究竟是林子霖装得太好，还是他也曾想为阿姐而歇了谋反心思？
“……罢了。”
许云朝听到这句叹息后茫然回神，意识仍有些许朦胧。她撞入季瑞霄的视线，与那一双静如古井的眸子对视。
季瑞霄与其对视片刻，起身，“事已至此，说再多也是无用。”
“你我无甚交际，自无冤无仇。哪怕许惊雪再对不起宁王府，我向你这个无关之人撒了两日的火气，也该够了。”
“许家四代为北梁出生入死，开疆扩土，我本念着你将上路，想给你送些东西来，叫你走前好受些，并非是来激你的。”
“可你先前不肯理我，我没法，只得激你一激。”
“让你走前还难受一番，是我的过错。”
许云朝不明所以，更不懂他怎的突然向自己致歉。
季瑞霄从袖中取出个小瓷瓶递给许云朝，“许家明日午时问斩，你巳时服了它便可。这药一个时辰后可麻痹神经，落刀时不疼。”
许云朝接过瓷瓶，听后一笑，“都是将死之人了，疼不疼也就一会儿的事，何必多此一举。”
“是许将军让我交与你的。”
此一句叫许云朝噤了声，她嗫嚅着唇瓣，似是想问些什么。
季瑞霄耐心等着。
然最终许云朝没问出口，只是收好瓷瓶，冲他浅淡一笑。
不论将军府与宁王府有多大冤仇，不论季瑞霄先前如何朝她撒火，可现下他将她父亲要给她的东西带来了，那许云朝怎么也得道声谢。
一码归一码，她阿姐如是教她。
“早些休息罢。”
季瑞霄走前这般说到，似是叹息，似是哀悼。
许云朝应了声。
外边的天已然全黑了，本就照不到几分光亮的牢狱更是漆黑不见五指，一片鬼魅。
许云朝将脸埋进臂弯，指尖摩挲着瓷瓶瓶身，闭着眼，却清醒一晚。
直至清晨光线透过那窄小的窗户落到她身上时，她才隐约有了些困意。
她悄悄开了瓷瓶，倒出瓶里的药丸，兀自咽下。
季瑞霄叮嘱巳时服药，可她等不了那么久。
她知这药是什么。
此乃许家秘方，服药后可使人逐渐恍惚，先麻痹神经，对疼痛无感，再到失五识，屏蔽外界，最后死亡。
若是巳时服用，那到午时，许云朝虽对疼痛无感，却仍留有意识，看得清、听得见、摸得着。
她不愿看见族人痛苦而亡的一幕，不愿听见那呜呜咽咽的哭声，更不愿触到那温热的血迹——这会让她更为痛苦，此痛远远高于断头。
可她也不能太早服用，否则还未到时辰她先死亡，定会引起骚乱。万一再牵扯到宁王府……
她更不愿拉无辜之人下水。
服药后，许云朝便将瓷瓶塞进一旁的草垛里，阖眼休憩。
又不知过了几时，狱卒进来提她。
她浑噩起身，跟着动作。
一夜未眠的倦意合着药效一股脑涌上来，四散游走在血液中，许云朝觉得意识在渐渐剥离，不知是药物作用还是怎的，她闭上了眼。
天地寂静无声，外头的嘈杂一丝一缕散去，吵扰不到她半分。
许云朝感觉自己似是睡了过去，可她又着实清醒，能知道自己正在睡觉。
她又觉头晕目眩，哪哪都不舒服。
待她睁眼时，周遭的场景已然换了一通。她粗略扫视，才惊觉自己已到了目的地。
百姓在外绕了里三圈外三圈，乌泱泱一片人，均被官兵拦在界外。人人神色复杂，惋惜之意溢于言表。
许云朝缓了片刻，才堪堪压住药效清醒回神。
她静待时间流逝。
“爹！娘！”
呼喊声开始响起，遏制不住的呜咽与嚎啕自他人口中发出，许云朝听得越发模糊，却仍听清了一点。
这药她还是吃晚了。
许云朝想着，否则这会儿她定是听不见他们的哭喊，也不会惹得自己这般难受。
她阖上眼，等着自己的判决。
似是知晓将死，她的意识也活络起来，将她一生事迹尽数摆出，迅速切换却又叫她看得清晰。
许云朝的意识最终留在在那场阴差阳错的所谓喜事上。
不该是她阿姐去。
她兀自心道。
如果再来一次，她绝不会让阿姐去。
刽子手再次喷酒洒刀身，高台上的血迹被草草清扫些许，好让新一股血液流淌。
砍刀落下的前一瞬，许云朝忽而睁眼，强撑着药效彻底发作完的最后一丝意识，精准望向人群中的某一处，不偏不倚对上了一个人的视线。
她甚是宁静，对方亦然。
许云朝莞尔一笑。
*
景和十年九月廿三，许家牵涉谋反，于午时三刻满门抄斩于市。
许家上下六十二口人的汩汩鲜血洗刷了整个朝堂，权势更迭变换，新人替旧人，旧人或升或亡。
宁王之位由其仅剩嫡子季瑞霄继承，接替其父协助圣上处理政务，依然手无实权。
星辰变换，日升月暮，几场秋雨落下，冬天便悄然而至。
这一年的冬日较往年格外冷。本就接连受打击而一病不起的前宁王妃即现宁王之母，病情再度恶化，加之心情低落，终究没熬过这个冬天，抑郁而终。
本是地位崇高极受器重的宁王府，一朝落得人走茶凉。曾经的光辉不复存在，只剩得白绫铺天，与仅存之人的呜咽。
季瑞霄也坏了身子，原就羸弱的身体更扛不住病痛折磨，日渐消瘦。
一年后的九月，季瑞霄忽而起兴般进了将军府，绕着早已衰败封闭的宅邸走了三圈，而后踏进了一间卧房。
他静坐良久，无人知他在想些什么。
三日后，虚弱至极的人儿病故于床前，圣上亲自为其举办丧礼，举国同悲。
景和十一年九月廿六，宁王季瑞霄故去，自此宁王府嫡亲不剩一人，府中人全员散尽。
秋风掀起刺目白绫，径直吹入空荡庭中，兜了两圈又走了。