所？”

“我不过公务在身。倒是妳，这般张扬高调，就不怕引火烧身？”

何子规一脸无所谓：“火早已烧上来了，那不妨烧得再旺一点。”

看着她唇边似笑非笑的神情，燕歌眉头一皱，似从中觉出一点她现下与暗营里、与那时阵中甚至初来洪都时的不同来。

“你身为不良帅，应知有人于朝堂作梗，平添这么多难雪冤魂。”何子规慢条斯理地理了理袖口，指尖抚过左腕缠着的细布，“从某种意义上来讲，我们该是同路人。”

燕歌哂笑一声，直起身走了开去。走出几步他忽又停下，嗤道：“同路人？呵，我可不想步池老的后尘。”

树影拂落，何子规面上从容神色似被淹没。

燕歌早已走远。她垂眸看了眼自己的左手，默然拂衣而去。