王刺史执壶的手稳如磐石，琥珀光倾入犀角杯时，正照见席间七位官员交换的眼色，那是豺狗分食前爪牙相碰的暗号。

“这醋鱼用的可是苍梧江上游的赤鳞鲥。”李通判将青玉碟推向主位，鱼鳃处一点嫩肉随汤汁颤动，“殿下若得闲往栖霞渡赏景，下官定命人捕条三尺长的献上。”

李屹炱腕间银箸忽地斜挑，鱼腹中滚出颗莹白珍珠。满座箸匙相撞的脆响里，他笑着将珠子弹向檐下铜雀灯：“李大人真是好兴致，城外饿殍遍野，您吃鱼还要挑产地，真是比京城的贵族还会享受。”

琵琶声戛然而止。

王刺史适时咳嗽起来，帕子掩住的嘴角朝乐师方向一撇。《羽衣曲》立刻转作《清平调》，舞姬水袖甩开时，有个翠衫婢女捧着鎏金瓮碎步上前。瓮中汤羹雾气氤氲，映得世子眉目如画。

“听闻殿下爱食鹌鹑，这是下官后院亲自养出来的...”

银匙撞上瓮底的声响格外清越，李屹炱却独独不碰这道菜，摆明了是要打刺史的脸。

席间终于有人打翻了酒盏。

“醉仙楼新来了批胡姬，绿眼睛能照见人影儿。”赵司马打着酒嗝来缓解尴尬，“赶明儿让她们跳拓枝舞...”话音未落，世子玄色广袖突然扫落整席杯盘，目光转向旁边的女性。

菱花窗飘进的月光被绞成碎银，洒在顾耽耽鬓边那支素银簪上。席间十七道目光黏着她腰间鸳鸯佩——那是半个时辰前李屹炱亲手系的，此刻正随着她斟酒动作轻晃，晃得满屋官员喉头发涩。

"不过是个玩意儿。"刘长史嘟囔一句。

王刺史本想呵斥众人几句给她卖个人情，夜风卷着残叶扑进厅堂，带来湖堤方向隐约的梆子声，那是他用了数十年的暗号，原该在子时三刻。

戌时三刻宴散，顾耽耽解了鸳鸯佩掷给李屹炱。廊下二十四盏风灯应声而灭，紫薇星宫的侍卫撬开官房的暗室，漆盒里账册墨迹簇新，掀开却是《治水经略》正文。

"好一个忧国忧民的好官。"李屹炱一边翻看一边赞叹，“霆都原先只是个小渔村，王尽治下数十年，竟然围村建城了。”

“能将雷泽变成这样，确实不容易，在三百年前，这样的功绩足以让他飞升成神。”顾耽耽忽然劈开博古架，紫檀木屑纷扬中露出半幅霆都建城时的规划图，有三处被着重点上了标记。

李屹炱出生时，已经没有雷泽这个地名了，他只在太傅那里听过只言片语的传说：落雷沼泽之地，生出魔煞遗骸，噬人无度，神女除之。

“此地曾经真的有魔煞吗？”他凑上前来询问。

谯楼晨鼓震落梁上积尘，混着暗室飘来的沉水香，将满地残局笼成迷阵。顾耽耽瞥向窗外乍现的鱼肚白，那里有只信鸽正撞进刺史府布下的金丝网。

“不止曾经。”

徐世忧将最后一块摆件推回原位，侍卫跪在庭院回禀，连刺史府茅厕的夜香桶都查过三遍，实在是太干净了，连老鼠啃食的碎纸屑都透着刻意修剪的齐整。

这很正常，他们这样大张旗鼓的搜查，刺史府却无一人出来阻拦，可见胸有成足。

梆子声裹着夜露砸在青砖上，顾耽耽腕间银球突然浮起。错金剑尖凝着半片残叶，正指向刺史府东南角那株歪脖子槐树——树根处新翻的泥土里，混着桂闽楼独有的沉水香灰。

"三日前暴雨冲垮外墙，王刺史补墙倒是补得精细。"李屹炱踢开脚边碎砖，露出底下新鲜的朱砂痕迹。那抹暗红沿着刺史府外墙延伸，与更夫梆子声混成诡异的韵律。他忽然想起三日前策马过城南时，惊飞的乌鸦在桂闽楼顶盘旋成卦象。

顾耽耽扯断三根发丝抛向半空，发丝沾着香灰凝成银球，在城防舆图上空震颤不止。虎豹纹离剑而去，从刺史府朱门窜至桂闽楼檐角兽首，最终死死咬住玄君府门前的石狻猊。三点迸发的赤光在晨雾中交织，竟将整座城池照得如同浸在血池。

“原来辟邪大阵化为了三处。”

她腰间突然发烫，正是那块李屹炱号称可以定位师兄方位的木牌。

"喀嚓——"

木牌裂开细缝，涌出的不是檀香而是血腥气。