戈拓醒过神，仰首只看那十八光团移速渐缓，数内三枚竟已颤止黯淡的金纹间，光芒弱下大半。他却待回应，又听坡上一阵异动，丛丛惊鸟振翅冲天，遇上那圈罩顶的金光，竟触壁般声声哀啼，当空急坠。一道人影跌出林中，身负数箭，遍体焦污混着鲜血，一只手捂在中箭的左眼，因忍痛而满面狰狞。
“长老……是其他长——”
嗖。
一线黑影贯穿他胸口，猛地扎入地间，箭羽摇颤不住。戈拓一惊，闻得嗖嗖几声急响紧追而来，连忙将身一翻，险险后退三丈，见得三支飞箭先后落地，最后一支正刺脚前。他急一抬眼，对上茂密树冠间一枚银亮的箭矢，弓阁长老托箭在侧，两旁几个弟子亦拉满长弓，尽皆望准林间山人。
“放号箭，撤！”戈拓高喊。
话音一出，数箭齐发。林中山人不防，霎时倒下大片，却听山道呼啸声骤响，一支号箭冲破层林，没入那旋转天端的法阵，顷刻间化作齑粉。戈拓横刀驱开箭矢，察觉号箭声灭，立马纵上近旁高树，左手半握口前，呼出一声狼嚎般的长啸。
那长啸饱含内力，音高远胜号箭。围堵剑阁门人的山人闻声而住，俱各收刀急退，转向奔往山道，口中如狼啸叫。
众声起伏山间，不一时便引得八方狼嗥响应，震天的呼叫回荡半壁山林，杂声愈凑愈紧，终在劈山的石梯间聚拢一处。戈拓当先跃上山阶，眼观数百山人杂着罪客涌上石道，当即高举弯刀，率众杀奔山脚。
弓阁门人紧追而至，急忙蹲上各级石阶，齐齐拈弓搭箭，直教人龙后方箭雨铺天，稀疏的尾巴断去一截。
雨后薄雾蒙蒙，陡长的石梯望不见尽头，在前疾奔的山人马不停蹄，却看一团模糊人影落身梯上，怀中古琴一横，一串波动的弦音扫雾而来，拨得众人五内剧荡，跌退梯间。领头的戈拓趔趄一下，认出酆之衍素袍长须的身影，正欲冲杀上前，却觉耳边一线风啸，斜刺里竟射出一箭，疾刺老翁那抚琴的大手。
琴音一断，酆之衍抱琴而起，腾空翻转过身，闪避开来。
戈拓扭头急看，道旁树林有人影纵跃，是方才那喉音沙哑的罪客挽开大弓，箭矢直指酆之衍。
更多飞箭射出林丛，一行挎弓的罪客跃上山道，弦上箭走如电，朝那抱琴的老翁紧逼近前。酆之衍指尖疾动，短促的琴音振开四面飞箭，却寡难敌众，终于足尖一点，退避林间。
“走！”戈拓高呼，乘隙领众人冲下阶去，留那一群罪客断后，乱箭逼退敌手。
山阶薄亮的水光映出天际金环，那移转的光团大半已黯淡而停，又教无数双脚踏碎水中。戈拓跣足飞奔，望见高高的山门隐现雾里，一道喝叫却从头顶传来：
“哪里走——”
巨大的黑影从天急降，砰一声巨响，激得前方尘飞土溅，石砌的山路断作两截。
戈拓践碎石急退数步，未及扎稳双足，便看边士巍冲出薄雾，提刀杀将过来。他来势汹汹，山高的身躯但进不退，叱咤嚎嚷、浑无章法，携风的刀刃发了狂地左挥右砍，须臾已劈倒十数山人。戈拓勉力格挡，却随人丛节节败退，眼看全无还手余力，背后忽地响起一阵呼喝，假焦山领十余山人强迎近前，将那边士巍团团围困，缠刀相斗。
“快下山！”假焦山大叫。
后方一派爆破的异响，戈拓回首，恰见巨大的流星锤横扫山道，其余长老亦领弟子追出山林，从四面八方跳上血肉横飞的山梯。
