Boboboshi——

就在庵歌姬尚未宣布团体赛结束前，剩下的咒符，却同时燃起了红色的火焰。

“诶？”全部是东京校的学生袚除的…？同时？

“真奇怪，”负责转播这一次比赛的冥冥，捏着下巴，闭着眼睛，共享着她所操控的乌鸦的视野，“鸟儿们全都没看见呀。”

五条悟双手掌微微合着，手指交叉，拇指搭在自己的下巴处，脸上没了笑意。

“虽然想说是GTG（伟大的五条老师）的学生们袚除的——”

“但是未登录的咒力也会燃起红色的火焰。”夜蛾正道站起来，补充道。

“意思是，有外部的人…有入侵者吗？”庵歌姬皱着眉放下了麦克风，侧头看向说话的几人。

外部的入侵者？不，更糟糕的应该是他们内部真的出了问题，内部的人和入侵者里应外合了。

庵歌姬想起了赛前，五条悟委托她调查他们京都一方内部成员的事情，面上愈发严肃了起来。

「高专里有人…串通诅咒师，或是咒灵。」

「那种等级的家伙，最近接连不断地冒出来，本人可能是只和诅咒师有来往吧。」

「想拜托歌姬调查京都那边…」

「你，觉得是我们京都这边有内奸？」

「唔…这个嘛，不好说哦，我也不确定嘛。」

白发的术师托着腮，笑得一脸狡猾，声音在他刻意下，显得甜腻又轻浮。

「是——还在『考察期』啦。」

*

虎杖悠真使用了庵歌姬嘱咐过不要轻易使用的日之呼吸也是有原因的。不仅仅只是因为这场比赛的final goal（最终目标）就在他的面前，而是因为发现这只咒灵之后，还潜藏着另一股异常沉重的咒力——不属于参赛的两校学生之中，任何一个人的。

虎杖悠真面具下的脸上已经没有半点获胜的喜悦，他讨厌自己的计划出现意外——不过，拿下了胜利也就无所谓了。

现在先来解决这个突然出现的不速之客吧。

虎杖悠真一手持着刀，看着面前缓慢燃烧着的树木，没什么情绪的轻声命令道：

“我知道你没死，出来，咒灵。”

面前焦黑一片的森林，除了火焰和树木，没有其他的东西了，就连夏日的蝉鸣也消失了，只剩下火焰燃烧时产生的呼呼声和枯叶木料皱缩起来的声音。

虎杖悠真没再说话，只是安静地站在那里等待着。

“对待老人，你总要耐心点，继国家的小鬼。”

“本来真人要来拜访你的，但他被派去偷东西了。”

穿着纯白寿衣，头戴天冠，外形是一个干枯佝偻的瘦削老人的特级咒灵，如一抹刚从坟墓里爬出的鬼魂一样，从森林的深处，慢吞吞地走出来。

由曾经被人供奉过的妖怪转变而成的特级咒灵，菩提，再一次出现在虎杖悠真的面前。

“老夫其实也不是很想来。”——呆在古坟里发呆多好。

是上次救走缝合脸咒灵的那个玩虫子（蝉）的老头？一只特级咒灵…是怎么不惊动天元的结界进来的？东京校的结界这么容易钻漏洞的吗？还是和老鼠一样挖地道进来的？

——果然东京校就是比不上他的地盘（京都校）啊。

“我问你，咒灵——”

虎杖悠真双手握着刀，明亮的，金黄色的火焰再次盘桓上了变成深红的刀刃，面具后的脸上出现了忌惮。

“——你知道，「继国」？”

菩提的脾气很好，它一点也没有被虎杖悠真的态度和言辞所激怒。不，与其说是脾气好，不如说是对一切事物都是无所谓的态度，什么也不在意，包括咒灵，包括人类，包括自己本身。

对自己的生命无所谓到，如果面前的人类能够就在这里袚除它，它也没什么怨言的那种…反正它本来就在一座古坟里面发呆等死。

虽然菩提认为面前这位「继国家的后人」做不到这一点，做不到将它彻底袚除掉。

“你的羽织，上面是战国时期的纪伊继国家，在伊予岛（注3）的分支的家纹。”它慢吞吞地解释道，“老夫毕竟是西国本地诞生的。”

