何方点了点头，在沈亦之对面坐下，接过他递来的茶时道了声谢。

“今日是为了何事？”

“七月初十，女郎要在扬州登苏氏商会的船出东海。她说，此行或与血月教有关。”

“我明白了。”沈亦之点了点头，思索了下，当即就做了决定：“到时候让辛未庚辰和你们一起走一趟。”

沈亦之给了答复，偶然间一抬头，却见屏风后露出个小脑袋，正好奇地向这里张望。他笑了笑，伸手招呼女儿过来：“阿碧，来。”

那屏风后是一方软榻，沈碧本来在午睡，这时候倒是正巧醒了。

何方闻言望去，正见那玲珑的小娃娃跑过来，安安静静地坐在沈亦之身边。沈碧看到了来人，抬起头，没有说话，只是那样用一双晶莹如碧玉的眼睛看着他。

看了会儿，女孩儿粲然一笑：“小世叔。”

何方刚低头抿了口茶就听见这一声，顿时呛了下，放下茶杯，以袖掩面咳了起来，一双桃花眸眼梢晕了些红。这不怪沈碧，实在是“世叔”与“师叔”听着颇有些相似，他刚刚恰好走神，着实被吓了一下。

“何方？”

缓过劲来，少年将自己整理好，有些局促又有些尴尬地抬了抬手：“不……刚刚险些听岔了去，不妨事。”他从袖中取出一根浅碧色缀流苏的发带递过去，似春日新发的嫩芽，赶紧把这事儿揭过：“来的路上想着，这发带应该挺适合阿碧，就买下来了……她今年多大了？”

“四岁了。”沈亦之接过那条发带，慨然道，“我倒不知，眼下是该感叹岁月流逝，还是该觉得时间过得太慢。”

“沈大哥……”

他自从女郎那里听到了那个太过让人惊骇的事实，对上沈亦之时难免多了几分不忍和内疚。

沈亦之摇了摇头，唇边笑意隐隐有些发涩。他们如今早已不是当初血气方刚、年少轻狂的少男少女，一颗心早已被世事与血火磨得再不是当年模样，只是回想起那段不堪回首的过往，内心深处百感交集，到头来，终究也还是一个苦字。

“阿爷……”沈碧忽地又捂着嘴，小声地打了个哈欠。

沈亦之敛了神色，低头笑了笑，揉了揉女儿的头发：“还困着？乖，去接着睡吧。不吵妳了。”

沈碧眨了眨眼睛，碧色的眸水盈盈的。她看了看父亲，似乎很是认真地沉思了一会儿什么，才点了点头，绕过了屏风，继续午睡去了。

沈亦之顿了下，竟是先把刚刚翻篇的事儿又捡了回来，不过许是怕再吵着沈碧，声音放得很轻：“其实若是阿碧叫你小师叔也无妨，你与师父虽无师徒之名，却也算有师徒之实。若你和师父都有意，你正式拜入门下也……”

何方难得出声打断了他：“沈大哥，现在这样也好。我想……宁前辈暂时也没有再收徒的心思。”

他刚刚呛那一下，亦是想到了本该担着这个称呼的那位少年人。

沈亦之讪讪笑了一下，再开口时话语间甚至还隐约带着一分小心翼翼的意味：“这一年里，你们过得如何？师父他老人家……还好吗？”

“我当然还好。女郎她……也熬了过来。”何方答道，知道在沈亦之面前不便说起何子规，一言精简地带过了，“而宁前辈他也还是老样子，在霁月居教教书，带带学生，过得也还好。宁前辈那些学生们，听说也都是天资聪颖，倒也未没了前辈一身才学。”

沈亦之听着，点了点头。

“沈大哥，你不打算回去看看吗？这一年里，宁前辈也总念着你的。他也一定很希望你回去一趟。”

沈亦之怔了半晌，久久未再言语。久到何方都以为自己是不是说错了什么话，刚想补救时，他却摇了摇头，神色间竟是化不开的愧：“我这个不肖子弟……何方，如果我和你讲，我到现在都不回霁月居，是自觉无颜再见师父呢？”

何方登时愕然：“怎么可能？”

沈亦之又低低地叹了一声。

“我身为师父的大弟子，本应继承师父衣钵，爱护师弟师妹们，为师父分忧。可是如今，我又做了什么呢？我没能好好继承师父的风月剑，也没能保护久霖和阿忘，到最后，竟然也需要师妹反过来护着我……”

听到这最后一句，何方心底涌起几分茫然，怔在了原地。

“算了，不说这些了。”沈亦之靠在一旁的凭几上，随手翻过案上卷轴，他复又抬起眼，看向面前这个尚且稚嫩的少年，“你如今资历尚浅，若是不回长安，不如到风雅楼来，帮我做点事情。”

何方察觉到他在执意要他们回长安一事上松了口，但只是摇了摇头，说道：“我不能离开。宁前辈既然让我跟着女郎……那我至少要把这件事先做好。”

长久的静默之后，沈亦之低声叹道：“好孩子。”

何方微怔：“沈大哥？”

“没事。”沈亦之抬了下手，似乎是犹豫着什么，终还是打开手边的匣子，取出里面一封信，递了过去，无奈的笑了笑：“这个，拿回去给她吧。”

“这个是？”

沈亦之顿了一下，答：“沉璧传来的。”

“肖先生？他……”

沈亦之颔首，何方连忙将其接过，信封入手，触感很薄：“我知道了。我会转交给女郎的。不过，沈大哥，最近事情多，你也要多加保重。”

“放心吧。我自然有分寸。”

又就着旧事闲聊了片刻，见时候不早，何方起身告辞，转身向门外走去。

“何方。”沈亦之忽然叫住他，“无论如何，风雅楼会护着你们的。”

何方身形一滞，慢慢地回过头去，却只见沈亦之端坐案前，神色淡然。他当然留意到了，沈亦之说的是“你们”，而不是“你”。

一时恍惚岁月倒转、时光如旧，眼前的人，也终于再度和记忆里那个身影重叠。蒙在心上的尘土忽而被风吹起，慢慢扬散，露出了原本生动鲜活的流年。

何方不知为什么沈亦之的态度会有这么大的转变，但他知道，至少他还是那个熟悉的人，也至少……

“沈大哥……”少年一低头，掩下瞬间有些泛湿的一双眼，“我记下了。”