拉达冈的语气听不出什么情绪：“你倒是了解她。”

红狼不想说话，但又怕自己的沉默在他眼中变成默认：“她肯定也在想你的。”

瓦伦汀意识到自己现在说谎不打草稿的本事已经渐入佳境。

“我并没有想她。”

“……”

行，是我在想她——反正大晚上睡不着的不是它。

这么想着，瓦伦汀忍住反问他的欲望，利索地跟着男人回到寝殿。

然而她第三天晚上也没有回去。

盖利德士兵们在奥加的努力协调下没有公然对梅瑟莫提出什么质疑，也没有出现什么偏激的行为。

可惜这治标不治本。

梅瑟莫自己的士兵有至少四分之三都留在幽影之地，如今在盖利德士兵的衬托下他的直属军队更是少得可怜。而盖利德士兵们有大半仍旧只肯接受跟随拉塔恩之时掌握到的可以抵御腐败的火焰祷告：在梅瑟莫刚带着王的任命来到此地时，他们曾暗自发誓绝不接受那如蛇般蜷曲交缠的余火——即便奥加以身作则，主动接受梅瑟莫的赠予。

万幸这火焰确实可以有效遏制腐败，而梅瑟莫本人平时也深居简出，大多数时候他们都是跟着奥加和修去往不同的地方整治腐败。

但所有人都清楚，盖利德很难再恢复到原先的模样：腐败和火焰都将在这片土地上留下难以抹除的疤痕。

夜幕降临，遥远的月光与黄金树的光芒一起如丝绸般铺展在广阔的海面上，微风拂过耳畔，带来海水特有的咸湿。

她上一次站在恸哭沙丘还是参加祭典的时候。

被重力魔法强行禁锢的群星因将军倒下的身躯重新流转，命运再次得以被窥视，月之公主接过那柄可以助她摆脱咒厄的刀，正式踏上自己的旅途；而将军也被重新挪到既定的轨迹中，在神人的安排下，履行他曾接受而又拒绝的约定。

王的到来于士兵们而言是件喜事，这至少能证明他们并没有被抛弃，不然王怎会骑着她的古龙专程来这里慰问他们呢？

王与统帅共同出席的欢闹酒宴令众人紧绷的情绪都得到缓解，好像一切都重新充满希望。

酒过三巡，她走到无人处为自己施了个回归性原理让头脑重新恢复理智，梅瑟莫也不动声色地跟着她一起离开。

她有一搭没一搭地问着盖利德的近况——梅瑟莫回答的很平淡，基本都是她在传回罗德尔的汇报中看到的。

将手伸进传送门中，她重新来到这片承载她战斗回忆的土地。然而此时的空气中弥漫着淡淡的安宁，让人可以短暂忘却尘世的烦恼。

梅瑟莫站在她身后，与她共同静静地站在海边，被压在头盔下的红发并不会被风轻易吹起，带翼蛇们咬住她被投在地上的影子，而她却觉得心中涌起一股难以言喻的孤独。

她可能也要“毁约”了。

拉达冈拒绝配合——即便比起玛莉卡已经彻底死去，她更愿意相信是他不想再以她的样子现身于世。

半身与半身之间的隔阂当真会深到如此地步吗？

她不知道。

“你现在的愿望仍旧是再见到玛莉卡吗？”

梅瑟莫应了一声，但她没听出来到底是嗯还是哼。

“有想过换一个吗？比如更实际一点的——”

梅瑟莫停下了脚步，她也犹豫着转过身子面对着他站好。

“如果……”诺丽纳觉得现在并不是开口的好时机，可有有股力量催着她尽早承认这件事，“如果玛莉卡确实不方便呢？”

“你是准备说你一直在愚弄我吗？”

梅瑟莫的身形要比拉达冈更加高大，两条带翼蛇一左一右地从披风下钻出，幽幽的绿瞳与那枚金色的烙印眼眸一齐紧紧盯着她，仿佛在审视没有退路又无力辩白的罪人。

“黄金律法的王和一条恶蛇厮混不已，若是你那完全不肯接受异端之人的伴侣知道会怎么想？”

她猝不及防地被推倒在地。身下的沙子有些粗糙，但并不刺痛。沙粒紧贴着她的身体，从脚尖到脊背，每一个部位都被这些粗粝的沙粒包围。她能感觉到沙子的颗粒感，微微的粗糙感透过衣物传递到皮肤上，让她全身都紧绷起来。

