“她不可能救得了所有人！在现在这种时候！谁能帮得了谁！她连自己都保护不好！那你的家族呢？！她们难道——”

“谁需要她拯救，你以为我是脆弱的蒲绒绒？”艾瑟尔强硬地回敬道，“家族？拜托，我可不是鸡蛋，白痴！我要做想做的事，谁也别想摆布我——现在，是我决定去帮帮那个决定去死前还没忘记送圣诞礼物的蠢蛋。”

“……你也可以别那么敏锐。”阿尔杰语塞地看着她半晌，最后放弃般地拽拽袖口，“好吧，好吧……那就好……那就好…我又没说不帮，牢不可破的誓言都同意了，你还不信我…”

“呵”

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茶室不远处建筑物里，宽大的办公室内在圣诞节上午同样上演了一出谈话。

“欧内斯特先生，希望您能多考虑考虑我们的提议，”挂着两撇小胡子的男人宽和地说，在得到对方的模板回答后笑着告辞。

在被似乎是作为秘书的女士送到门口前忽然回头，问了一句：“只是还有一个问题想要请教休斯先生。”

也不等到是否同意的答复，他便自顾自地说下去：“我一直很好奇，您的家族在意的到底是‘休斯’这个特质，还是真的在意家人？如果谢伊小姐没有那双眼睛和那头灰发，您是不是会像无视其他同族亲属一样忽略她呢？”

欧内斯特端坐在椅子上，语气像送客时一般没有起伏地回答：“这个问题没有意义。”

男人狡诈地笑笑，挥手以做告别了，老气横生地说：“特殊的问题对特殊的人才有意义，晚上见，欧内斯特先生。”

欧内斯特的表情仍旧没有波动，等到门被关上才活动僵硬的手腕，再伸手把桌面上被文件挡住的相框拿出来。

他轻柔地摸过照片上每一位家人的脸，在她们朝着自己大声欢笑时跟着笑笑，指尖最后在一个被烧毁的头像边停住。

笑意在看到那个发黄的焦边消弭，他平静地把相框放回去。

“圣诞礼物——老实说，我也很好奇他刚才问的问题，”转回的吉蒂·霍尔丢来一个礼盒，站在门边问道，“虽然乔丽丝夫人和你这代没有不被承认的亲戚，但华金先生那一辈是有的吧？如果谢伊也——”她挑了挑眉。

“你也干起挑拨离间这一行了？”欧内斯特敲击着桌面，抬眼道。

“也许？”霍尔耸耸肩，也没否认，“如果可以，虽然我不抱什么期待。”

“没有意义，”欧内斯特再次重复自己的答案，“追寻这种问题，我大可以问你如果更改姓氏，是否还当自己是霍尔家的人。”

“这不一样？”

“是吗？”欧内斯特连眉毛都没有抬一下。

霍尔抱着胳膊坐到一边的沙发上，不准备再在这个问题上费心：“这是第几个打你主意的人？”

“她们的期望注定会落空，”欧内斯特收拾起桌面的文件。

“真的不心动？整个家族——成百上千年的基业。”

欧内斯特淡淡地瞥了她一眼：“我说过，她们的期望注定会落空……恰好，她们所期望的东西，正是祖父、母亲和我所担心的。”

他侧过脸看向那张全家福，露出一个一闪而逝的笑容：“今天是圣诞节，你猜作为‘家主’这个名头的礼物，会送给谁？”

霍尔的眼睛陡然瞪大，抬起手指着欧内斯特好一会儿，失声道：“可你妹妹叛逆到去找——”接着看到欧内斯特警告的眼神，她没好气地翻了个白眼，“‘麻瓜种女生’这种称呼也值得你警告吗？”

欧内斯特平静地收回眼神，继续整理文件：“那又怎样。”

“该死！那又怎样？”霍尔的声音有些扭曲：“啊，当然，反正她不会有后代，那最后不还是——”

“这恰好，也是我们所担心的，所以我们做了一些小决定。”欧内斯特平缓地说道，抬头直视霍尔：“所以我说她们的期望必定落空，因为我也不会有后代。”

霍尔这下连震惊的声音都发不出来了，连面部表情都像刚才的声音一般扭曲起来，沉重的呼吸在鼻腔里转了几道弯才解放般地呼出来。

她一巴掌拍在脸上试图让自己清醒，等到脸颊发疼才会过劲，难以置信地问道：“所以——你是在宣布家族的灭亡？预言家的血脉就此告终？”

“只是告知你，没有宣布。”欧内斯特像是没看见霍尔的表情一样指出问题，接着沉声纠正道，“别用灭亡这种词汇，家族的结局在那一年就已经注定了，谢伊会让家族拥有最合适的落幕。”

“至于预言家的血脉，”他顿了顿，看向全家福里华金的脸，“拥有这样的血脉有什么意义？”

“你说有什么意义？！”霍尔的语气明显是在指责他身在福中不知福。

“两次，”欧内斯特竖起两根手指，“第一次是近四百年前的猎巫，第二次是十六年前战争，星空和水晶球从未向我们警示家族会遭受到的灾难。

“况且家族早就不依靠预言生存，无法守护家族的血脉，对我们而言没有意义。”

霍尔张着嘴但说不出话，脸上写满了荒诞，等到欧内斯特已经收拾好东西准备起身，她按着头呻/吟道：“所以你才是没有价值的那个——拜托，你这辈子就为了谢伊活着？你就——”

“是为了家族，我的价值不由你们判定。”欧内斯特再次纠正，沉默了一会儿继续沉声道，“你不明白，那天母亲和我回家时看到了什么。

“在走之前我们还有一个完整的家庭，而回去之后，祖父和谢伊是我们唯一找回来的希望。

“现在祖父走了，如果谢伊出事，那母亲和我还拥有什么？”

“别说我们彼此，”欧内斯特看着霍尔轻轻摇头，“母亲和我同时逃离了死亡，光是愧疚就足以把我们压垮。”

“无法理解。”霍尔扯了扯嘴角，“听着像弥补。”

“我不否认，不过参杂愧疚的爱意也是爱意，”欧内斯特缓步走到门边，“她是我和母亲唯一剩下的家人，知道这点就够了。”

“哦，对了，”他回过头笑了笑，“谢谢圣诞礼物，不过你知道，我讨厌圣诞节。”

“给你妹妹的，没写你名字。”

“呃——那谢谢。”

欧内斯特尴尬地松开门把手，快步走回办公桌，拿上礼盒，飞一般地走出房门。

“啧，贼船。”