戈拓当机立断，高叫一声“跟上”，跃过那大刀劈出的横沟，奔上最后一截山路。
百余山人紧随其后，数十个幸存的罪客却纵入道旁山林，悉皆发足狂奔，直冲山脚。一枚小小的铁球骨碌碌滚进人潮，教乱足踢中，轰地炸开一股紫气。奔命的山人毫无防备，乍一吸入那异气，竟立刻脚软筋麻，扑跪在地。巫重阳携众弟子杀至林边，铁伞一翻，暗器飞射雾中，引得痛呼阵阵，数不清的人影滚下山阶。
“拦住人！”巫重阳大喊，“地阵尚未修复，不能让他们冲出围墙！”
那话音传向山脚，守门人项易照旧横卧门间，看山梯间紫气渐散，戈拓率余下山人冲出薄雾，跨遍地尸首疾走而来。
张口打个呵欠，项易支着脑袋，任那双目灼亮的山人围止门前，却丝毫未动。
头顶的金环仅余一团亮光尚自移转。见那老翁不现拦挡之意，戈拓紧握弯刀，拔腿前冲，径直奔出山门。
山梯上的边士巍正自厮斗，见状高喝：
“项老头——怎的不拦人！”
带着怒气的质问远远传来，项易伸直了腿一抬，踝间铁环扯起松垂的锁链。
“链子都松了，还拦甚么人哪？”
门前犹疑的山人一醒，各个拔步而走，自老人两旁鱼贯出门。
边士巍怒叱起来，直背刀猛力一挥，将周围山人砍倒大半。空中最后一团金光颤动一下，滑止在环中一角纹路间，光芒见暗。假焦山觉出异状，当即狼啸一声，抛下敌手，杀往山脚。余众闻声俱惊，连忙抽身而逃，那空中的七重金环却忽然定住，缩作一片紧细圆盘，如陨星急坠，撞上石阶，扩散开来。
涟漪般的金光荡过山梯，冲上山脚高墙，消失在墙端。钉拴墙间的铁链疾速梭动，如同巨蟒弓起身躯，将越上墙头的罪客甩打在地。山人们顺着石道奔涌下山，假焦山率先跳下山阶，正欲闯过山门，却见那守门老翁撩腿而起，腿间铁链腾地飞掀近前。
假焦山一骇，住足连连紧退。那臂粗的铁链掠过他鼻尖，当胸挞上两旁山人，顿教他们口喷鲜血，身飞数丈。
铛啷啷。链子轻轻一回，项易跨立门中，咧开嘴，露出满口黄牙。
“晚啦，”他道，“关门咯。”
墙外主道闹哄哄一片。
南山白日火起，镇上武卒早已闻风而至。几队武卒赶赴镇南边缘，正将街上乡民驱赶回屋，便见一众山人奔出山门，不望北面乡居走，只一径朝东面高地跑去。武卒们高声嚷叫，大半提枪绰刀，穿过乡居外的三里长路，追赶上前。
一行山人只情奔逃，间或落下几人与追兵搏杀，余众随领头的戈拓爬上高地南坡，登上坡顶平地，赫然撞见一条白色人影。那是个头戴帷帽的白衣男子，手拄铁杖静立粮仓侧旁，腰间符信上金漆的“信”字微微闪光。
“要上哪儿去？”帷帽里传来一道苍老的喉声。
戈拓足步遽止，拦下身后同伴，紧盯住那白衣老翁，只字不答。
晁驰伯细察八方，捕得一丝游走的灵气盘桓身后。他侧转过身，朝北坡一望，隐约从乱石间分辨出阵法痕迹。“原来一早便预备在此处脱身。”他重又望向面前山人，“这法阵是谁人替你们布下的？”
五指扣紧刀柄，戈拓平顺吐息，微微抬臂，示意后方虎视眈眈的族人。
“杀！”
说罢，他纵身一跃，领头扑杀向前。
