李烨忙忙地自内阁追出来，快步走出阁房，外间竟已落了雪，又是鹅毛样地钻进了领口里，给人冰凉凉的痒。

李烨没顾及这痛痒，冰天雪地里赴旨而去。

黄意怜在外头瞧着李烨奔到这里的脚步，想天子传旨下去已有了一刻钟时辰，他这时才来，唯恐有些要承受天子之震怒，不时里头又传唤了一遍：“中书省李烨见驾——”

李烨奔跑进去，一进内寝，慌忙跪坐在内寝地上，叩首请罪道：“奴婢李烨，方才只顾着省中的差事，误了陛下的传唤，请陛下见罚。”

天子挥了挥手，示意起身。

李烨三分惶恐地站直身子，才落眸见了叶青的人，出于谨慎，天子未开口问他，他便亦未敢开口去问叶青来历，只刻意将背脊打得走线一般笔直，意图讨天子一二分的欢心，暂息却因他迟至而发下来的雷霆之怒。

叶青冷着眸，一见李烨直身，面如傅粉的白。

“朕来问你，”皇帝清了清嗓子，正声问他：“昨夜白桦可曾逗留在你之宿处，与你同出同进，夜里不曾归寝。”

“叶青姑娘——”李烨一听话音儿，便知是什么事，即刻转身面向右侧站立着的人，推断出她的身份，立起声音来硬抗：“奴婢虽是人下人，可却从不会做些什么勾引宫中女使来误了公差的糊涂事，你好生回头思量思量，这白桦......究竟往何向去了。”

叶青没想到，话一出口即被李烨给挡了回来，弯着眸子向皇帝求助，云襄见此等情景，手无实证，也不好横加责备这些终日里近身侍奉着的奴婢们，只得压下声音来，对叶青回道：“造坊司的事，本上属内廷司直辖，朕怜你孤女无依，复多嘴了这么一句，如今你也见了，李副使说这是没有的事。”

李烨闻言，愈发地直起身来，不与叶青周旋了。

紫宸外殿外，先时那名碧衣长裙的姑娘似乎吃了瘪，眸光流转中双颊气鼓鼓地充气起来，有些不满地暗自骂着什么，叶青身后，却忽地赶来一名身着上等内侍服侍的人，黄意怜一见他身上白鹤图样，便知是那晚奉迎着刑部大人的李烨。

李烨迎着人，直冲着叶青走去，跟着黄勾便趋前一步，以他的身子遮挡住黄意怜视线，刻意地张扬出一脸刁难人的笑意来。

叶青行走了半个宫廊，耳听见身后李烨不断追踪的脚步声，转过身来将将打算正面对质李烨，便闻他冰冷的吐息侵体：“天寒地冻，姑娘来紫宸殿内，是来做什么的。”

她待要质问李烨，不想却反而被李烨迎面挡住，声气滞涩在宫内游廊上，与黄意怜隔着一半的院子，看不见院子那头黄意怜遥望过来的寒冷眸光，碍于李烨威势，叶青心头有些惧怕，辄往后退了一步，声息却尚还能稳得住，反而质问对面的李副使道：“我且问你，昨日白桦可是与你在一处！”

李烨的眸光刹那顿住，有些危险地近前半步，眸中寒光如刃：“白桦与奴婢乃是御前准下的亲事，整个内廷司里皆知，莫说昨夜奴婢正身在河道刑房旁监刑，纵使夜里当真对白桦做了些什么，也是奴婢与娘子之间的事，姑娘......不大好过问吧。”

“我造坊司下属于内廷直辖，有冤，自然当先告诉予内廷司，”叶青知他故意周旋，却不与他缠斗，冲口而出道：“方才御前也是这么一个处置，可你内廷司的主官，牵连着你们中书省的事，眼下乃是中书省冲撞了造坊司，这账怎么算！”

寒雪朦胧了日影，李烨隔着低矮的灌木，瞧向对面黄勾站立的身形。

李烨窥见对面人也在机警着这边的动静，游目在黄勾一身正黄色麒麟服饰上，即刻却收了神思，对着叶青一并笑道：“造坊司内家之事，一向与我中书省内无涉，姑娘如有事需告上内廷，只需延内廷司黄公公的意，来问奴婢做什么。”

说罢，也不与她纠缠，转过身即刻没入深雪中，回返内阁去了。

叶青照着原路返回，途径紫宸殿门口，被黄意怜看似无意地扯住了袖口，低语说道：“内廷掌事全都是中书省的人，姑娘莫与渊底人纠缠。”

“明锐姑姑与咱家自然是老相识了。”黄勾眼底眸风一瞬闪出刀子样的杀意来，有些藏锋般地暗暗笑道：“不过......造坊司经年得了内廷照拂，中书省与造坊司的帐，且不经过内廷司的审批，别闹到上面儿去，咱们还可以一码归一码......”

叶青听这话茬儿，感到这老太监话底下阴森森的白骨刀，福身给黄意怜并行了一个平礼，返身便欲走，不料黄勾阴测一笑，口唇嘬紧吹出一声极为刺耳的长长哨音来。

哨音落，十数名原本不知在何处潜伏着的内监即刻围上来，纷纷伸出手意图对叶青行不轨之事，双目垂涎着流露出□□猥亵的光晕。