多年前这片沙丘饱饮过红狮子与尊腐骑士的血，而今新的沙粒已经重新覆盖掉那些陈年旧事，只剩散乱在各处的锈迹斑斑的武器被风化侵蚀。

梅瑟莫朝她俯下身去，轻而易举就占据她全部的视线。

“事实上，来到这里后，我又听说了一些关于他的事迹。”

带翼蛇接收到他的指示，迅速缠绞住尚在挣扎的猎物。蛇体光滑而冷硬，即便隔着层衣物也在她心底激起阵阵寒意。

“你和你的王夫似乎感情不睦。”

“已经过去这么久，你手上的戒指依旧是你自己的，而非他的契约戒指。”

“到底是你不想接受，还是他并不愿意给你？”

赤红的蛇身并没让她感受到丝毫火焰的气息，反倒让她觉得自己被拽进了某个雪原上的洞窟。

“你不着急是因为他不会在乎吗？”

宽大的手沿着纤细的脖颈上滑，抚过柔嫩的脸颊，完整地覆上那只蒙受神祇赐福的金色眼眸。

“亦或是你决心堕落，非要与蛇勾结，踏上这条毁灭之路。”

梅瑟莫清晰地感到女人的呼吸随之一滞。

“无光者。”

男人刻意压低的声音在昏暗中显得更加深沉而危险，仿佛缠在她腿上随时会咬住她的带翼蛇。

“我不是死心塌地效忠于你的禁卫骑士，更不是你三言两语就可以轻易哄好的玩物。”

为了完成母亲的心愿，那进行肃清的圣战，他自愿成为恐惧的象征。

数不尽的悲叹与诅咒自此便昼夜不歇地对着他哀嚎，然而参与圣战的所有人在拿起武器的那一刻便心下明了：

他们将不断杀戮，在难以熄灭的火中烧尽所有与黄金树为敌的、不被黄金律法所承认的污秽。

不带悲悯之心，也没有任何名誉可言。

金色的烙印眼眸在无边夜色中散发着荧荧微光。梅瑟莫听到不远处的海浪翻涌，一阵又一阵地扑在沙滩上，或许还泛起层层细碎的泡沫。

蛇身如同流动的水银，蜿蜒曲折地攀爬着她的身体，每一个动作都充满了力量和控制。她的心脏也因强烈的不安而狂跳不止。

“梅瑟莫！放开我——我不跟你计较。”

其中一条带翼蛇恍若未闻般将她胸前的项链拱了出来，随后又用自己的身体压了上去，松松地缠住她的脖子。

黄金树沉默地注视着这一切。

决意违逆的蛇紧紧勾缠住王的身体。

“我要见到玛莉卡。”

梅瑟莫决定换种方式逼她履约。

恶之蛇带来的火焰与诅咒平时都要靠带翼蛇压制，因此火焰骑士们接受梅瑟莫之火时都要先被带翼蛇咬破肌肤注入能用来压制恶火的“毒素”。

那条压在她锁骨上的带翼蛇对准她的脖颈毫不犹豫地咬了下去，痛苦的闷哼从她喉咙里传出，他不自觉磨了磨牙，烙印眼眸看不出任何流动的情绪，但梅瑟莫还是注意到她眼角滑下去的那滴泪。

他十分清楚她对他的感情绝非出于爱——那种虚无缥缈的东西，他并不需要。

她懂得如何利用自身优势，打着温情的幌子，将一切推至她所希望的发展方向。

梅瑟莫发现他似乎不能完全否定她的做法。

受人唾弃的恶蛇在感受到明知是谎言的爱怜时总是难免心生恍惚。

他想他大概知道她为何会亲自千里迢迢来到这里——她的神祇伴侣或许让她终于意识到自己并非出色的权谋家，而在他零星听到的传闻里，如今这个取代玛莉卡成为新一任黄金律法神祇的男人，确实是个为达目的不择手段的人。

梅瑟莫突然有种强烈的预感：他将再也无缘见到玛莉卡，并非成王的褪色者不想帮忙，而是她也无能为力。

梅瑟莫在她的眼睛中看到自己狠戾的表情。

难怪她会害怕。

如果她现在向他求饶，他会放过她吗？

梅瑟莫紧绷的嘴角微微抿了一下，他深吸一口气，试图平复内心不该出现的波动。

那原本应于胸前刻下的火焰纹路也在他转瞬即逝的怜悯中从她的胸口处转而浮现在她的小臂上。

“待你履约，我自会将其收回。”