“不自量力。”晁驰伯冷冷开口，左手一挥，四面积水瞬时梭聚一处，水蟒般钻出地间，勾山人脚踝一绕，将那飞纵的身躯绞缠半空。
胁下刀伤迸出鲜血，戈拓大惊，手中弯刀猛力一提，蟒状水流断作数截，在他落地的一瞬又续作一条，飞溅的血液也教吞没其中。他连退数步，闻得前方一阵异样的水荡，仓促定睛，竟是数条水蟒缠住随他攻上前的同伴，蟒身拢成一个个立地的巨大水球，山人们淹溺当中，腾腿举臂，挣扎不住。
后方众人惊退开来。
“是妖术！”人丛里有人高喊。
“你是妖族！”
山人们喧嘈声歇，数十道目光聚向那白衣男子，俱各虾紧了身子，蓄势待发。
晁驰伯喉里冷哼。
“无知山蛮，不过这点见识。”
他手举胸前，拇指掐抵中指，正要再度捏诀，一道女声却从颈后轻轻滑过：
“你好啊，晁驰伯。”
后颈汗毛一竖，晁驰伯回身疾退，那包裹山人的水球哗啦啦裂开，飞龙般腾伸出去，绞向身后敌人。
球内山人摔趴在地，喘息间只见那人影轻巧一跃，五条旋拧的水龙便扑了个空，首颈相撞，绞作一道。那不速之客一脚踏上龙头，竟仿佛踩中实地，龙身一沉，砰地撞碎地里。四溅的水花霎时旋开，有如螺旋绕升三尺，抽丝般收作长长一束流水，一股脑撞入她腰侧。那水流劲力太大，撞得那人打个跌，手中酒壶一甩，又被险险抱入怀中。
“嗬，险些洒了我的酒！”她诧怪，用力拍一下腰侧剑柄，“怎的又吃脏东西？”
晁驰伯堪堪站定，不顾飞脱丈外的帷帽，目光钉住对方八尺长的高大身影。
“——纪英灵！”
转手夹瓮胁下，纪英灵按住腰边颤动的剑柄，打量他那张陌生老脸。
“起先我还不敢认，瞧见那捏诀的手势才知当真是你。”她笑侃，“怪道总也寻不见你们在人界的踪迹，原来是换了副壳子呀。该不会楼里那帮老东西……尽是偷旁人的身子续命罢？”
几个摔倒的山人已挣爬起身，回到戈拓身后。一行人悄没声儿四散，将那白衣老者合围中间。
纪英灵见状却微讶，歪过头，看向晁驰伯身后那刀疤抓面的山人。
“还要做甚，不走么？”
戈拓不答，见前方的白衣老翁拄仗不动，方才将手一招，领同伴撤向北坡。
晁驰伯已然冷静下来，瞥一眼女子腰间状似火焰的剑铗，任那些山人并几个罪客经过两旁。天光昏昏，山人们涌入遍地乱石间，那斜坡上方竟现出粼粼水光，如一层波动的穹顶模糊当中人影，又随扭曲的轮廓消失殆尽。
觉出庞杂的人息尽数断去，晁驰伯左手深藏袖里，听见追兵的喧闹声渐近。
“真是久违了，楼主。”他紧盯对面女子，“不想北人竟也有与南人勾连的一日。”
“比不得你呀，原是个土人，竟盗了一副水做的身子。”纪英灵一手托颏，作出苦思模样，“当年建立这寓信楼，我好像从未教你们当贼罢？”
“道不同，不相为谋。当初是楼主自己要离开，如今又何必再纠缠？”晁驰伯面不改色，“合谋戈氏搅乱玄盾阁，于楼主又有何好处。”
“纠缠？”
纪英灵眉梢一挑，右脚踏上跟前石块。“你们那话事人打着我的名号横行霸道，惊扰了妖界那位‘高人’，害我平白挨一顿揍，至今入不得妖界一步——这也算我纠缠？”她满面不快，“敢做便要敢当，若不知这个道理，也算你们白活了上千年。”
