“竟然有帮到你吗？！噢……噢！真是太好了！”托普斯兴冲冲地站起来，但随即突然想起来什么，他又看向女人身边的两个带着辉石头罩的高阶魔法师：“……啊，我知道你曾跟随瑟濂学习魔法，不用安慰我……我这种废石研究出的魔法也只能是没用的东西……”
“我并没有骗您，您看。”褪色者决定换种方式让她的老师恢复信心。
她抽出自己的陨石杖往门口的方向走去：“艾里德，朝我放个辉石流星。”
“啊？”魔法师怀疑自己听错了。
“快点。”褪色者见他仍在犹豫又补充道：“一发辉石流星倒还不至于送我归树。”
魔法师只好将法杖对准自己的主君，三道蓝色的流星未经蓄力便在空中划出曲线，朝着女人袭去。
褪色者不慌不忙地放了个力场——青色的光晕从紫色的辉石处向外呈圆形辐射扩散，瞬间将近在眼前的三道流星弹飞出去。
墙边的书架砰的一声被改变弹道的流星击碎，褪色者转头看向托普斯，脸上仍带着善意的笑：“瞧——正是您研究出的力场魔法，让我在神祇手中赢得一局。”
托普斯整个人颤抖起来，许久，他的喉咙传来声音：“……我、我真的？我不是废石！哈哈哈……哈哈哈哈——我托普斯不是废石！”
“这可是足以成立新教室的发现——”褪色者走到狂喜的男人面前：“您的名字，将随着雷亚卢卡利亚学院一起被历史铭记。”
“这次实在太过匆忙，他们三个会暂时留在这保护您。等我下次再回学院，您就搬去大书库研究吧，那里……”褪色者弯起的眼中划过几缕转瞬即逝的落寞：“不会有任何人打扰。”
托普斯还沉浸在无边的喜悦中，他激动地回应道：“啊……好、好的！”
“我得走了——我还要去趟别的地方……维隆尔，你们先把那个卡利亚骑士关起来，记得把直梯踩上去。”
“你拿着这个，弗罗。”褪色者将最高阶的珍珠龙徽护符放到猎犬骑士掌心：“尽量不要和魔法师们起冲突，但如果有人想要强行闯进大书库——不用给我传讯，直接杀了他。”
“你们两个也是——”褪色者又掏出两枚魔法师球模样的护符：“和平第一，但真遇到讲不通道理的，你们看情况处理就好。”
弗罗不解地拉住她的手腕：“王，您要去哪？我得在您身边保护您。”
“我又不是不回来了。”褪色者拍拍他的臂甲：“其他人还都在王城呢。”
“可是——”
“弗罗，你暂时留在这里，才算是保护我。”
“好了，记住我刚才的话。”褪色者的态度严肃起来：“刚才我让芙柔稍微震慑了一下他们，这帮人天天窝在学院里难得有幸能看到古龙，想必短时间内他们不敢贸然生事。”
“我真的得走了……”褪色者的眼睫半耷下去：“我必须要去接一个人。”
如果拉达冈说的是真的，那么有机会“死而复生”的应该是法环破碎后没有归树的灵魂。
古龙再次扇动巨翅，她的目光也穿过悠长雨幕，回到故事的起点：
即使引导早已破碎，也请您当上艾尔登之王。
候王礼拜堂。
那个本应陪她走完这场成王之旅的指头女巫。
……
克里希薇抚摸着她手边的石板——那上面的话，是她临死之际为她无缘见到的褪色者留下的。
她低头望向腹部已经愈合的伤口。
克里希薇捡起身旁的黄金种子，那是枚蕴藏无限温暖与希望的种子。
是谁放在这里的？是她的褪色者吗？
女巫将种子攥在手心，陷入那久远的回忆：
破碎战争后，侍奉双指的指头女巫得到了一个相同的使命——作为被双指召回的褪色者的指头女巫，指引他们寻回早已被剥夺的赐福，觐见法环，成为艾尔登之王。
她曾为此等待许久——有很多同她一样的女巫直至死去也没等来她们的褪色者，甚至也有不少褪色者拒绝接受双指的传唤，更不愿回到交界地与本应引导他们的指头女巫相见。
不知道多少个日夜，她和其他没有遇见褪色者的指头女巫们一起向黄金树祈祷，为双指献上全部的虔诚，只为能早日与命定的褪色者相遇。
终于，在一个黄金树飘洒光芒的晴朗夜晚，命运之神眷顾了她。
双指将她送往候王礼拜堂，以迎接那个分配给她的褪色者。
由她引导的褪色者会是个什么样的人呢？
是活泼开朗还是寡言内向？
是勇猛好斗还是细腻温柔？
见面第一句话该说什么？她该表现得热情些还是稳重些？
她的褪色者会喜欢她吗？会愿意接受她的引导与陪伴吗？
克里希薇就这样怀着忐忑的心情被传送到候王礼拜堂。
然而变故来的猝不及防——
这里怎么会有接肢贵族？
不，不能就这样死去！她还没有见到她的褪色者——她必须要等到她的褪色者！
她拼命逃进礼拜堂内，合上了那扇大门。
女巫不敢立马传回到大赐福向双指寻求帮助，万一她的褪色者恰好在她回去的时候来到这里怎么办？万一她的褪色者也没做好准备就迎上这种强敌又该怎么办？
她得留在这——
她必须留在这。
女巫脱力地跪坐在墙边，腹部被捅穿的伤口昭示着她即将走向生命尽头。
克里希薇的胸脯因剧烈的疼痛而快速起伏着，她想要告诉她的褪色者门外有危险，不要贸然出去。
但她实在是伤得太重：普通的疗愈祷告已经完全不起作用——她无比清楚地感知到生命正在飞速流逝。
克里希薇用最后仅剩的力气拿起勾指：她得为她的褪色者做最后一件事。
她要为她的褪色者留下指头女巫的引导，即使还没有相遇，她也坚信她的褪色者一定会成为艾尔登之王。
女巫不想闭上眼睛，她仍想亲眼见见那本该由她引导的褪色者。
命运的钟声无情地敲响最后一下，克里希薇握着勾指的手终于还是垂了下去。
我无缘相见的褪色者啊——请不要为我的离去感到恐惧与彷徨，遵循你的使命，跟随黄金树的指引，去觐见那伟大的艾尔登法环吧。
即使引导早已破碎，
也请您当上艾尔登之王。