“呵……还躲在桌子底下看不入流的杂志？啊——波特先生连这上面的剪报都不愿意放过。”斯内普又说道，一把抓过那本只写花边新闻的杂志。他的薄嘴唇扭动着，原本想露出一个不怀好意的微笑，紧接着他挥过袍子，把杂志扔到刚才的空椅子上。
“我不否认，”他轻柔却刻薄地说道，“一位家中做魔药材料生意的N.E.W.Ts的学生，也很有可能分不清自己的食物里是否含有迷情剂——特别是在旷掉半学年魔药课的情况下——当然，”他的黑眼睛几乎冒出光来，冷冰冰地看向赫敏和哈利，“总有人有本事让她自己乐意吃下去，那么——我大概应该建议那位做事不经过大脑，而且嗅觉和眼光都不太灵敏的学生——退出我的提高班，去圣芒戈看看魔药及植物中毒科。”
“你不能——”赫敏怒气冲冲地站起身，罗恩和哈利在背后死命地把她往下拉。
“我当然——”斯内普把这个单词拖得又长又油滑，“可以。”他危险的黑眼睛又懒洋洋地看向哈利，“现在——哼，我认为最好把你们三个分开，这样你们就能集中思想配制药剂，而不是光想着这些乱七八糟的风流韵事了……忘了说，顶撞师长格兰芬多再扣10分。”
赫敏把配料和书本扔进坩埚，然后端着坩埚走向潘西·帕金森的桌子。她发现自己前些时间认为不会再讨厌斯内普的想法还是太草率了，就算知道他不会真的这么做，但这张嘴实在让人生气。
在那两节课剩下来的时间里，斯内普转移了目标，一个劲地盯着哈利不放，直到卡卡洛夫进门他才停止。如果有机会，哈利恨不得冲他背后下个恶咒。
艰难地熬到下课，其他同学闹哄哄地朝门口走去赶下一堂课，赫敏和罗恩在门口站了一两分钟才等到哈利出来。
“我感觉他真的有可能——”没等哈利兴冲冲地想告诉两人刚才听到的对话，罗恩小声地说道，“让她退出提高班什么的，这么长时间不上课…那可是斯内普，以前珀西说他的提高班要求很高，对斯莱特林都不会网开一面。”
“不，他不会。”赫敏不耐烦地回应，和潘西一桌让她烦透了，但她好歹还记得很多事不应该告诉她们。
即使是认为斯内普坏得彻底，哈利也勉强认可赫敏的判断：“我还以为他会讲一讲那本杂志——”他有点困惑，斯内普竟然没有当着全班的面冷嘲热讽，这简直不可思议。
“哦，当然不可能，你又不是不知道斯内普一向偏心，”用不着赫敏解释，罗恩小声说着，“而且她们家还供着学校的材料呢，至少在花边新闻上不会多说什么。”
“供？”赫敏和哈利同时瞪着眼睛，她们还从来不清楚有这回事，赫敏只知道斯内普接手谢伊的魔药的其中一个报酬——每月定额的魔药材料。
罗恩比她们还要震惊：“你们不知道？”他惊讶地问，“学校的董事会啊，德拉科·马尔福他爸爸就是其中一个——”
“哦，我们当然知道，《霍格沃茨，一段校史》里有写，比校长更高的是董事会，一共十二位——由有地位和影响力，且不在霍格沃茨任职的巫师担任。她们提供学校的物资，其中加隆通过魔法部，因为学校没有具体管理的人员，也没有收入——你知道学校不收学费和住宿费，就像公立大学由政府出资——所以她们很有权利，可以决定学校是否关闭和校长的任免——比如，”赫敏突然止住话头看了眼哈利，低低地说，“但是那里面没写具体有哪些人是董事。”
“…比如在二年级的时候罢免了邓布利多，”哈利闷闷地替她补充下去。
“咳…有十二位，我猜——她们也不一定会完全统一意见。”罗恩先是尴尬地咳了两声，迅速避开这个问题，“公立大学是什么？麻瓜的学校吗？而且那是校史，我想应该没有必要把每任董事写进去，那太多了，而且大部分时间她们只出钱，又不做其他事。”
他挠着头想：“爸爸经常说马尔福又投了一大笔加隆，其中应该有给学校的——或者说提供其他东西，草药课的种子、学校的扫帚、魔药材料…资助没有钱的学生的助学金…”说到这他禁不住脸红，还好韦斯莱先生的工资不至于让他去领助学金买书，不幸中的万幸。
哈利突然意识到了什么，他喃喃道：“所以——我们平常吃的饭有马尔福家的一份？？”
赫敏和罗恩沉默地盯着他。
“也不能这么说……先是提供给魔法部，准确地说是魔法部拨款……”赫敏差点咬着舌头，想跟他科普一大堆相关的知识，把这个想法给压下去。
"……至少今天我不想吃饭了，"罗恩打断她，做出呕吐的样子，“这比S.P.E.W.有效得多，它真的能让我吐出来。”
赫敏恼怒地瞪着他。
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“你是我的宝贝——哈哈哈哈——拜托——我简直要——哈哈……”艾瑟尔笑得直敲桌子，眼泪都要淌进酒杯了，“你吃这套是吗？哦，梅林的胡子，宝贝——我也这么叫——好不好？”她最后一段话拖得又长又柔。
阿尔杰和妮娜等人脸皮止不住地抽搐，想笑又强忍着没出声，因为一个轻巧的呵痒咒已经精准地落在那个嚣张的女士身上，要想停下来可不算很容易。
“Sh…it…”
除去快要笑到缺氧的艾瑟尔，其他人张大嘴巴不确定地相互对视，她们刚才或许…大概…可能…没有听错吧？
“你们没别的事吗？我记得明天有幻影移形课。”谢伊把后槽牙咬得嘎吱作响。
休息室内顿时如鸟兽散，其他的不说，至少蒙太说的温和现在跟她沾不上半点关系——说不定那什么纯血风度和礼仪也快丢得差不多了。
阿尔杰怜悯地给艾瑟尔止住咒语：“想要销量发疯了的三流杂志而已，休斯夫人估计已经找过去了——倒是院长在警告你该去上课——”
“咳咳，或许小可怜在上课前得先去圣芒戈看看鼻子，说不定你真的分不清迷情剂的味道——再看下眼睛，”艾瑟尔捂住肚子爬起来，不死心地撩拨道，“最好是脑子。”
“呵…顺便替你预订一个床位，跟吉德罗·洛哈特一个科室的那种，”谢伊冷冷地说道，“真不好意思，我眼睛和鼻子都没有半点问题。”
“那就看看脑袋。”
“……你明天可能需要请假。”