武卒们追至坡下，又被领头的拦住，极力要看清高地上的人影。
晁驰伯后撤一步，袖中左手暗暗掐指。
“既如此，今日也不得不动手了。”他道。
遍天乌云旋聚，仿佛阴惨的海面现出几个巨大漩涡，当中云尖垂陷，正将纪英灵的方位环绕中心。她稍一抬眼，只看那云尖垂坠成滴，忽地泻作九道通天水柱，触地的一瞬溅出无数水蟒，铺天盖地，汹涌而来。
足尖轻轻一点，纪英灵一跃数丈，俯见下方水蟒冲撞一团，迸射的水柱复又扭作蛇头，巨口大张，猛追近前。她扬起唇角，扶在剑柄的手朝下一伸，掌心正对上那流水幻化的蛇口，目光却倏尔一转。
轰隆。
巨响如雷，一溜丈高的烟尘贯下南坡，烈风卷着水花横扫而过，掀翻坡下一众披甲戴胄的武卒。郑百户狼狈地栽个跟头，从七零八落的同伴中爬起身，望进飞扬的尘埃，依稀辨出脚前一条人宽的豁口，愈远愈窄，直伸向南面的朦胧山影。
他悚然，顺那裂缝望向坡顶，张得尘土漫天，一道横悬的巨影若隐若现。
高处风尘渐息，青砖地里水泊四散，再无流水汇作的蛇影。纪英灵高大的身躯如山而立，酒瓮还夹在左胁，右臂后方一道丈深的裂口劈向坡下。她高举右手，虎口掐在一条臂宽的剑影间，循那悬顶的锋刃前望，看定平地边缘玄青衣衫的男子——李显裕站在那里，左手相并的两指朝向她，指尖凝厉的剑气化作庞大剑身，蓝光荧荧，长逾十丈，虚影般架于她手。
眼神交汇，李显裕微眯起眼，双指力压下去，却与那剑影一般不动分毫。
“剑意吗？不差。”对面的纪英灵一笑，“可惜了，若有实剑，倒能陪我玩会儿。”
她五指微微收紧，偌大的剑身喀嚓一响，陡然碎裂。
那裂响传出的刹那，背后却水泊疾聚，一条巨蟒腾出地里，水凝的身子猛钻向前，一口将纪英灵吞入腹中。
急涌的水流钻过身周，卷得酒瓮也脱出胁下，飘摆向前。纪英灵稳立原地，腰间剑柄颤动剧烈，她却全然不理，并二指凝出剑气，当空一划，蛇背即随前游的力劲破开长长一道，溃作两泓水浪。她一跃而起，只听晁驰伯高喊一声“趁现在”，一路凌厉剑气便摧近腰侧。
纪英灵挺身一仰，瞥得荧蓝的剑影掠过后背，下一刻又察脑后疾风呼啸，腰一拧，侧翻过身。铁杖堪堪擦过脑勺，她瞄见晁驰伯那双执杖的老手，旋即反转右手，一把钳住他胳膊，猛地朝下一掼。
旷地里积水急颤，无数缠绕的水流腾地而出，与那飞坠下地的身躯轰然相撞，暴雨般哗啦啦溃散开来，激起地间一层水雾。晁驰伯翻身落地，一袭白衣尽湿，仿佛不堪重负，摇晃一下，跌跪在湿漉漉的砖地间。
空中剑影一收，李显裕闪现他身侧，一点剑气还集聚指尖。
“可已得手？”他问。
“……成了。”晁驰伯勉力竖起身子。
二人目转向前。粮仓早已沦为一堆瓦砾，纪英灵心不在焉地落定那废墟前，摸一摸头壳，只觉脑心发烫，似有东西正渗入内里。
“嘶……还惯会偷袭的。”她敲敲脑袋，“这是什么？咒术？”
甫一问完，她便眉心一热，一丝荧光闪烁的蓝线伸出皮肉，因着过于纤长，竟显得时断时续，肉眼难以分辨。
