老鼠脚下的软体虫尸尚在蠕动，却扁成再也无法复原的体貌，只等着去死，老鼠并未理会这群蝼蚁的性命，继续向着目标，往前进发着。

刑部的主官李淑熔接旨，亲自来河道刑房动刑，小内侍们未曾料想到区区一个奴婢的宫刑，竟然能惊动刑部的尚书大人，瞥了眼尚书身旁穿着内廷副使官服的人，无声地垂下头，等着他们的副使李烨大人救自己于水火之中。

李烨穿的是立领官衣，裳绣白鹤，看着很有一副清秀书生的样貌，白着面对左向立着的刑部大人李淑熔一礼，对下首不敢轻易走动言笑的一群小内侍们吩咐道：“将人提出来，押送河道刑房，李大人没有那么多的余裕，紧着点儿时辰。”

“可是大人，这个人......”

“这个什么？”李烨立起眉毛来，有些颐指气使：“刑部大人都来了，不赶紧办差，难道令上官等着咱们的奴婢们，这是礼教吗，是道理吗！”

下首应声的人忙喏喏道：“是，是，是......”

从前架着秦执那左侍者回道：“可是大人，这个人软泥一般，听闻才被禁军处卸了一双骨头，两刻之前才托入刑旁屋，此刻再拖出来，难免又是折磨。”

“我几时见你如此心疼这群奴婢了。”李烨终于压平了的心绪仿佛忽地被惊起了波澜，立声质问道：“你是自己偷懒，还是他当真受不住刑罚了，”接着冷哼一声，笑道：“你们这起子拿不上台面的东西，平素不是赌钱便是吃锅子的，几时当真办过差事，如今见了李大人，非但不依礼行事，还要推脱借口，想延误公差吗！”

那粗人被李烨如此质问一番，面皮上有些受不住，本欲出口反讥，看了眼上首他官服上纹绣的白鹤，那象征仅次于内廷司总管黄勾的鹤图反吓得他一字也不敢说了。

李烨见状，忙转过身来，给李淑熔致歉：“奴婢们疏失，从前便闲散惯了，今次心下又没有个计量，不知这凝州的主君秦氏乃是一个多大的人物，宁肯教人死了，也不愿稍动一动指头的这些个东西，来日我自有训教，还望大人莫怪，”

见有两名小内侍依言去内里将人抬出来，李淑熔摆摆手，示意此事不要紧，又道：“倒说是什么样的人物，纵执宫刑，仍要回到御前复话去呢。”

“大人有所不知，凝州与我中州，素来有些干戈恩怨，这倒不是怕了她凝州的女子军们，只是为了个奴婢，倘若伤及天家脚下的黎庶，实在得不偿失，想来陛下心中也是如此计量，故才教大人下来，一不许这奴婢逃刑，二不许旁的奴婢们肆意磋磨他，令人死在这河道刑房里，无法回去复命。”

“知道了，”李淑熔冷着声应了一句，往刑旁茅草屋望了一眼，便见着人已然给重架起来，复拖着双上肢正往刑房里走，见果真这人的双腿软在黄沙里，如泥水一般抬也抬不起来，不免惊讶道：“是谁执的骨刑，去骨去得这般干净。”

“赫连大人家的长公子，”李烨进前回道：“他虽尚未入朝，毕竟年逾弱冠，身为世家公子，见的世面又多些，自然知悉如何攻人心防，这秦主君空有一腔理想，热血难凉，却不知人心诡谲多少算计，对上那位长公子，自然唯有败下阵来的份儿。”

“如此说，你们是把人哄骗了来，让人自己放弃的抵抗。”李淑熔眼底奇异的神色更浓，瞧向李烨的眼里，有些许鄙夷不解的光：“如此行事，可不是朝官当为啊。”

“大人放心，那位出了名的神出鬼没的颜史官，眼下还在紫宸殿内对策，并无什么眼线残部留在我们这野外之地，您有什么话，直说便是。”李烨毫不客气地抓住李淑熔衣袖，复一礼罢了，细声说道：“陛下的意思是......只要不闹出什么人命官司，天王老子也管不到执刑的大人，大人临刑也不必留手，肆意便是。”

李淑熔闻他言罢，拿手搓了搓李烨的官袍衣袖，示意清楚了，而后顿了顿脚步，等着那从临刑房里带出来的人来给自己请安。

秦执昏头昏脑地，因方才动弹不得，只得认了命般地数着地上爬上自己铁链子的蝼蚁，百无聊赖，忽地给人拎起一边细链拉直了，牵动他髌骨使得秦执不得不站立起来，复听着才近前来的两名内侍官言道：“刑部的李大人来了，你小心应对，别到今夕出了什么岔子，老子同你这奴婢一道要吃不了兜着走，给自己找麻烦。”

“你同他啰嗦什么！”旁侧一人极不耐烦，斥道：“都是个将死之人了，还要留什么规矩颜面，他这一刀下去，纵使不死还能成个什么全乎模样，别说了！”