啧，这老东西，知道的还不少啊，西国？应该是当年被犬妖一族统治的西妖国吧。那它就是战国时期存活到现在的咒灵？感觉也不太像，没有那种浑浊感。

但好像又不太对劲…有一种微妙的违和感，就好像那天试图救走富士山咒灵的那个树妖一样。

所以说，是，妖怪变成的诅咒咯？这些上了年纪的东西果然很讨厌，任何东西都一样。

麻烦，今天不想再动脑了，直接先砍个半死再来审问也是一样的。

正当虎杖悠真准备动手的时候，菩提的身体崩碎开来，化作无数灰白色的蝉。这些蝉不规则地飞舞着，阻拦了虎杖悠真的视线。

看上去有些像不久前玩的《Fate》系列里面的老虫子（间桐脏砚）。

虎杖悠真讨厌手脚加起来超过四个的所有生物。

“老夫不是来跟你打架的，继国家的小鬼。”菩提的声音从这一片密密麻麻的蝉后传出。

“有来有往才是打架啊，”虎杖悠真说话的同时，手腕一压，汹涌的火焰已经朝着菩提席卷而去，“单方面，是殴打——”

灰白色的蝉在触及了那金黄色的火焰之后，便像化了的雪一样，融化消失，连声音也没有发出。

但虎杖悠真并不认为一只特级咒灵，会如此简单地被自己的随手一击给袚除。那个能够让一切变成灰白，变得干枯衰老的咒术，对方还没有发动呢。

几只逃离了火焰的蝉在空中盘旋着，聚在一起，不一会重新形成了菩提的身形。菩提像一根羽毛，轻飘飘地落在了树干上，跪坐而下。

“老夫对你没恶意，只是被人拜托来拖住你而已，并不想和你交手。”菩提很直白地说道，“让我们就这样彼此安静地待在这里，不好吗？继国家的小鬼。”这只咒灵掐着慢吞吞的语调问道，“消磨消磨时间，等那些人打完即可。”

虎杖悠真轻哼一声，取下脸上的面具，仔细地打量着缩在树干上，一双眼睛迷茫地望着天空发呆的咒灵。

怎么可能会有对人类没有恶意的咒灵存在啊…诞生于人类负面情绪的东西，本该是对人类充满着恶意才…

“呵，这么说，高专里面有你们这些肮脏之物的同伙？”

“你这家伙说好听的曾是八百诸神之一，不过只是被笨蛋当做神祇供奉的非人存在罢了。”

“是吗，老夫也这么觉得。”

菩提仍然是那副棉花一样不喜不怒的脾气。

——因见到它容貌久未变化，就将它当做产土神（注4）来供奉的人类们确实愚蠢。

信仰之毒，这也是导致菩提从庇佑一方的善妖堕落成咒灵的原因。如果当初的它知道几百年后是个妖怪隐于常世的世界，它当年绝对不会继续接受供奉，庇佑失去了统治者和保护者的平民。

失去了心爱的人类女子的它，没有保护好心爱之人子嗣的它，那颗鲜活的心早就随着城破人亡而死去。但人类对衰老的恐惧化作的诅咒，却让它的外貌一年一年地老去，老到自己都忘记了曾经的容貌——因为人类的贪婪啊。

菩提曾经是妖，曾经是神，现在是咒灵，无论哪一个身份，它对人类没有好感，也没有恶感。菩提凝视着面前使用熟人所创招数的少年，平静如水的心境起了一丝涟漪。

“老夫名叫菩提，菩提寺的菩提，菩提树的菩提。”

“老夫现在是人类对衰老的恐惧化作的咒灵。”

“继国家的小鬼，你叫什么名字？”

如果是继国家的后人，应该能像那个强大的男人一样，让他彻底死去吧。

为什么当年那个男人不杀了它，让它和她于黄泉之下再会呢。