细线的另一端便牵在晁驰伯手心。
“追踪咒，下在了你的神识里。”他开口，“如是一来，纵使藏到千里之外，我寓信楼也能寻到你。”
“竟还能下在神识里？”纪英灵讶奇，拨弄一下穿过那细线的额发，“你倒是比从前长进了不少。”
觉出她无所畏惧，晁驰伯牵紧那一线蓝光，不敢大意。“你大费周章扰乱门人选拔，无非是要引我寓信楼现身。”他紧盯住她，“如今是你在明，我寓信楼在暗——境况颠倒，你又当如何？”
纪英灵恍悟过来。
“楼里只你一人精通术法，难怪他们遣你过来。”她道，“只不过吗……”
她揪住额前那线蓝光，往外一拽。一团晃亮符文浮现额心，脱出皮肉的瞬间教她一抓在手，吱嘎捏碎。
“我的神识呀，邪剑也啃不进去，何况你这小小的追踪咒？”
手内线光骤松，晁驰伯睁大眼，急将铁杖一横，威压尽放。
“李显裕！”
呼喝尚未脱口，在旁的李显裕已气纵指端，巨大的剑意重又斜冲天际。
剑气激荡，水珠四溅。一任两人剑拔弩张，那纪英灵却毫不防备，只将手中晶莹的碎片扬撒半空。
“放心，我今日不是来杀人的。”她笑道。
那破碎的符文离手即散，化作星星点点的蓝光，如烟消没。晁驰伯抓铁杖横挡胸前，无形的威压仍旧凝护身周。
“你究竟有何目的？”他问。
“自然是来窃取机密。”
纪英灵一手探入衣襟。“可惜没能拿到一整套，不过两册也够用。”她摸出那两卷《名册》，咧出个笑来，献宝似的一晃，“年代越久藏得越深，这里头秘密可不少呢。”
话音犹在，一道厉风遽然摧来。纪英灵侧身后撤，但听一声地动山摇的巨响，面前已尘溅丈高。那巨大剑影深凿在前，锋刃下的裂口横贯旷地，劈过东山山麓，直冲山腰。
“嚯，真凶。”她纳罕，回头对上李显裕神情阴冷的脸，照旧将《名册》高举手中，“你是担心这里头的影卫，还是担心某人暴露身份啊？”
“你想将《名册》散布出去。”李显裕道。
“散布出去的确便宜。”纪英灵拿那书册拍打手心，“虽说只有半套，这里头契主不定已死了大半，但只要策反几个要紧的影卫，你们这买卖也做不下去。至于寓信楼吗……怕是也要改叫‘背信楼’咯。”
“纪英灵！”晁驰伯声色俱厉，“当年你执意离开，便与副楼主有过约定——楼中之事，你再不干预！如今这是要公然背约么！”
纪英灵大笑。
“我这名声啊，早让你们败坏了！既如此，也不必枉担虚名。”
重将两卷《名册》揣入衣襟，她仰起脸，笑看烟火缭绕的南山，听见碎石滚入剑影下方无底的深渊。
“真热闹呀。外头的人争着要进去，里头的却拼死要出来。”纪英灵叹道，“不知经此一遭，还有多少人挤破了脑袋要进这玄盾阁？只怕还未摸着契主的影子，便早早没命啦。”
她说罢一纵，翻身落向旷地北面的斜坡。李、晁二人闪身追上，发觉坡地上空现出法阵的波光，方才止步坡头。
坡间污泥已净，只余乱石散布。纪英灵立身一块山石顶端，身形在闪动的粼光里模糊难辨。
“提醒那老不羞，我知道你们背地里干的勾当。”她启声，“再不收手，下回烧的便不止那十八座高楼了。”
最末几个字音低下去，随她身影一荡，飘散风中。